车队会抵而未抵西境的当日上午，顾星朗的奏报至，来自大祁北境。
蔚国果然议和，北境三位最高将领遵君命同意，条件是已占据的蔚南诸镇，不再归还。
竟然达成。
然后霍衍留下两万守军，率余部返回苍梧。
“你蔚宫里的暗桩呢？”阮雪音因此更想知道苍梧局势。
“还没到最该传信之时，或者正在传递途中，又或者，被竞庭歌发现了。”
阮雪音稍怔，“是，慕容身边的人？还是——”
“名唤绣峦。她的侍婢。”
阮雪音震惊无比。这名字她听竞庭歌提过，绣峦谨慎世故，奉漪天真冲动。原来有其因。“那这些年——”
“从未传过信，所以从未惹竞庭歌怀疑。九年前她争取到侍奉她的机会，我就嘱咐了，有朝一日苍梧大乱，两国对峙，局面已经不会更坏之时，再行她细作之职。其他任何时候，用心侍其主便是。”
也只有这样，才不会被精明得一塌糊涂的竞庭歌觉出端倪。
“九年未有过往来，她，还能用么？”
“我救过她全家的命，算大恩；只是传信，不必害人，这点报答，她该给得起。”离西境愈近，顾星朗终于养精蓄锐毕，或该说不得不打起精神来。
阮雪音忍不住猜测绣峦的家人此时又在何处，想问，终没有，转而道：“不知棉州那夜，上官妧和段惜润胜负几何。也是关乎时局的要害。”
若上官妧胜，那么段惜润很可能已死，白国将再生波澜，或因此灭国；
若段惜润胜，很可能反杀上官妧，那么苍梧那头上官宴的成算变低；而女君因其段氏皇族的出身，晓得些隐秘，还有壮大白国的后手亦未可知。
顾星朗自也考虑了这点，因阮雪音受伤，尤其在乎。
却不是在乎就能立时知晓并发起行动的。
“咱们现下是自绝于孤岛。驶进新区，才能从容些。”
几经考量，终究采纳了阮雪音之谏。
而能否顺利驶进新区，是所有思虑、筹谋和应对的起点。
居然无人阻拦。
那是景弘十年极其寻常的一个初夏黄昏。
从前的崟南，如今的祁西，一如往常云雾沉厚，氲着无尽的高木树荫。
木叶清芬在热意和水汽的共同作用下格外浓郁，沁入心脾，让人错觉战争从未发生。
无人阻拦的意思是，边境线上没有守军。
一个都没有。
照新区形势，祁军被崟蔚联军所灭，最后南下的联军因杀阮仲而起内战，蔚军又败给了崟军——那么此刻镇守这片土地的，只有阮仲的兵马。
哪怕统共没多少，历经战事恐怕更剩无几，总要有。
是因西境再西便是无人之地，人手不够，所以放弃了这头？阮雪音细捋线绳。可传言甚嚣尘上，他不阻截顾星朗么？
想错了？
还是，想对了？
迥异的两个念头在她心脑间掐架。
顾星朗也颇意外，却命有意停下观察一番的暗卫继续驾车。
清宁地行了近五里路。
终于听见响动。
哐当，踢踏，兵器和马蹄，交错愈近。
阮雪音立时拉开车门。
没有先开窗，是直接开门。
这举动叫顾星朗有些不豫。
视野之内，由远及近，青骢马自林立的军队中步出，居然还是昔年那匹，更见沧桑，却是身姿飒飒。
其上坐着、正驭使它的主人也身姿飒飒，只是非常瘦，苍白而消瘦，衬得那双阴鸷的眼锃亮如刀锋。
阮雪音起身便要下车。
“不许去。”
她回头，一双眼如深林如涧水，“君上说过臣妾不止是你的妻子，也是盟友，是谋士，是大祁的皇后。那臣妾此刻为国出面，君上凭何不许？”
顾星朗对她忽改称谓的言辞也有些不满。“我与他直接谈。”
“若非万不得已，王不见王。而两军交战不斩来使，君上带了使臣，为何不用。”
整支队伍中口才最好的当属阮雪音，整个青川也无几人是她对手，自便是最佳使臣之选。
她说完这句提裙下车，他没再拦。
阮仲见是她来，微微吃惊，旋即翻身下马，迎面而去。
顾星朗坐在车内看，不知为何想到“牛郎织女两逢迎，胜却人间欢悦”一句。
两方人马间的林间空地上，阮雪音和阮仲便在小半里外某人切切的盯视下碰了头。
