几日之后，上书房大考如约而至。
一众皇子公主早早在殿中坐好，就连称病许久的四公主明晓也不敢不到。她比明昙来得晚些，刚跨过门槛便狠狠剜了后者一眼，小脸阴沉，几步走到自己的位子上坐好，连她哥哥明暄的搭话都没理会。
明昙嗤笑一声，浑不在意，倒是与她坐在一处的明昭有些不安，压低声音道：“小九，四皇妹她……”
“管她做什么。”
明昙耸耸肩膀，把手里的《孟子》翻给明昭，“昭昭姐有空胡思乱想，倒不如帮我看看，亚圣此话究竟是何意？”
经过明昙那一脚之恩，明昭已与这个九皇妹极为熟稔。听她这样询问，也只好暂收了胡思乱想，耐心给明昙讲道：“孟子之言，应当这般理解……”
春考分为上午和下午各两场，上午是笔试，由翰林院和国子监一同命题，主要是考查学生们对于四书的熟悉和掌握程度。
下午，则是皇帝亲自驾临，对皇子公主们进行抽背或问答。考校范围会局限于每个人的所治之经，虽内容少了许多，但难度却拔高了一个层次，反而比上午的考卷更令人紧张。
皇帝一向最是看重子女们的学业。因此，不少人都已经铆足了劲，只等着要在父皇面前好好露一露脸。
不过，各家伴读倒无须像殿下们一样努力——他们此时正舒舒服服的呆在家中，白捡一天休沐，不必参与这场春考。
手里的细毫不停打转，鞋子也有一下没一下的轻轻踏着地板，明昙眼神游移，心不在焉地听着明昭的倾情教授，脑中还在一刻不停地咕咕哝哝。
昭昭姐怎么讲得这么啰嗦哦……本来还能明白一些的，现在反倒是越听越不懂了。
果然还是林漱容有两把刷子啊。
她不甘不愿地在心底夸了大魔王一句，正想打个哈欠，便见秦先生搂着一沓纸张走进殿内，在讲案之后站定。
“距离大考开始还有一炷香的时间。烦请各位殿下坐回自己的位子上，研墨备笔，以待老夫放卷。”
众人应声而动，规矩坐好。
秦先生环视殿内一圈，伸手捋了捋胡子，看上去十分满意道：“既然诸位都已经准备好了，那老夫便开始放卷罢！”
微泛淡黄的纸张入手，平展地铺在桌面上。明昙转了转笔，飞快浏览过试卷上的文字，竟然发现比想象中的还要简单一些。
当今天子素来重学，登基之后更是广开恩科，选拔人才。上书房深明圣意，在教导皇子皇女们时也不敢轻忽，是以早早便在翰林院与国子监中选出了能人，为的便是给这次春考出题。
不过，或许是这些能人考虑到了殿下们的水平会有参差，所以命题时多有手下留情。
不止帖经这样的填空题简单，就连类似于阅读理解的试义题、类似于命题作文的试时务策这两道大题，看上去都十分容易下手。
——反正明昙觉得容易下手。
在心中琢磨了个大概之后，她懒洋洋地提起笔，开始在试卷上慢吞吞地书写了起来。
没办法。毛笔用不惯，不认真点就是狗爬字，她可不想因为卷面而被扣分扣成稀巴烂。
……
时间渐渐过去，点在案上的长香也燃了大半。
明曜向来好学，这次也同往常一样头个交卷。秦先生略看了看五皇子的作答，捋着清须满意颔首，想来应是会取一个相当靠前的名次。
他将明曜的卷子放好，抬头环视，正待猜想是谁会第二个交卷之时，一个所有人都没想到的身影却缓缓站了起来。
明昭不安地理理裙摆，低垂着头，缓缓走到讲案跟前，递上了自己已经作答完毕的试卷。
