笔迷楼]
泗北城的确繁华热闹,玉潋心一行四人步入城中，浓厚的烟火之气扑面而来。
主街上摆满了各种小摊儿，有皮革布帛,也有金银玉器,摊贩儿们的吆喝此起彼伏，往来行人不时于摊位前驻足,与摊贩讨价还价。
摊主叫着委屈，却还是松口让价，行人购置了满意的物件儿，喜气洋洋地离开。
北境没有夏季,终日天寒地冻，泗北城的百姓身上裹着厚厚的皮氅，头上戴的帽子几乎把整张脸都遮实了，只露出一双被风吹红的眼睛。
即便如此,也抵不住他们对生活的热情。
战火尚未烧到这片土地,这里的百姓安居乐业，歌舞升平。
方绝念步子稍顿,抬眼望着远处热闹的街景，神情片刻恍惚。
每次回到泗北，这一幕总能让她忆起曾经在玄宫时的种种。
故乡已然是回不去的地方，她的父母,幼弟,以及玄堡军营中，成千上万与她出生入死的兄弟姐妹，都成了遥远的回忆。
想必,这便是她和殷晴雪商议时,坚持将居所定在泗北的原因和私心。
殷晴雪不明白,但去过玄宫的玉潋心与阙清云，却福至心灵，刹那间体悟到方绝念的心情。
“泗北城很漂亮。”玉潋心由衷叹了一句。
阙清云未作声，但平静的脸孔神色亦倏然间柔和了许多。
“我也觉得，还是方绝念有眼光！”殷晴雪笑嘻嘻地说着，顺手从路边儿摘下一串糖葫芦，扔给摆摊儿的老大爷两个铜板儿。
她习惯性地将糖葫芦递给方绝念，让方绝念咬第一口，方绝念却霎时间面红耳赤，轻推她的手腕，让她自己吃。
糖葫芦被轻轻拨开，殷晴雪方后知后觉，不好意思地斜了玉潋心二人一眼，故作无事地收回手，端起糖葫芦串儿咬了一大口。
玉潋心和阙清云当作什么也没看见，由方绝念在前边领路，与她们介绍泗北城的风土人情。
她们穿城而过，及至城南一片树林，她们置办的院落便坐落在密林深处。
林间也铺了一层厚厚的雪，偶尔有一两只飞鸟掠空而过，震落枝梢上的积雪。
她们上一次离开已是数月之前，院子无人打扫，屋顶上的雪堆了半尺厚，屋内桌椅上的灰尘也积了厚厚一层。
殷晴雪招呼玉潋心二人进屋歇息，方绝念则自发地忙碌起来，清扫院落，将柜子里放潮的被褥拿出来晾晒，通通风。
玉潋心瞧着方绝念忙前忙后，再看殷晴雪理所当然地坐着喝茶，有些头疼地敲了敲桌，提醒道：“你不去帮忙么？”
“啊？”殷晴雪没领会玉潋心的用意，迷茫地眨巴着眼睛，“帮什么忙？”
玉潋心于是朝院子里正搭架子，要晾被褥的人抬抬下巴。
殷晴雪似懂非懂，轻轻“哦”了声，然后就从桌上倒了杯水，给方绝念送过去。
方绝念没想到她会出来，意外道：“你怎么过来了，不陪玉仙师她们叙旧么？”
说着，她看了眼殷晴雪手中盛满茶水的杯子，忽而明白了什么，便问：“特地给我送水来的？”
“对呀。”殷晴雪笑眯了眼，“感不感动？”
方绝念失笑，应她：“感动，但我不渴，你喝吧。”
殷晴雪也没觉得自己这一趟白跑，立在方绝念身旁将茶水一口喝掉一大半。
方绝念拨拨她的肩，示意她让一让，她便乖巧地退到石阶前，不挡着方绝念的道。
屋子里，玉潋心二人坐在桌旁目睹这一幕，惊得目瞪口呆。
方绝念把殷晴雪宠成什么样了？
这院子里大事小事都是方绝念操持，殷晴雪平日里便坐在阶前看着方统领忙活，她最多抽出手来剥个果儿，犒劳一下辛苦劳作的方绝念。
玉潋心扭头去看阙清云，后者正端着茶盏，轻抿一口清茶。
不料，玉潋心突然阴阳怪气：“雪儿命好，不像弟子，是个可怜虫。”
阙清云美眸斜睨她一眼，既好气又好笑，自鼻间轻哼一声，反问她：“你是说为师待你不好？”
玉潋心翻了翻眼皮，耍赖：“弟子可没这么说。”
在她的记忆中，宿世轮回以来，她和师尊的相处，都是她比较主动，阙清云倒也宠她让她，但也曾数度对她冷脸，默不作声地甩她脸色。
就好比上回在东冥氏族典上，师尊还装作不认识她。
真是想起来就生气。
虽然她心里明白，一切事出有因，阙清云也是言不由衷，身不由己，可她这会儿兴致来了，便要闹一闹小脾气，使一使性子。
阙清云哪里看不出她所想，无可奈何之余，也只能由着她。
玉潋心言罢，半晌没听见身旁之人回应，回头却见阙清云一只手撑在耳侧，遥望院中之景，一副若有所思之色。
