沈追星随着耿毅和二百多铁卫，护送着耿炳文的灵柩，回到了京师。
一路之上，沈君心情绪低落。
二人虽然相处短暂，但沈追星已经和这个花甲之年的老人结下了深厚的友谊，正是所谓的忘年之交。
自己最痛恨和害怕的便是生离死别，偏偏这样的事情在自己身上屡屡发生。
同时心中也暗暗埋怨老天不公，自己答应了朱允真保护耿炳文周全，真定城外，耿炳文中了朱棣一枪，险些丧命却又挺了过来。
真定城的保卫战中，当时耿炳文的心脉已断，全凭着沈追星用真气将之接上，居然能够亲临战场指挥战头，而且坚持了三天三夜。
十多天后，耿炳文基本上已经恢复，这一老一少，从失败中积累经验教训，正在等待援兵，准备卷土重来时，却被临阵换帅。
这还不算，接替耿炳文的居然是那个花花公子、纨绔子弟、金玉其外、败絮其中的李景隆。
耿炳文直接被气死。
或者说耿炳文已经看到了结局，忧愤而死。
沈追星感觉窝囊，一种无力感再一次席卷了全身。
他大明朝的内部争斗又干我什么事呢？沈追星如此安慰自己，但随着离京师越来越近，心中却渐渐变得不安起来，如何面对朱允真是令沈追星非常头痛的一件事情。
京师。长兴侯府。
随着长兴侯耿炳文的遗体被接入府中，侯府上下，哀声一片。
听了耿毅的述说之后，全府之人，又对沈追星感激不尽。江都公主和驸马甚至对沈追星磕头下拜，以表感激之情。
沈追星却只想离开，远远的离开这一切。
当他刚要踏出侯府的那一刹那，一个令他魂牵梦萦，现在又唯恐避之不及的声音在身后响起：“这就要走了吗？”
沈追星跨出门槛伸出的那一只脚又抬了回来。
一身素服、满面哀伤的朱允真出现在沈追星身后。
“那边有个园子，陪我去走走，好吗？”
长兴侯府的西花园内，盛开的菊花和天边的夕阳交相辉映。
沈追星和朱允真漫步其间，久久不语。
“皇兄不听我和齐泰的劝阻，孤注一掷，将五十万大军全权交给李景隆，长兴侯的葬礼之后，便会出征北伐。”
“你知道长兴侯是怎么死的吗？”
朱允真点点头。
“为何你、齐泰以及长兴侯都不看好李景隆，而皇帝和黄子澄却看好他呢？”
“黄子澄书生意气，李景隆的纸上谈兵，正合他的口味，另外齐泰推荐的人是徐辉祖，黄子澄因此便支持李景隆。”
沈追星露出不解的神色。
朱允真解释道：“朝堂上官场中就这样，只要有人就有纷争，即使是自己人也要分个高低上下。如果齐泰推荐的徐辉祖最终平定了叛乱，那岂不是说明齐泰比黄子澄高明吗？自古文无第一，武无第二，官场上就更是如此，即使像黄子澄这样的忠臣，也不能免俗啊。”
“另外皇兄也觉得将门虎子，景隆是一代名将李文忠的儿子，应该不会差到哪里去吧？所以这一次把全国兵力的一半交给了他指挥。”
沈追星听了心里有些不舒服，便出言反问道：“那徐辉祖还是徐达的儿子呢？岂不是应该更加厉害？”
“你有所不知，皇兄这个人最重亲情，相信家里人，因为我的缘故……他更愿意相信锦隆，另外还有一个说不出口的原因，也和家人有关，徐辉祖的妹妹是燕王朱棣的王妃，所以骨子里来说，皇兄对魏国红徐辉祖还是有些怀疑的。”
沈追星听了忍不住出言讥讽道：“这是什么道理呢？你现在抽出五十万兵马交给李景隆，当初为什么答应三十万兵马却最终只给了耿炳文十三万？那十七万人马又跑到哪里去了？迟迟不到？”
“如果耿炳文能够率领三十万人马，甚至于像现在的李景隆给了五十万，你觉得他起先还能够吃败仗吗？如果真能给足三十万，这一趟返回京师的就不会是那一具冰冷的尸体了！”
沈追星越说越生气，一半是因为耿炳文的死，沈追星替他不值，还有一半原因是因为建文帝能够如此的信任李景隆，是因为李景隆是朱允真的丈夫。
这是一种微妙的心理，沈追星自己或许不愿意承认，但朱允真却心中似乎有所体会，便柔声说道：“你征战辛苦，又旅途劳累，不如回去好好休息吧！”
谁知话一出口，朱允真便有些后悔。
“是啊，无论是燕王朱棣，还是耿炳文，李景隆，都是你们朱家内部之事，我一个外人又瞎操什么心呢？”
“风乍起，吹皱一池春水，干卿何事？！”说完，沈追星苦笑一声，也不告辞，便扬长而去。
沈追星刚走出门不远，忽见远处角落里有人朝自己招手，仔细一看，正是当朝兵部尚书齐泰。
