京城丞相府。
盛安公公宣完圣旨，赶忙伸出手去，一把便将面前跪着接旨的林丞相给扶了起来，喜气洋洋道：“恭喜大人，恭喜林大小姐！”
然而，与他眉开眼笑的神色相反，林府中人却并未显得多么开心，反而隐隐有些愁云惨雾似的气氛。
林相的神色微滞，勉强露出个笑容，伸手给盛安塞了一只荷包，低声说：“此番有劳公公前来宣旨……可臣隐约记得，九公主殿下不是方才八岁？年岁未满，如何能入得上书房读书？”
盛安不动声色，手上却悄悄使了个巧劲，将荷包原封不动地推回林相手里，乐呵呵道：“九公主天资灵秀，颖悟绝伦，陛下有意培养，便开恩允了殿下提早入读上书房。这可是咱们天承的头一例呀！”
说到这儿，他停了一停，又意味深长地补充：“大人为国尽忠，林大小姐又是出了名的才华横溢；陛下看中这些，所以才钦点大小姐去做九公主的伴读……奴才斗胆，多嘴提醒一句：大人可千万要好生应对此事，方才不负陛下皇恩浩荡啊。”
话毕，他也不多留，便领着一众来宣旨的内侍，转身浩浩荡荡离开了林府。
听了盛安的嘱咐，林相站在原地半晌未动，袖中的拳头紧了又松，良久都一直沉默不语。
林夫人走到他身边，满脸忧虑之色，喃喃道：“九公主，怎会是九公主……宫里传闻她暴戾成性，惯爱胡作非为，漱容这一去可怎么得了？”
林相叹了一口气，转身望向不远处亭亭立着的大女儿，沉声问道：“漱容，你如何看？”
听到父亲的问话，林漱容略略抬眼，瞳色既幽且深，纤长睫羽在白瓷般的脸颊上洒下阴影，端的是一派绝色脱俗。
她顿了顿，正要开口，身旁却传来少年怒气冲冲的声音，愤懑道：“还要怎么看？京中百姓都说那九公主不学无术，竟比好些富家子弟还要纨绔，怎配让姐姐去给她当伴读！”
林相眉头一皱，厉喝道：“林珣，不得无礼！”
次子林珣别过头，不屑地“呸”了一声。
见他这幅油盐不进的样子，林相还欲继续训斥，但话未出口，林漱容便先父亲一步，平静地冲弟弟说道：“阿珣，平日教你的礼义都学到哪里去了？”
林珣一愣，下意识缩了缩头，“我……”
“下午不许练武，加罚一页《礼记》的帖经，交予我亲自批阅。”
林漱容淡淡说完，不再看她苦瓜下脸的弟弟，而是转向一旁，朝父亲行了个礼，语调温婉道：“依女儿之见，正如盛总管所言——应当由我尽心陪侍九公主读书，方能不负皇恩浩荡。”
林相一愣，对上大女儿沉静的视线，神情渐渐变得若有所思。
直过了半晌，他才冲林漱容微微颔首，认真嘱咐道：“不论如何，也要保护好自己，万不能任由宫里的人给欺负了去，漱容可明白？”
“是，”林漱容微微一笑，“父亲放心，女儿自然明白。”
……
明昙的好日子终于到头了。
此时天刚蒙蒙亮，她连眼睛都没睁开，就已经被锦葵从床上扒拉了起来，开始洗漱穿衣用早膳，准备前往上书房上课。
明昙一路哈欠连天，困得要死，直到站在了金瓦红墙的学堂大门口，她才终于伸手揉了揉眼睛，懒洋洋地问：“就是这儿？”
“是，请恕婢子不能陪您进去了，”锦葵福了福身，“秦先生要辰时才到。公主到殿内挑一张合意的桌子，等上一会儿便可。”
明昙点头，朝锦葵挥了挥手，转身噔噔噔地跑上了长长的台阶。
她右手拎着书箱，左手推开殿门，其中传来的嘈杂声顿时一静，几个孩子从自己的位置里抬起头来，神情各异，齐刷刷望向站在门口的明昙。
后者挑了挑眉。
她以为自己来得够早了，结果竟然是最后一个到教室的？
上书房里环境清幽，下人们一早便给屋子熏了淡淡的沉香，明昙跨进殿内，木制地板被踩踏出清脆的足音，在静悄悄的屋子里显得分外清晰。
等她走了好几步，坐在最前排的一个俊秀少年才猛的醒过神来，赶忙起身，冲明昙招了招手，和气地说：“九皇妹来了？秦先生昨日亲自交代过，你的位置在这里，且到皇兄旁边来坐吧。”
明昙眨眨眼睛，朝少年露出个甜甜的笑，也十分客气道：“谢谢五皇兄。”
此人正是五皇子明曜，婉贵妃所生的第二个儿子。
“九皇妹客气了。”明曜从位子里走出，几步来到明昙身边，作势要去帮她接过手里的书箱。
然而，就在此时，旁边忽然传来一个娇声娇气的女孩嗓音，登时打断了明曜的动作。
“五皇兄！你干嘛对她这么好！”
明曜一顿，转向说话的女孩，露出个无奈的表情，“四皇妹……”
明昙瞥了瞥，这人她也认得，四公主明晓。
而旁边正瞪着自己的男孩，则是明晓一母同胞的亲哥哥、四皇子明暄——两兄妹的母亲不是别人，正是前不久才招惹过明昙的崇乐宫之主，宁妃娘娘。
“五皇兄，你难道不知道吗？这个坏丫头整天横行霸道，欺压下人，整个宫里都没人会喜欢她的！”
明晓瞪着明昙，眼中闪烁着毫不掩饰的厌恶，尖声嘲讽道：“我可是听说了，九皇妹经常随意打杀宫人，为主不慈——前些日子还刚刚杖杀了一个御花园的宫女，引得人家妹妹冒死也要给她下毒，就是为了亲手给姐姐报仇！”