“师尊在想什么？”玉潋心没耐住，率先开了口。
阙清云眼睫轻颤，抬起眼来，眸心见笑，温温柔注视着她，回答：“在想我这徒儿什么时候气过了，愿意搭理为师。”
玉潋心猝不及防闹了个红脸，腹诽阙清云狡诈，又给她下套。
可她就认阙清云这一套，被师尊牢牢牵在掌心，吃得死死的，哪儿也跑不了。
夜里，殷晴雪已经睡下了，阙清云在屋中打坐调息，玉潋心则坐在院子里观月。
忽听得屋门吱呀一声，方绝念端着两盒黑白棋子出来，在玉潋心对面的石凳上坐下。
石桌表面便刻有棋盘宫格，对面的人落座后，朝玉潋心拱手，玉潋心没有拒绝她的邀请，遂执起一枚白子，随手落下。
大半夜的，无人叨扰，方绝念这时来寻，想必是有话要说。
但谁也没有开口，安安静静的院落中，只有棋子渐次落下的细微声响。
玉潋心的心思不在棋上，原本她也不善此道，随随便便落子，行棋毫无章法，便也轻而易举被对方斩了大龙。
“大人承让。”方绝念谦逊垂首。
玉潋心不以为意，抬眼问她：“这些年在凡界，可还习惯？”
方绝念被这话勾起了往日身在玄宫时的回忆，面上显出追思之色，语调也带上两分感慨：“承蒙大人记挂，绝念住得惯。”
“如此便好。”玉潋心轻叹，倏尔又微微一笑，抬眸瞧了眼殷晴雪住的屋子，意有所指，“此前雪儿与你多有矛盾，我与师尊都未料到如今她竟这般依赖你。”
尽管殷晴雪年纪比玉潋心还大几轮，但在经过百代轮回之苦，玉潋心的心性自是不能与常人相类。
在玉潋心眼中，殷晴雪还是个半大的孩子，经过这两日的观察，大致猜测到殷晴雪和方绝念互有好感，虽还未捅破那层窗户纸，她却也不由自主以长者眼光来看待方绝念。
听得玉潋心此言，方绝念的神色却不似意料中的羞窘，反倒显出几分不自然来。
她低下头，双手抓紧衣摆，低垂的脸孔笼上一层朦胧的阴影，看上去竟是异样地苍白。
玉潋心见状，面上笑意缓缓收敛，微扬的唇角也落了下去，顿了须臾，方问：“怎么？有甚难言之隐？”
方绝念沉默半晌，忽然起身，而后在玉潋心略略惊讶的目光中，双腿一曲，跪在地上。
“请大人恕罪！”她倾身一拜，前额落在霜冻的青石上，磕得咚一声响。
玉潋心意外极了，却也没立即搀扶她起来，只道：“何故？”
方绝念深深埋着头，又是一阵沉默，她才艰难开口：“绝念领受龙脉传承，答应岳将军英灵，此生将镇守北道关，因此不能随大人一同前往中原。”
无论如何也想不到方绝念说的竟是这件事，玉潋心心思飞快转动，联想方才她提及殷晴雪时，方绝念悲痛的脸色，眉头便皱了起来。
她问：“雪儿知晓此事吗？”
方绝念摇了摇头。
从北道关回来不过三两日，她还没想好如何向殷晴雪开口。
玉潋心便又问：“那雪儿怎么办？”
方绝念不可能对殷晴雪的心意全无觉察，否则，她方才便不该是那般神色。
她双肩发颤，似用了极大的努力才克制住汹涌的情绪，哑着声回答：“绝念一生戎马，恐难归家，因此不想儿女私情，怕耽误了她。”
玉潋心倒吸一口冷气，体内气息涌动，逸散的灵气碰撞石桌，将桌上的棋子震得七零八落。
“混账！”玉潋心冷声一喝，手掌拍着桌面，目若霜刀地盯着匍匐于地的人，“你明知她的心思，却突然说这样的话，你把雪儿当什么？！”
“你不该跪我，也不用向我请罪。”她洞察了方绝念的怯懦与犹豫，“你们的事我不会管，有什么话自己去说！别想着此事我还替你做主！”
方绝念头压得更低，闷不做声。
玉潋心起身，恨铁不成钢：“你前半生为玄宫，为家国，出生入死十余年，而今来了凡界，竟又走上老路，一辈子皆为别人而战，你何时为自己想一想呢？”
方绝念的双肩停止颤抖，她终于抬起头来，不为自己今日所言所行而后悔。
她的每一句话，都是认真思量后的结果，明知会触怒玉潋心，会伤殷晴雪，她依然毅然决然地选择坚守忠义，传承镇北军将帅之遗志。
她挺直背脊，看着玉潋心的眼睛，将胸中决意一字一句地回答：“当天下太平，百姓安居。”
妖族之乱未解，寒族尚对北道关虎视眈眈。
她没办法心安理得地抛下这一切，任由百姓身处水深火热之中，去过只属于自己的，和乐安平的小日子。