无声的震动徘徊在偌大的山谷中。
隔着天河两岸，前辈同辈、局里局外人，都为这画面扼腕，心叹，难论悲喜，五味杂陈。
十年前那场突发的君位更替，绝对改写了大祁，该说整个青川的历史进程。
顾星磊多半也会是明君，却毕竟与顾星朗不同，所谓一朝天子一朝气象，他引导出的时局，绝不会与今日同。
会好些还是坏些呢？
照前辈们谋局之理，应是顾星朗在位的局面更佳吧。阮雪音不知自己这样结论是否因偏爱之心，而历史，无法被假设。
“我大概知道了，又不全然知道。”先开口的却是顾星磊，声很轻，不足为第三人闻，“星朗，若可以，饶相国一命。”
顾星朗还有些不能适应三十岁的兄长。声音变了两分，容貌变了两分，那说话语气却是如假包换，十分当年，以至于他刹那恍惚，退开寸许，重新审视顾星磊的脸。
确实是他。却没了半分骄阳似火的储君气，反而一派朴拙，眸中明光全无城府。
他忍不住心痛，又有些为他庆幸。
然后无可避免地假设如果君位上是他，自己此刻会在哪座城，被封什么王，是否，会过得自在一些。
龙冠之重，非一戴数年不知其沉。
“君上。”阮雪音听不见三哥说了什么，只瞧见顾星朗似出神，原想容他这片刻，却心知不是伤情时，开口提醒。
顾星朗被这一声拉回，笑了笑，“三哥放心。生杀之夺是万般无奈之举，我会先尽力。他是我的老师。”
顾星磊被这一笑震慑，忽彻底了然眼前的亲弟，已在大祁君位上坐了十年，已不是那个仅仅聪颖多智、翩翩有礼的小少年。
这看似温和、光风霁月一如昔年的笑容，藏了锋刃，蓄了万钧。
以至于他险些要说不完后面的话。“我对相国，我是说纪桓，同样这么说。”却心知要紧，勉力说完。
顾星朗点头，“三哥两头相劝，很对。今日我的胜算也不过五分，难说最后，是要他们饶我一命。但我若输了，其实不想向他们讨命。”
顾星磊面露不忍，更多是不解，又张了张嘴终于没接住，下意识看阮雪音。
那神情分明是：为何会如此，何必如此。
他已经不能适应庙堂游戏了。
“君上！”
却听天河对岸浩浩一声，苍劲有力，谷中起回响，是纪桓。
“老师请讲！”这头同样朗声回。
“水上一叙何妨？”
“但从师命！”
顾星朗答着，便往筏子上跳。阮雪音愕然这人恐怕不会划吧，果见他拿了长竿一支岸边，倒是顷刻入水，连人带筏却开始晃。
顾星磊见状，退后两步便要助跑，想跟着去，被顾星朗制止，“三哥且留在这头，帮我保护雪音。”
这头有的是暗卫，哪轮得到他这已失了身手的村夫保护？
顾星磊一时没明白，阮雪音却知他意思。
这天河两岸，是人的站位，也是势的站位。
但见顾星朗继续晃了一阵，渐渐找到窍门，木筏在黄昏安静的水波中悠行。他通身白衣，盘腿坐着持竿慢划，不像去赴一场天下之谈，更像是郊外拜访故友。
是很像访友，因为周遭看不见刀兵，草地上暗卫的利刃背在身后。
如此平宁画卷，让人觉得哪怕话不投机，也无伤大雅，更不可能关生死。
木筏便在整个山谷光线最柔和的一瞬，抵达了彼岸。
“公无渡河，公竟渡河！”纪桓笑吟诵，抬步朝学生走去。
让你不要渡河啊，你偏要渡河！纪晚苓心头一紧，搀着父亲的手一颤。
“堕河而死，当奈公何！”顾星朗笑接下句，站起身，撑着长竿等老师。
淹死在河里，拿你怎么办呢！
这般唱和，直教纪晚苓一颗心承不住，如先前顾星磊般也要跟上木筏。
被纪桓翻肘撂开，大步一跨，筏子一荡，顷刻便远，慢慢往中间去。
漂至水中央，竿停筏止。师生两个对向坐，都曲膝盘腿，十足清雅。
“君上在位第十个年头，仍愿来不周山渡河，足见为师半生心血不费。”
“兵者，凶器，圣人不得已而用之。老师教诲，学生不敢忘。”
“为师想着，已到不得已时。”
“学生以为，还有一线生机。”
纪桓长长一叹。
“我愿相信老师筹谋，是为理想，不为私欲。那么有些道理，从前年冬在韵水，到去年苍梧会试，再到今年——听说纪平领朝臣在霁都，又论了一遍。”顾星朗点头又摇头，
“其实没错，但这天下只能有一种治法。老师之意，韵水那夜我已知晓，我不同意，也不能同意，此刻给老师的选项是：放弃，且与黎鸿渐他们一起永居不周山。”这般说，侧目望一眼远处南岸，又敛眸瞥身后北岸，