“四皇妹，不可胡言乱语！”
“我哪有胡言乱语？”
明晓一副受了天大委屈的模样，怒气冲冲，拍案而起，指着明昙的鼻尖就骂道：“我母妃的大宫女被她打了个半死，站都站不稳当，差点就丢掉小命，这是我与我皇兄亲眼所见！——别看她小小年纪，竟然心狠手辣至此，简直是如同夜叉转世——我才不要与这种人在一间屋子里读书！”
这话说得简直是口无遮拦。
作为生母地位更加尊贵的五皇子，明曜脸色阴沉，刚要厉声训斥，身边的小姑娘却把书箱一扔，砸在地上发出“咚”的一声，登时吸引了屋中众人的目光。
明昙袖着手，精致的小脸上笑意盈盈，慢吞吞道：“不要和我一起读书？”
明明这个九公主笑得眼都眯了起来，一副玉雪可爱的模样，但明晓的气势却反倒显得弱了三分，无端感觉心下有些发冷。
她情不自禁地瑟缩了一下，又猛然察觉不对，于是赶忙重新恢复张牙舞爪的凶状，恨声说：“是你不配！”
“哦……”
明昙轻轻颔首，唇边笑容愈发加深。
“既然这样，”她歪了歪脑袋，嗓音甜美得像在撒娇，可说出的话语却毫不客气，嚣张肆意，“那就请你滚出去啊。”
明晓被骂得一愣，转瞬反应过来，又勃然大怒，“你竟敢——”
然而，还不等她第四个字出口，明昙便骤然沉下了面色，冷笑开口打断道：“父皇夸奖我聪明伶俐，敏而好学，命我到上书房奉旨读书；可你身为子女，却满口谩骂，认为我不配在此，难道……”她眯起眼睛，厉声质问，“是在质疑父皇的决定，想要抗旨不遵么？”
此言一出，不光明晓被结结实实地吓了一跳，就连明曜脸上都有了些惊讶神色。
只需三言两语，便给对方扣了个“抗旨”的大帽子下来……果然是传言中飞扬跋扈的九皇妹。
眼见明昙神情冷然，一向对自己温柔的五皇兄也沉默不语，明晓顿时又气又怕，有些慌张的转过头，下意识寻求起亲哥哥的帮助。
“皇兄，她……她血口喷人！”
四皇子明暄到底年岁稍长，又是男孩，比他不禁吓的妹妹要沉稳一些。
之前不肯说话，是为了端着身份；但眼看明晓被唬得弱了气势，他也不好继续保持沉默，只能站出来给妹妹撑腰，斥责道：“明昙，你身为幼妹，怎能如此目无尊长？还不快向你四皇姐道歉！”
不过，即使明暄摆出了皇兄的架势，明昙却依旧半点都不怵他，立刻反唇相讥：“我目无尊长？四皇兄说话当真有趣！若你今日出门时不曾忘带脑袋，那也应当还记得，方才究竟是谁率先出言不逊的吧？”
“你！明昙，你怎敢这样与皇兄说话！”
“我有何不敢，”明昙微微扬头，语气轻蔑道，“《礼记》有云，‘今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎’。你兄妹二人上无谨遵君令之意，下无友爱弟妹之心，不守孝悌、不知礼义，实乃书中所述之禽兽也！”
宁妃出身高门，在宫中颇有地位，明暄和明晓两兄妹也是在阿谀奉承中长大，何尝受过这样直白的痛骂？
二人当下就变了脸色，明晓更是气得从桌案后头跑出来，不顾明曜的阻拦，口中一边骂着“贱人”，一边抬手就要往明昙脸上招呼过去——
“住手！学堂之上，怎容喧哗，都给老夫肃静！”
殿门口突然传来一声怒喝，把明晓吓得一个激灵，赶忙回身望去。只见秦先生正满面厉色，负手而立，冷声质问道：“四公主，你这是在干什么？”
明晓怔了怔，像是被火燎了似的，猛的将手缩回身后，嗫喏着说：“我……我……”
“哼，老夫在门外听得一清二楚！”
秦先生年纪虽大，气势却不弱，他将这几个天家贵胄细细打量了一番，愠怒拂袖道：“还请四公主加习一篇大字，明日上午交予老夫审阅罢。”
对上这上书房的老师，明晓原本张狂的气势顿时消失得无隐无踪，不敢违命，只得垂头丧气道：“是，先生。”
天地君亲师。即使贵为公主，她也是不敢轻易在秦先生面前造次的。
更何况，秦先生的来头也实非一般。他曾任翰林院掌院一职，学识渊博，名冠朝野，五年之前乞骸骨不成，又嫌翰林院太过劳累，于是便自请为太师，转至上书房教书，自此成了皇子和公主们的老师。
皇帝对他十分赏识，也敬重得很，是以这些殿下们也明白斤两，都不敢冒犯了秦先生。
不过，既然在朝做过官，秦先生也自然是个有分寸的老师。
譬如这次，明晓的巴掌都快打上来了，结果也只是罚了篇大字而已，真可谓不痛不痒。
明昙撇了撇嘴，不着痕迹地耸耸肩。
也罢。反正她骂爽了，还没挨罚，这波怎么算都稳赚不亏。
正这么想着，明昙懒洋洋地抬起头，却见一个大约十二三岁的少女莲步轻移，微微侧身，从秦先生身后缓缓走了出来。
她抬起眼来，勾起一抹淡笑，与明昙目光相接之际，竟叫后者结结实实地愣在了当场。
既如班姬续史之姿，又似谢庭咏雪之态。
她只需站在那里，便已足够风华绝代。