诚如明晖所言,箭靶已经在林外设了一圈，有不少无心进林狩猎的公子哥们都聚在此处，嘻嘻哈哈地互相招呼,叫嚷着要比试一番。
明昙略一打眼，便认出几个面熟的宗室和高官子弟,皆是脚下虚浮,没什么真本事在身,难怪只能过来打打箭靶，过把手瘾便足矣。
思及此,她心中疑虑丛生,不动声色地往明晖的方向瞥了一瞥。
她的这位二皇兄可是围猎的一把好手，回回秋猎都要大出风头……可这一次，他不急着策马入林,反倒硬要纠缠自己来比试打靶，行径如此反常，究竟是安了什么心？
明昙蹙蹙眉,思索半晌,却仍闹不清楚明晖此举的用意。
……算了,且看他要做什么再说吧。
就在明昙思忖的档口，他们也终于来到了一排箭靶跟前。
站在箭靶旁值守的士兵正出自禁军，一见明昙过来，登时露出笑容,连忙上前行礼道：“卑职见过九公主！”他顿了顿，看了眼旁边的明晖，语气立刻变得没有那么热情道，“见过二皇子。”
明晖微不可察地皱了一下眉，却并未说些什么。
明昙才不管他有没有被怠慢,自顾自地伸出手去，一拍士兵的肩，笑眯眯道：“葫芦娃，是你在这儿当值呀？”
被她戏称为“葫芦娃”的士兵名叫卢葫，闻言不由嘿嘿一笑，昂首道：“托公主的福，卑职日前刚刚升官，不然可没资格到这东风围场的里面来值守呢。”
“你升官是你自己有本事，托本公主哪门子的福啦？”
明昙夸了他一句，也没再继续与卢葫多聊，直接道：“今儿我二皇兄起了兴致，要来与我比试打靶。劳你去为我取一把弓来，再将场子清出一块地方……唔，顺道给旁边的大人们也看个座吧，这日头晒的，切莫累着这些身娇体贵的国之栋梁。”
在旁聚成一堆的臣子听到这话，不禁顿生几分尴尬。
他们是特意来凑这场热闹的。二皇子自幼研习君子六艺，射艺当然不在话下；而九公主不过是女流之辈
，哪怕如前者所言，好生勤练了一段时间的武术，却也定不会是二皇子的一合之敌……
既然如此，他们看的是谁的热闹，自然不言而喻。
“……”
众臣面面相觑了一番，终是脸皮不够厚，正要开口婉拒，却听吕巡忽然冷哼一声，语带不满道：“九公主好意，末将心领。只是末将身为武官，和‘身娇体贵’四字可扯不上半分关系，万万不敢劳您为我等看座！”
“……呃，吕参领所言甚是。”
虽然关注点似有不同，但其他人在嘴角微抽之后，也赶忙推拒道：“臣等站在一旁即可，不劳公主费心。”
明昙轻笑一声，也没再客套，冲卢葫懒洋洋道：“那就不必管他们了，只给林大小姐上座便是——记得机灵点，摆到树荫下头，可别热着人家。”
“是是是，”卢葫扫了眼旁边那些不自在的官员们，显然也看出了一些什么，躬身道，“卑职哪敢怠慢林大小姐！这就去办！”
话罢，他干脆地转身便走。动作麻利至极，很快便将明昙交代的一应事宜办了个妥当。
“公主，您要的弓箭。”
卢葫递上一把长弓和一只箭筒，笑着道：“耿指挥使听闻您要打靶，二话不说便解了自己的弓箭下来——这可是有名的紫杉木弓，箭头也是由精铁制成——耿指挥使平日宝贝得很，但这一回啊，说什么也要让卑职给您带到呢！”
听到“精铁”二字时，在众人看不到的角落，明晖轻轻挑眉，眼中迅速闪过一道光芒。
而这厢，明昙毫无所觉，伸手接过弓箭掂量了一下，弯眸道：“耿指挥使有心了，下回定要给他带一坛好酒答谢！”
