早上起来，换了里外三新的衣裳，房前屋后洒扫一番。红灯高挂，守了一年的门神被揭下来，请上的两张新的，李林塘字写的很难看，所以春联是虎子写的。上联：冬去春来，千家万户一派喜乐。下联：子辞丑至，一门四口万象更新。横批：国泰民安。
李林塘觉得这个对子很有意思，唯独是这个横批不好。朝廷是洋人的朝廷，四下里正乱的年月，你横批写的“恭喜发财”都比“国泰民安”强。但是既然已经写了，也是懒得再改——况且他李林塘还写不出来这么好看的字呢？于是这副对联儿就这么贴在了门上。
其实虎子对这幅对联也不满意。往年的春联，都是彭先生写的，寓意比他好，字也比他的漂亮。还记得有一年写得是小篆，别说是太阳山村里那些没读过书的看不懂，就连虎子也看不懂！听着村民们天天夸耀彭先生，虎子觉得自己特有面子。还曾央着彭先生要学小篆，但是不过学了几日，就实在耐不下那个性子，放在一边，再没练过。
李林塘请香拜祭了祖师爷，虎子和赵善坤依次叩头，成全了这个礼节。
彭先生还是音讯全无，大年三十，也不知他是在何处度过的，能不能吃上热乎饺子？惦念归惦念，可是虎子并不担心。
其实，按彭先生的本事，一般人当真是轻易伤不了他。别说是一般的妖精鬼怪了，虎子怀疑哪怕是十七奶奶，在自己师傅手上也落不了好去！况且那个背面写着师父名字的纸人仍旧是没有什么动静，那就是说彭先生平安无事，不需要他们操心。
到了晚上，头一盘饺子端出来，先给三块牌位供上，院子里燃起了一团篝火。这火叫旺火，按照昌图府的习俗，年三十守夜守的就是它，这一夜是不能断的，要烧到明早天亮时分。
李林塘看着大口吃着饺子的赵善坤，越看越喜欢——他觉得是自己白捡了个儿子，想着他的儿子若是也长到这年纪，会不会是这般模样。
自打他媳妇死了，李林塘就没这么舒坦过。年三十的晚上，盘腿坐在火炕上，院里烧着旺火，两个孩子陪着他吃饺子喝酒——这才叫过日子，这才是人过的日子。哪些年借酒浇愁，浑浑噩噩，和死了有什么两样？
“来来来，善坤，陪师父喝一口。”李林塘说着，就把一碗酒，端到了赵善坤面前。赵善坤嘴里半个饺子还没咽下去呢，都忘了嚼了，端起了酒碗不知该如何是好。
虎子劝道：“师叔，师弟还小，碰不得这个东西。”
李林塘朝他一挥手：“虎子，这没你的事儿！我要跟我徒儿喝点酒，你管不着！”又转向赵善坤，脸上带着笑：“好徒儿，你就当给师父这个面子，尝一点儿。你就不好奇酒是什么滋味吗？讲好了，只有今日里许你喝，改天（本章未完，请翻页）
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