伊薇特并不知道背后有人恨自己恨得牙痒,她这趟出去准备先调查一下邮递员提到的那位带着两罐腌菜，从镇上搭车回来的雷伯格太太的事，这个人很有可能就是曾和她在俱乐部照面并神秘消失的女人。
此时的阿尔比恩和后世不同,由于人均寿命低,如果不是在贵族云集的伦敦郊区或者高级中产聚居的金融城一带，走到哪都很少看见上了年纪的人。但伊薇特总觉得,这座村子年轻人、特别是少女的比率似乎比一般的村庄还要高。
她随意走向几个蹲在路边玩弹珠的孩子，问他们：“你们知道雷伯格太太住在哪吗？”
“您找她有什么事呢？先生。”
伊薇特取出一条叠好的缎带——那本是她扎头发用的，但现在她把头发烫成了小卷，原本及背的长度就缩短了一些,也不用特意捆起来,她的缎带上缀有蕾丝刺绣,看起来确实很像女性的物品。
“我来的时候乘坐的邮车，邮差说上一趟来这的时候雷伯格太太搭乘过，后来他们返程回去就发现座位缝里夹了这个,正好我在这里将呆几天，这趟他们就嘱托我把缎带还给她。”
孩子们没有怀疑，有一个男孩站起来,指着村子靠近林地外侧的一间小屋：“那个烟囱没有烟的小屋就是了，最近她经常不在家里,我想今天也没有吧。”
伊薇特顺着他指的方向看去,只见浓郁得化不开的深绿色树冠掩映下,确实只能看到一个带烟囱的屋顶。在谢过指路的男孩后,伊薇特出村后绕了一圈,从另一侧林地的方向来到那个屋子。
这儿处于村子的外围，树林密布，显得非常僻静，只有一条弯曲的窄路通往村子的方向，看得出，这间屋子也许前段时间很少生火，因为下垂的树枝长出的新枝几乎要触及到屋顶，有几处却泛着烤焦的枯黄，显然是最近自由生长得太过放肆，直到这里的主人从远方归来。
这种人员封闭的小村子通常没什么防盗措施，村民们出去干农活，半天半天地不在，有时候都直接把钥匙插在门上。这个小屋虽然不至于如此懈怠，但窗户也并没有锁，伊薇特正准备推开进入，却突然听见村子方向穿过灌木的小径那边传来轻快的脚步声。
她连忙找了个隐蔽的地方暂时躲避，透过柴堆的缝隙，她看到一男一女两位约15、6岁的少年牵着手出现在屋子前，并向后方谷仓的方向走去，其中那名女孩似乎之前在小教堂前遇到过，当时她作为玛莎玩伴的一员，伊薇特也仅仅打量了一眼，回忆了片刻才想起。
“这里真的没有人吗？”男孩有些胆怯地问。
“放心吧，她这几天总是不在家的，毕竟她的妹妹……想要取代她……说不定还在奉承哪位长老呢……”
他们走进了谷仓，因此声音断断断续（本章未完，请翻页）
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