“不知你们哪日会回，照着局势缓急估算的，所幸，没等多久。”阮仲微笑，竟是平和如在锁宁小院。
阮雪音本就有两种猜测，照着前一种肃着脸直到此刻，忽没法继续生硬下去。“你——”
“以复国、重建朝廷之名，将紧要的都聚在了旧宫，我出锁宁前，重兵正把守。”
整句话的关窍都在最后那半句。“你是说——”
“兵士们毕竟是崟人。此番阮墨兮联络旧部，之所以能一呼百应，是因复国之志。而我半路杀出，初时与他们并肩，得胜了，却改志相劝，”他稍顿，病容更显，
“暂时是劝住了，谁知能管多久呢？说不得离开这几日，他们已再次被劝得倒戈，待咱们到锁宁时，新廷已立了。”
阮雪音不太适应这声“咱们”，整段话中每个半句都需要拎出来单问。
“咱们？”下意识先拎它。
阮仲往顾星朗车驾的方向一望，“你们没几个人吧。无论去锁宁还是绕路先归祁，不会一帆风顺。”又回望自己身后，
“我这里大约三百人，都是林氏旧部，信得过。”
分明听懂了，阮雪音却反复确认般：“你要护我们东归？”
阮仲没答，只以神情肯定。
“为何？”不是想不到理由，但她太意外，分明有准备仍是意外，必要听他亲口说。
“太惨烈了。”竟跟顾星朗在不周山时的语气都相似，“我带兵南下，满目疮痍，此番混战，死伤数万——若无蔚后搅动腥风，不会有这场举国血雨。驱逐了顾祁军队又如何？此国社稷早已亡，新区刚从三年前剧变中恢复，眼见有了再次繁盛的可能，”他稍顿，又望一眼顾星朗的车驾，
“是他之功。我带着这么点人，拖着这副将死之躯，且后继无人，哪日一命呜呼，岂非又要大乱？”便摇头笑，
“阮墨兮还是太异想天开了。却也无可厚非，乱局之中各方势力盘错，谁又不是险中求胜？”
整番话若只听前半段，会叫人错觉他是见疮痍而生恻隐，而改主意。
尽数听完方坐实阮雪音那另一半猜测——他从来便没想过要复国，对己身、对时势想得都很明白，他跟着竞庭歌去棉州，实是为了，为了——
答案就在那里，她却不敢去碰。
“在锁宁时，从小院到旧宫，一直看你奔忙却半分帮不上，只能干着急。”便听他继续，“不成想竟有机会，叫我赴那头摸虚实，稍作运筹，也算，对得起你尽心医治，和他昔年之仁了。”
阮雪音本怕他会说出越界的话来。
却没有。
而是“尽心医治”四字，反叫她愧疚，因毒还没解，眼看着他是越发虚弱下去。
顾星朗在这头等了又等，眼瞧这两人竟有说不完的话，且分明和气，哪里像谈判？
一个箭步跳下车，唬得四名暗卫齐刷刷跟，这厢阮雪音还未及回话呢，已听他声自身后传来：
“是何条件，但说无妨。”
阮仲与阮雪音说话时从来专注，吓一跳，莫名了半刻方看着顾星朗一笑：“与当年一样。”
顾星朗立时变脸，一把将阮雪音拉至身旁，“那不用谈了。”
阮雪音初时没明白阮仲意思，见顾星朗反应方有些猜到，顿觉无语，轻声道：“他跟你开玩笑的，不是——”
“他什么意思要你来解释？”顾星朗更加变脸。
“你听我说完——”
“两军相持，谈判不成，对阵而已。”却又被顾星朗打断，而他目光灼灼盯阮仲似要将对方一把火烧了，“你这人忘恩负义全无廉耻之心，出尔反尔，助纣为虐——”
“君上！”阮雪音委实听不下去了，一忖他何时这般明晃晃骂过人？十分丢人。二忖阮仲本是好意，让他这么一骂，改了主意又当如何？
三百兵士的助力放在此非常之时，可不能随意开罪！
顾星朗因她难得强硬的一声不得不暂停，却是更怒，转头要命她回车里，只听阮仲道：
“顾星朗小半生沉定清雅讲风度，也只有这种时候，会破口骂人。”话音带笑，然后笑浮于面，
“幼稚。她是你明媒正娶的妻子，你女儿的娘亲，有年头了吧，还要醋得这样？”
顾星朗全不意他会这么说，一时不知真心或讥讽，竟梗在了当场。
“走吧。你们不是赶时间？”