贾环疾步来到荣禧堂，且喜贾母尚未安置。
见到贾环过来，贾母很是奇怪：“环哥儿，你不好好在你的院子里待着，来找我这老婆子做什么？”
贾环接过鸳鸯递过来的毛巾，擦了擦脸和脖子，说道：“孙儿过来是要告知一下老祖宗，皇宫里面，皇上和众位娘娘的日常用度都裁减了不少。咱们府，是不是也该裁减一些？”
贾母想了一下，说道：“按理说皇上那边都在过苦日子，咱们也当跟进才是。只是咱们府，省下了银子，还真能送到皇上面前？”
贾环劝道：“大姐姐在宫里，近些日子想来也不好过。咱们在外面，吃穿总不能超过了贵人去，且万一被有心人告到御前，那可是了不得的大事。大姐姐所做的一切，一个‘装腔作势’都是轻的，老祖宗您说呢？
贾母点点头，说道：“既如此，那从明儿开始，从我开始，菜色也减半。”
既然皇帝都开始裁减用度了，那自家也不好太过奢靡；万一真被皇帝发现，恶了元春，那可真是得不偿失了——关键还没有得。
贾母既然都同意了，那贾环就放心回了梨香院，彩云服侍他洗了脚，就赶快睡觉了。
第二天，贾环和贾政父子早早就去了衙门，待到中午的时候，接到家里送来的食盒，里面的菜色也都简单了许多。
贾政开始不解，刚要呵斥，但李贵却小声和贾政说道：“老太太特意交待的。”贾政迷惑中用了午饭，贾母人老成精，不会无缘无故做这种事情。
王夫人也还好，听到贾母说了缘由，自然更不会反对——元春是她女儿，为了女儿，少吃几道菜又有何妨？
“媳妇儿信佛，往后就吃斋吧。”她看得开。
但从贾赦开始，就不满了，在他看来，朝廷是朝廷，贾府是贾府，没必要混成一团，而且他的想法也是，即便省下来银子，又真的能送到国库里么？这显然不可能，既然不可能，那还装什么？竟是不肯裁减用度。
大观园里面，几乎也是翻版，贾宝玉素日里极少在家里吃午饭，但他院子里的丫头们却极不乐意。听说这个法子出自梨香院之后，就更不满了，但又不敢去找贾环的麻烦，只能低声咒骂，一心等着贾宝玉回来告状。
林黛玉先哭了一会子，紫鹃从外面回来了：“姑娘，全府都是这样呢。宝二爷那边院子里也是一样，晴雯和碧痕她们正在埋怨三爷呢。”
用丝帕擦了擦眼角的泪水，林黛玉方才问道：“府里这是个什么章程？”
紫鹃也是一头雾水，说的也不清不楚：“说是老太太亲自发的话，但是三爷出的主意。”
林黛玉左思右想，也不得要领。
蘅芜苑那边，薛宝钗心思倒是极为通透，一下子就想到了问题的关键。
主仆二人倒是极为安静地用了午饭。
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