“晚苓和三哥，应该愿意留下相伴。老师若愿，纪平若能在霁都保住性命，他和纪齐，我都可以给你送来。哦，还有师母。老师可尽享天伦。”
纪桓敛着远如青山的眼眸看着他。“君上与二十岁时，大不同了。”
顾星朗维持着很淡的笑意，“朕二十岁时，与十四岁时也不同。十四岁时，与十岁又不同。这是应当，光阴之力。”
纪桓摇头，“君上二十岁、十四岁、十岁时，说给选项，就真的会让人选。”
至少得有两个，才叫选项。而方才顾星朗只给了一个。
“君上已炼就至尊之心了。我们，还是晚了。皇后殿下该也是意识到了这一点，所以放弃规劝。但——”
“不要牵扯她。”顾星朗的笑意隐去。
纪桓默了默。“君上带了多少兵马？”
“同老师一样。”
纪桓青山般的眉眼终于出现震动。
他保持着盘坐姿态，保持着肩平背直，转头，仰脸，前后左右地望。
顾星朗配合抬手，那些脑袋便一个个从包围河谷的山坡间露出来。
纪桓又保持侧望之姿许久，笑意浮现，“一样，一样，确实一模一样。”
顾星朗眼瞳黯淡下去。“这太厉害了，老师。这是我二十四年来所遇最好的攻心之术。一年半的时间，反复试探推敲，我还是不知，应该信谁，可以信谁。”
“并非此术高明。这就是君王死症。你不能尽信，又不能完全不信，一旦告诉你所有人都可疑，满朝文武便都成了你的梦魇，噩梦之魇。君上勉强择了柴瞻吧，若为师告诉你，他也是呢？”
顾星朗倒不因此话低落，只继续黯着眸子笑了笑，“这却不意外。朕的皇后将三哥带回来，便已经推断出、且告诉我了。”
“皇后殿下真是智绝，与君上良配。”
“方才我同三哥说，只有五分胜算。老师你呢？”
纪桓又看了看四周山坡，“沈疾？薛战？还是两人都来了？手下兵马各自多少？”
“都来了。各一百。新区大败，只剩这么多。”
纪桓便当真按着数目仔细算了算。“那为师的胜算，有七成。”
顾星朗展眸南岸，“村民们都会帮忙？”
“黎鸿渐站在那边。”
“老师的三成不胜，算的是沈疾还是薛战？”
“薛战。薛家不是。”
顾星朗长长吐出一口气，“已经这时候了，还请老师告知。”
“纪，柴，檀，崔，肖。”
“老师真信预言么？”
这个问题的答案会是依据，理想还是私欲，预言还是预谋。
“将信将疑。”
“所以理想私欲，预言预谋，相互支持，相互利用。”
“纪氏已经走到一族之下的顶端了。无论有没有预言，你我师徒都是读史数十载的人——规律如此，为免倾覆，只能继续往上爬，或者将顶端那一族，拉下来，才有延续繁盛的可能。只要忠诚便可永享繁盛，君上，事已至此，臣也想问你要句实话：会么？”
因他提及读史，又言规律，顾星朗下意识翻阅脑中浩瀚典籍。
“君上不用找依据，只以你为君十载到今日之心，回答臣，会么？在臣为相两朝、门生故吏遍天下之后，纪氏只要不反，便可永享繁盛么？”
顾星朗可以立时作答，却仍不死心，还想找找依据。
发现真的不可能，从无这样的先例。
“老师若肯放手，放掉一些，不执着于让纪氏始终繁盛如今时，而让柴，或崔、肖，任一世家顶上这第一高门的位置，繁盛便可延续。古往今来许多家族，都是这样自保的。”
纪桓呵呵笑起来，“这是君王之心，君王期盼！将朝野众生握于掌中，今日抬这个，明日压那个，是以皇权稳固，代代延续。所以为师说，不好，此制不好，无妨试试新制！”
“老师不愿放手，要维护家门尊荣，与君王之心难道不是一回事？”
纪桓止了笑，缓点头，“一回事。臣并不否认私欲。私欲与理想，相互支持，相互利用，君上总结得甚好。”
“老师认输吧。就在这里颐养天年，朕方才之言，依然算数。薛战不是，那么朕的胜算有九分了。沈疾在我这边。”
兵马一样的意思，一模一样的意思，到此刻已经完全明确——双方所依仗的实是同一批人，胜负之分，在于人心之向、最终之选。
“可他的族人，在为师这边。”
顾星朗没理这句话，站起来，重新撑竿往南岸划。
“公无渡河，公竟渡河！两番渡河，当奈公何！”他站着挥竿，竟愈发娴熟，口中高唱，却是改了词自嘲。
划来又划去，当真两番渡河。纪桓面露异色，旋即释然，看着顾星朗长身玉立神采奕奕，忽慈声：
“直接决胜负吧，孩子。”
注：公竟渡河四句，汉乐府《箜篌引》