不远处那边，也有两个小兵抬着一把软座快步走来，正要给林漱容放在树荫正下方时，却被后者出声阻拦道：“请两位放到这里吧。”
林漱容含着笑，指了指箭靶斜对角的位置。
那处是个绝佳的观赏点，能完全看清两人射箭的轨迹，但却同样离树木有些距离，遮不住太多阳光……
小兵们茫然地对望一眼
，试探道：“可是九公主方才……”
“无妨，殿下不会介意，两位听我的便是。”林漱容答道。
思及这位大小姐在公主眼中的地位，小兵们终是不敢怠慢，赶忙把座椅搬到了对方所指的地方。
独留那些官员们站在一旁，热得汗流浃背，不由朝林漱容那边瞄了几眼，心中又是羡慕又是后悔。
唉，虽然也会被太阳晒着些，但总归会比罚站要舒服许多啊……
早知道还不如不要脸呢。
准备工作完成后，卢葫带人清场，不少公子哥们都被请至一旁，饶有兴趣地看向遥遥站在靶前的明晖和明昙。
“这不是二皇子和九公主么？他俩都拿着弓箭，难道是要比试击靶？”
“咦，九公主一介女子，竟也懂得骑射之道？”
“哈哈哈，女子能懂成什么样？要我看啊，恐怕她连弓都未必能够拉开罢！”
“啧啧，二皇子与她比试，岂不是存心要让九公主在大庭广众之下出丑嘛……”
周遭私语声不断，可明昙却好似充耳未闻。她弹了弹弓弦，随手从箭筒里抽出一支羽箭，转头朝明晖道：“长幼为序。皇兄请。”
“那皇兄便不与小九客气了。”
明晖温和地点了点头，抬起双臂，挽弓搭箭，眼眸如鹰隼般锐利。他眯起眼睛，瞄准远处，突然松开指尖，长箭登时疾射而出。
“嗖——”
厉箭划破空气，正正钉在十数丈开外的靶心当中，连尾羽都被震落了几根。
那几个好事的公子哥一愣，赶忙跑向靶前，不敢置信地揉揉眼睛，高声道：“十环！”
这么远的距离，竟能一箭命中，不愧是素有善于射术之名的二皇子殿下！
然而，在对手一发十环的压力之下，明昙的态度却显得很是从容。她垂下眼睛，两指将羽箭扣在弦上，仿佛不费吹灰之力一般，便轻松将弓弦拉了个满月。
“嚯！”
有识货之人立刻惊讶道：“那可是紫杉弓，硬得不得了！九公主好大的力劲！”
他尾音还没落
地，羽箭便已离弦，直直朝着箭靶中央的红心冲去——
在这一刹那，无数人都下意识屏住了呼吸。
看这支箭的轨迹，好像也会和二皇子方才一样，直接命中十环……
但是，他们尚未回神，靶子上便传来了“咚”的一声。
凑近一看，便见那羽箭虽没入三分，可最后却只落在最外围的圆环当中，离靶心差了十万八千里，这圈草藤甚至连颜色都未曾涂染。
“……！”
目睹了箭矢轨迹的林漱容眼神一凛。
方才那箭明明准头甚稳，直冲十环而去，可眼下怎会——
“嗐，二环！”
一名公子哥吊儿郎当的声音传来，贱嗖嗖地肘击了一下身边的好友，“世子爷，看走眼了吧？我早就说过，九公主是女流之辈，哪能和二皇子相提并论……”
“行了行了。”
在他一旁，方才为九公主张弓之姿喝彩的裕王世子皱了皱眉，心下也有几分懊恼。
他爹也有一把相似的紫杉木弓，确实很难拉开。刚看九公主那般轻巧便张了个满月，还以为她是有些本领在身的——结果现在一看，准头竟然如此之差？
难道真是自己走眼了？
而他又哪里知道，即便是明昙本人，都对这个结果十分不可置信。
四五十米的距离确实很远，可她也不是未曾尝试过。把把十环的确夸张，但七八环以上却是十拿九稳之事，怎会射出二环这般惨不忍睹的成绩？
