那是长辈之言，看着他从四岁长到二十四岁的一声喟叹。顾星朗神色微凝，手臂动作却不停，低头道：
“老师与学生默契来了不周山，便是要行君子之争。既是君子之争，老师要容学生完成全部争取步骤的。不可耍赖。”
这是晚辈之言，甚有些撒娇意味。纪桓尤记得他很小时候会这样，将耍赖一类的词挂嘴边，六岁以后就再不说了。
遂蔼然笑：
“君子之争，讲究公允。你说服我一回，我说服你一回，正持平。可你此刻又要去说服黎鸿渐，君上，耍赖的是你啊。”
“老师的长子，学生的师哥，此刻正在霁都尽全力一争。以公允论，学生也该有这轮与黎鸿渐相谈的机会吧。”
纪桓怔了怔。
顾星朗一双好看的眸子再次黯下来，“学生的胜算其实没有九分，这计算结果仅限于不周山。”
木筏已至南岸边。
纪桓下去，纪晚苓忙搀扶，便听顾星朗唤了声“黎叔”。
黎鸿渐拱手行君臣之礼。
“时至今日，哪怕山崩洞陷、神迹已毁，阿那坦们精心往来了百年的世家已露出不止为理想、也为私欲的真面目，黎叔依然执着于神谕，认为自己在造福苍生么？”
他是要说服他的，却并不邀人上木筏，反而一边发问，一边撑竿往河中央去。
“君上这是，要逼黎鸿渐喊话作答，喊得所有人都听见？”纪晚苓搀着父亲小声问。
“此其一。”纪桓有些疲惫，方才在木筏上用完了今日气力。
“那其二——”
“为父是个书生，还是老书生，只会论道，不会动手。黎鸿渐，却是一招能致命的身手。”
纪晚苓眨了眨眼，“父亲之意，君上在一边问话一边逃命？”
果见顾星朗双手持竿不断后退，动作快得很，倒是依旧风度翩翩含着笑。
纪桓笑了，“这叫保命。君上实在当世无双。”
纪晚苓望着顾星朗，慢慢便望到了北岸边也正往这头眺的顾星磊。“若是磊哥哥，当会一搏。”
“太子殿下也打不过黎鸿渐，如此形势，逞勇绝非上选。晚儿啊，非是为父偏袒自己学生，论知进退、懂屈伸、判断和运用人心之智，太子不及君上。善战者往往也善败，勇力当然值得钦佩，但纵观古今，制胜者，大都不靠勇力。”
纪晚苓瞥一眼父亲，露出颇不服气的小女儿态，“君上本是父亲教出来的，种种行事之法当然受父亲青睐。”
纪桓摇头，“他不受教于我也有六七年了。这些是他自己的修为。”
纪晚苓自抵达不周山便尝试过斡旋两方，此刻见父亲心绪正好，又打算说。
却被黎鸿渐喊话之音打断：
“神迹不因坍塌而湮灭，神谕依旧在，族命不可违！”
他一边答，挪步往水畔去。
“哪怕黎叔已经知晓，所谓神谕已被用作了伐谋手段，或引天下大乱、生灵涂炭？”顾星朗越划越远，已近水中央，扬声继续问。
“照神谕行事，必得海晏河清！”黎鸿渐已至水畔，高声作答。
“那传说中的洞穴，朕带着我大祁精锐上百前来观摩，却不得见——坍塌之说，与神谕本身一样可疑！”
“君上能否认神谕，却不能否认寂照阁中河洛图，曜星幛与山河盘！时人所不能解释之物之象，便是我族所称，神迹！”
纪晚苓已不知他二人这般往来是要做什么，分明声震山谷、针锋相对，偏偏不怒不恼、只如清谈。
待要问父亲，忽见黎鸿渐足尖一点，竟是踩着水大步朝河中去。
此时顾星朗已划过水中央，靠北岸略近些，却仍有路程，且决计快不过如履平地的黎鸿渐。
可就在黎鸿渐足尖点地的瞬间，天河之西，下游之地，也有一黑影踏水而来。所有人注意力太过集中于河中央和视野内两岸，一开始全没发现——阮雪音眼瞧着黎鸿渐行动，急声命暗卫护驾，却根本不知这些护卫有没有同样踏水如踏平地的功夫！
便在发令又焦灼的当刻，听到了动静，一转眼看到了沈疾。
她目力并没有好到能直接看清他的脸。但那身形姿态真是深入人心，只一眼，便叫她放了心。
距离是不同的，沈疾更远。但不知是否错觉，她直觉得沈疾更快，一定赶得上，转瞬间便见两人同时踩上木筏。
木筏猛然一晃，又在下一瞬被默契的站位调整定住。
暗卫四名默默下水，开始往木筏所在处潜游。
顾星朗在北，黎鸿渐在南，沈疾山一般挡在中间，画面一度静止。
然后阮雪音头一遭，听见了沈疾，用乡音，开始说话。
自然一句都不能懂。
因听不懂，她放出了些神思观察周遭：河岸两侧不见更多原住民，恐怕都在家里，倒是较近的山坡上牛羊散落，还能看到牧人。
太远了，只隐约辨得那牧人也在瞧热闹——真只像瞧热闹，孤身站在草坡上定定地，专注却无丝毫行动意。
