自从回到衙门开始，周培公就一直在思索对邓名谈判的策略，由于之前完全没有考虑过妥协，周培公的心情非常紧张，其间一次次涌起的怀疑情绪更屡次打断了周知府的思路。望书阁之前与邓名的几次谈判交锋，周培公无一例外地遭到惨败，虽然他可以自我安慰并没有被对方占走太大的便宜，但周培公心里也很清楚，那完全是邓名手下留情，出于一些他还不清楚的理由故意留一些好处给自己。
经过一下午的紧张思考，周培公发现这次谈判自己的形势空前不利，汉阳已经近乎不设防，明军表现出空前强大的攻城能力。而汉阳和武昌已经直接关系到周培公和他的恩主张长庚的身家xing命，把清军将领已经被逼到了悬崖边上。要是对方用力再推一把也就罢了，那时也只有鱼死网破地拼命，但邓名摆出一副要推不推的架势，反倒让人更加难受。
在天黑前，武昌的使者飞马赶到，给周培公送来了湖广总督的急令。之前张长庚虽然非常担忧，但也盼望着周培公能创造奇迹，在汉阳城下挡住不可一世的邓名，至少也要为武昌争取一些时间。等钟祥等地的清军返回后，张长庚才有希望在武昌力挽狂澜。但事情比张长庚预料的还要糟糕，被寄予厚望的汉阳城和周培公集团，竟然连半天都坚持不住。
接到标营游击和周培公先后送来的急报后，张长庚差点当场昏过去，他知道要是邓名一天就打下了汉阳，那武昌的军心很可能就要土崩瓦解了。虽说清军可以退到湖南、鄂东节节抵抗，邓名也可能会停下脚步来消化胜利果实，但那一切都与张长庚无关，就算有功劳也是下一任湖广总督的了。
看过周培公的报告后，张长庚长出一口大气，就在刚刚那一刻，张长庚已经有了亲自上阵与明军厮杀的念头。如果明军真的杀进武昌，没有任何退路的张长庚也就只剩下一条路，送家人出城逃走，然后披甲出战，最后战死在湖广总督衙门前的台阶上——他也会这么做的，为了家人能够活下去。
对战局彻底绝望的张长庚立刻给周培公写了回信，严令他全盘接受邓名的任何条件：只要邓名不要武昌和汉阳两城，那明军的所有要求都可以同意。当然，张长庚指示周培公要先虚张声势一番，尽可能地遏制邓名的野心，但清军的底线就是武昌、汉阳两城。
为了保证鹰派周培公不至于坏了大事，张长庚还派了两个家人来做副使，这两个人都是上次陪同周培公出使过邓名大营的，张长庚觉得他们也有不错的谈判技巧，此时不用更待何时？
如果不是担心周培公搅局，张长庚一瞬间甚至动过调回这个鹰派旗帜另派谈判秘使的念头，思来想去，张长庚还是没有在这个关键时刻（本章未完，请翻页）