“先、先生……”
秦先生愣了愣，如梦初醒似的接过来，难得迟钝地“哦”了两声，夸赞道：“三公主今日答得极快。”
明昭红着脸点点头，转身一溜烟跑回了座位上。前排的明昙转过脸来，朝她鼓励般地微微一笑，倒是让明昭愈发不好意思了起来。
因着母妃瑛贵人的原因，她一直都低调处事。即使往年也早早做完了题目，却从未像今天这样，大着胆子去做第二个提前交卷的学生……
在明昭交卷之后，半晌都没有人再上前去，桌案上的长香继续燃着，熏出一室清雅的檀香，眼看就快要见底了。
明昙好似浑无所觉，依然埋着头，一笔一划地给自己的作文收尾。
倒是明暄明晓两兄妹对视一眼，同时站起身来，把他们的卷子交了上去。
与此同时，长香燃尽，秦先生瞥了一眼终于停笔的明昙，轻咳着提醒道：“时间已到，九公主可答完了？”
“完了。”
明昙满意地吹了吹卷子上的墨迹，正待起身，交卷回转的明晓却朝她迎面而来，勾起唇角，对明昙露出一个不怀好意的冷笑。
下一秒，她一拂广袖，明昙桌角的砚台便被掀翻了过来，整个儿倒扣在了后者的试卷之上！
“——！”
明昙没想到对方竟会用这样明显的招数，始料未及之下被她得手。墨汁很快便深深浸染开来，污染了整张卷子，莫说她辛辛苦苦写好的答案，就连用朱笔所书的题目都已经看不清晰了。
“哎呀！九皇妹，你这是怎么回事？”
明晓的语气却听上去又讶异又无辜，可脸上神情却明明白白写着“轻蔑”二字，睁眼说瞎话道：“好好的砚台，怎么就被你给打翻了呢？”
“……”
明昙面色阴沉，冷冷抬眼，正好与她身后的明暄四目相对。
四皇子年岁最长，身量也生得高大，在妹妹身后的站位又颇为巧妙，正好把秦先生的视线给挡了个严严实实。
怪不得明晓会如此有恃无恐，扬声便是恶人先告状。
试卷已然完全废掉了，漆黑的墨汁还在顺着桌子往下滴落，染在雪白的衣裙之上。
明昙心知明晓正等着她发火，好往自己身上再扣一顶“无故冤枉皇姐”的帽子。她收回目光，把手里的毛笔一扔，口中依然一言不发，脚上却迈开步子，几步便来到了秦先生的面前。
“九公主，发生了什么……”
秦先生不明所以，刚要细问，却见明昙挑起眉梢，一把便将兄妹二人刚刚交上去的试卷抓了起来——
然后眼都不眨的，把两张纸都给撕了个粉碎。
“啊！我的卷子！”
明晓一眼便认出了碎片里她的字迹，尖叫一声，扑上去就准备与明昙撕打，“你竟敢——你这个贱人！”
明暄的卷子也一样惨遭毒手。他倒抽了一口冷气，怒气冲冲，作势便要上前和妹妹一起教训明昙。
然而，他刚一迈步，明曜便伸手拦在了明暄的面前，冷声道：“四皇兄，不可冲动！”
明暄气得双眼发红，劈手打在明曜的胳膊上，怒吼道：“你拦我作甚？她把我的卷子也给撕了！”
明曜吃痛皱眉，可手臂却纹丝不动。他冷冷瞥了明暄一眼，干脆伸手钳住了对方的肩头，不叫后者乱动分毫。
“明暄，你冷静一点！”明曜压低声音，也朝他吼道，“九公主是中宫嫡女，父皇最宠爱的女儿！——你身为兄长，若敢动她，就不怕给宁妃娘娘惹火上身么？还不快让明晓也停下！”
明暄一怔，下意识扭头看去。
只见明晓已经扑到了明昙跟前，一手扯住后者的衣衫，一手则高高扬起，眼看——
就要朝明昙的脸颊落下！