和南京不同,北京地方大,宫城和皇城那还不是一个概念,一般的老百姓，那是要住到皇城外头去的，能在皇城根住的,都算是达官贵人了。更贫苦一些的老百姓,那是连皇城根都住不起的。不过徐循也不知道外城那都是什么样子，她当天下船的通惠河码头就在皇城边上,直接在车里就进了皇城了。而以她的身份，想要走出皇城也不是什么容易的事。下次出去,估计就是上船回南京的时候了。
所谓的皇城，基本就是套在紫禁城外头的一个大框框，由金水河等作为天然的屏障，所以城墙是不齐全的，没有护城河的地方才建筑着城墙，除非泅水技术过硬，否则要从护城河里泅过去基本是不可能的任务，可以说皇城的安全性是很有保证的。在皇城里，紫禁城外，主要是东苑、西苑两个大花园，还有太液池，万岁山这些山水，这是预备帝后等出宫玩耍打猎的所在。东苑里虽不说山峦起伏，但也是有很多可以放马的地方，想要演习骑射也不必专门跑到城外去。
除了这些公共绿化设施以外，皇城里还有很多机构办公地，比如说二十四衙门就都在皇城里上差的，紫禁城里可没有那么多地方给中人们当值――这二十四衙门执掌的东西可不少呢，比如说宝钞局吧，管的就是紫禁城里众人用的手纸。都不说造了，你能想象紫禁城里有一块地方是专门储藏手纸的吗？能吗能吗？宝钞局在皇城一角就有一个小小的院子，专门用来藏手纸。以此类推，管柴炭的惜薪司啦，管伶人鼓乐的钟鼓司啦，都在皇城里办公。这也是隔绝内宫外宫，免得有些没有净身的伶人胡乱出入宫禁，给人以可乘之机。
所以说，宫城的防守是非常严密的，一般宫人出入宫闱，在东华门出来要被搜一遍包裹，从宫城到皇城还有一道门，从东华门出来，最近的是东上门，在这儿再被搜一遍，从东上门出来在东安门再被搜一遍包裹，想要夹带东西那是不可能的。因为把守这几道门的全是亲军京卫里的精锐，和宫人、中人是不许有任何往来的，三道门分别三个统领管理上值，谁也不能把三个关卡都给打通。当然要往回走也是一样，包袱里藏着什么压根都是瞒不过去的。
从太孙宫进宫城，也是一样要过东上门和东华门，你想这都远得需要两道门了，就可见这皇城有多大，路途有多遥远了吧。走着去那是不可能的，坐车去太孙又嫌麻烦，最后――反正这皇城里，基本男丁也就进不来了，全是中人的天下，他决定骑马过去。
徐循从前别说骑马了，根本对马都很少接触，马这种贵重的大牲口，不是哪个农家都有蓄养的。一般农家都愿意养骡，因为骡子虽然速度不大好，但负重能力强，而且耐（本章未完，请翻页）
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