话音入耳三五句，竟然很好听，阮雪音忽有些遗憾淳风不在场，又怀疑沈疾或许对她讲过乡音，尤其诉衷情时。
以沈疾脸皮之薄、送芍药都要悄悄放的路数，怕真讲过吧。
她心知此刻想这些十分荒谬，但或因生了胜负将定的成竹，或因内里深处仍是紧张，盯着河中渐渐游近的几名暗卫的头，竟是拢不住思绪。
然后黎鸿渐话音响起来，也是当地语，也很大声，叫人觉得他们是在，辩论给村舍门窗下的族人们听。
沈疾的劝服之策么？
四周更远山坡上那些脑袋，自方才现身后便再没低下去，此刻该因顾星朗临了险境，开始一点点往河谷中移。
谷/span沈疾声量更大，似在驳斥，也似警示，再不降服便会丢命的意味。
暗卫在这时候到了木筏后头，其中一人伸手出水面轻拉顾星朗袍角。
顾星朗回头，露出莫名之色。暗卫斗胆打手势，顾星朗一脸“开什么玩笑”——入水跟你们游过去然后落汤鸡似地上岸？
便望那头阮雪音。
太丢人了吧。她分明读出他这神情，无言至极，挤眉弄眼劝。
我事还没办完，湿漉漉的怎么继续？顾星朗也挤眉弄眼回。
这便是此人不及竞庭歌之处！阮雪音心骂，早晚折在洁癖和死要风度上！
河岸两侧却在此时发出沙沙的响动。
由少至多，由碎至密，是村舍中原住民们纷纷步出，神情凝重——非凝重，更似虔诚，步出时杂乱，接近河岸之际却开始齐整，排列成了一线。
阮雪音和顾星磊并女兵们、剩余暗卫们还押着夏杳袅在草地上。
这头村民却似看不见他们，与河对岸一样沿水排列，齐齐跪下，双手合十，口中念念有词。
近百人合念听不懂的天外之语，似经文又似魔咒。而天河两岸很快连成一片巨大的嗡嗡声，震得人头疼欲裂。
山坡上脑袋们已攒动下来，无限逼近河岸。
暮光越发柔和，金色的圆日开始变红，阮雪音望向那红日却觉刺目至极，没由来转向夏杳袅。
“殿下昨夜没看曜星幛么？”见她瞧过来，夏杳袅说了句奇怪的话。
昨夜确实没看，因种种缘故有意疏远那物件在角落。
阮雪音疑惑了片刻，没由来出神，也就耽误了一些时间，再转回来时眼前突然暗了。
她先看见河面的碧蓝变为墨蓝。
跪在岸边的村民已经深伏，念告声却还在继续，越来越响。
光亮消失的速度如流水过指缝，再移视线，水中央的木筏和木筏上三人也渐渐模糊。
“跳进水里！顾星朗！”
她嘶声大喊，却不知为何这样喊，或许仅仅因为天色骤暗，而逼近河岸的许多兵士，开始纵身入水。
喊完这句她方有了功夫仰头。
殷红的圆日，正如一张饼被缓慢而线条完美地啃食。
日蚀。
二十四年，只见书载，从未亲眼观摩。以至于她根本无法判断此蚀是偏是全，天会不会尽黑，这些跃入天河的兵士里，有没有伺机而动准备一击而中的死士。
方才在筏上纪桓对顾星朗说，薛战非世家阵营，阮雪音在这头是听不见的。
只能以最坏计。
而红日之刺目叫她根本无法直视，这样无法直视，应是全蚀，天会尽黑，又因尚处黄昏，那些村落屋舍中，一定无人燃灯，不会有光亮。
这尽黑的盏茶功夫足够杀人了。
她听着那些落水声，扑通扑通，接连不断。是护驾还是刺杀，顾星朗有没有跳，都看不清了。嗡嗡的念告声还在持续，响得山谷轰鸣，她眯着眼去望只剩一圈极细金边的日头，竟然望见了星星。
−嫂嫂，黎叔同我说星星是一直挂在天幕的，白日里看不到是因日光遮挡。【1】
−不错。
−所以星星看似属于黑夜，实则存在于每一刻。
−的确。
−白日里，真的不可能看见星星吗？
彼时她盯着顾星漠的脸想了会儿。
−有可能。日蚀之时，如果天空尽黑，就能看见星星。我的老师说的。
在学识上，老师果然从未骗过她。
阮雪音继续眯着眼观星，瞧不出完整脉络更抓不到任何线索，反而脑中生发出一句又一句史家之言：
日者，德也。故日蚀则修德。
夫至尊莫过乎天，天之变莫大乎日蚀。
国无政，不用善，则自取谪于日月之灾。
日者，人君之象，古喻君王为骄阳，圣人扶阳而尊君。
她浑浑噩噩越发凌乱，下意识往水边去，被一把拉住，
“弟妹不能去。”
她已经听见暗流翻搅在那天河中了。
尽管被沿岸嗡嗡念告之声隔着，黑暗里耳力变得灵敏，凝神稍辨，非常清晰。
“沈疾若够快，会带他渡河过来。现下河里，恐怕全是擅水之兵。”顾星磊沉沉再道。
【1】724聚势