沈追星正生着气，看见齐泰便没好气地说：“齐大人堂堂的兵部尚书一品大员，要招见我也用不着鬼鬼祟祟的躲在角落里呀，安排一个衙役吱一声我就去了。”
齐泰知道朱允真此刻也在长信侯府中，知道沈追星心情郁闷的原因，便不敢得罪他，便陪着笑脸说道：“你大老远的回来，我理应亲自给你接风洗尘才是。”
沈追星此刻仍然是愤愤不平，却又不知从何说起，便问齐泰：“我想请问齐大人，你这个兵部尚书是怎么当的？答应给耿炳文三十万大军，结果只到了十三万，后面的十七万援军为什么不给调过去呢？别说朝廷没有军队的话！要不你现在调集的这五十万人从哪里来的？”
听沈追星这么一说，齐泰露出委屈神色：“没错，正常调兵的事确实是归兵部管，但这一次，皇上将调兵遣将的任务交给了别人。”
“谁？”
“还能有谁呀？”齐泰压低声音说道：“皇上的新晋妹夫——李景隆啊！”
“什么？李景隆！？那他为什么迟迟没有发兵？”
“冠冕堂皇的理由，当然能找出一大堆，但真正的理由只有一个，就是他想当这个统帅，率军北伐，建立不世功业。耿炳文不败怎么能轮到他呢？现在目的终于达到了。”
沈追星一时无语，官场中的丑恶令他感到恶心，便不耐烦地问道：“你来找我究竟有什么事儿？不会真的是为了请我吃饭吧？”
齐泰用手把沈追星拽到一旁低声说道：“我收到情报，北平的墨门遭到了燕王朱棣的打击，这本不算什么，非常巧合的是，于此同时，巨子同时失踪了！”
“你是说徐大哥吗？你怎么知道他是失踪了还是故意隐藏呢？”
“你虽是墨门中人，但入门时间还是短，咱们部门有一套快速联系的方法，巨子所在之处，必须随时处在掌控之中，依然是为了巨子的安全，更重要的是一旦发生突发事件，可以随时向巨子汇报。”
“到今天为止，已经连续九天没有他的消息了，而从北平来人传过来的消息是，九天前，燕王朱棣以及夺天阁的杀手袭击了北平墨门所在，顺便说一句，夺天阁乃是墨门的叛徒，现在的阁主正是燕王朱棣最信任的人——庆寿寺的主持道衍大师，此人俗名叫做姚广孝。”
“你让我去调查徐大哥的下落吗？”
齐泰本来有些愁眉苦脸，听沈追星这么一说，便笑道：“哪能安排你去干啥呢？现在你老人家是墨门的代理巨子，我这是向你汇报呀，具体应该怎么安排，还得你拿主意。”
沈追星摆摆手道：“少来这一套，不过徐大哥的事就是我的事，既然我知道了就不能不管，不过我要好好想想。按理说以他的武功，当世间几乎没有人能够把他留下，武功比他高的那几个，季潭宗泐、席应真不可能对他下手，剑神白轻尘又远在海外，北方……难道是魔教教主齐日德泽？此事又牵扯到燕王朱棣……”
沈追星突然心中一动，想起一个人来，便对齐泰说道：“此事就交给我吧，于公于私，我都应该查清楚徐大哥的下落。不过有一点，你大可放心，以他的武功和江湖经验，没有人能够杀得了他。”
“但愿如此吧。”齐泰叹了一口气，又露出一付愁眉苦脸的样子，同时还夹杂着一些歉疚的神色。
沈追星看的有些于心不忍，便收起心中的火气问道：“有什么话你就快说，等我离开了京师，下次再回来，不知道什么时候呢。”
“说实话，这一次李景隆带领五十万大军北上胜负难料，从人数上咱们是占了优势，并且在我的劝说下，皇帝给他配备了一个都督，此人能征善战有经验丰富，其子也是一员猛将，所以也不是全无胜算。但万一失败，朝中已经无可用之人……”
“徐辉祖不行吗？”
“皇上始终对他有猜忌之心，绝对不会任命他为主帅的。”
沈追星点点头，同样的话，他已经从朱允真那里听过一次了。
“一旦李景隆失败，我想向皇帝推荐你为主帅……”
“什么？”
“你先别拒绝，最好不要发生那样的事情。所以这一趟如果你北上查找巨子下落时，不妨顺便查看一下当地的地形，如果让你领兵，便能派上用场了。”
沈追星点点头：“我去找个人问点事，然后立即北上。地形我当然会看，领兵的事就算了吧。”
“还有什么要跟我说的吗？上一次走的时候，你就吞吞吐吐的？”
“我……唉！不知从何说起……”
“行了，那就好好想想，下次再见面时告诉我吧。”说话间，沈追星已然施展轻功，走出老远去了。
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