这不应该！
明昙眉头紧锁，望向靶旁的林漱容，果见后者脸上也带着掩不住的惊愕，心下更是一沉。
果然，连卿卿都觉得哪里不对……
“这么远的距离，一时不中也属正常，小九莫要失落。”
见她脸色变幻莫测，明晖忽然微微一笑，开口打断了她的思绪，语气极尽善解人意，“胜败乃兵家常事，若小九仍有不甘，不妨再来比过？”
“……”
明昙瞳眸微颤，像是无法接受般地沉默了一会儿，方才急切道：“自要再来！”
“好。那这次便由你先来。”明晖施施然垂下弓，春风和煦地说，“依照常例，一共五箭，按三胜二负来算，小九意下如何？”
“可以。”明昙点头。
旋即，她就像是迫不及待一般，再次拈弓搭箭，遥指靶心——可是，这一箭仍然停在了与方才差不多的位置，依旧是二环。
而明晖却神情自若，又中了一发九环。两人的成绩好比云泥之别，顿时让周围的嗤笑声更加肆无忌惮了一些。
……还有一箭，再输则定胜负。
明昙默默吸了一口气，将胸腔中翻涌的怒意压下。
她敢肯定自己的瞄准没有任何问题，耿指挥使的弓箭同样一如往常，围场中也并无大风来干扰箭矢的轨道——那么，在排除了其他因素后，唯一的纰漏就只能出在箭靶之上。
箭靶……
两箭同落的位置如此相似……
刹那之间，明昙眸光微凝，脑海中如同划出了一道闪电，蓦然将她纷杂的思绪劈开。
箭靶之内必有蹊跷！兴许是磁石！
耿靖的羽箭乃是由精铁所制，如遇磁石，只会比一般的铁块更加容易被吸附！
如此一来，自己这靶定然不能再用——
她咬了咬唇，抬眼望向林漱容，正想指一指箭尖，以告知对方自己的想法。
但林漱容却在与明昙对视之时，率先露出了一个安抚的微笑。她把拢在袖中的双手伸了出来，借着衣裳的遮掩，在无人注意到的情况下，悄悄向明昙比了一个“向上看”的手势。
明昙微怔，眨了眨眼，顺着她的指尖抬眼，恰好望见了一只正站在树梢、通体灰绿的杜鹃鸟。
这只杜鹃的颜色十分普通，几乎与树叶融为一体。在明昙看过去的时候，若不是前者正巧扑了扑翅膀，她还未必会发现那里竟站着一只鸟呢。
“……”
明昙恍然大悟，立即明白了林漱容的用意。她收回目光，又低头看了看手中的羽箭，不由紧紧咬住了牙关。
说实话，那棵树可比箭靶还要更远，再加上颜色隐蔽、树叶遮
挡等等因素，连她都无法肯定能射中杜鹃鸟……
换一个靶子可能会解决她当前的困境，但既然是明晖有意要羞辱与她，那明昙可不相信对方会在此处疏忽，给自己留有翻盘的机会。
别的箭靶定然也被动过手脚。
这样一来，也就只有那只杜鹃，或许能给她一线雪耻之机了。
明昙暗暗紧了紧拳头，咬住舌尖，目光在林漱容脸上定了定，果然收获了一丝满怀鼓励的浅笑。
“您会做到的。”
兴许是看出了明昙的踌躇，林漱容站起身来，遥遥给前者比了一个口型。
她唇角的笑意昭然，眸光温柔，满盈着纯粹的信任与坚定，只将明昙一个人独独纳入眼中。
在这样的目光下，明昙紧张的心绪竟不由得慢慢舒缓下来。
她闭了闭眼，吐出一口气，两指扣住箭尾，将它用力地绷在了轻颤的弓弦之上。
然后，出乎所有人的意料之外，她又忽的将箭尖上移，远离箭靶所在之处，让它对准了更遥远的树梢上的某一个点。
与此同时，杜鹃再度扑了扑翅膀，眼看就要腾空而起——
就是现在！
在众人都没有反应过来时，明昙看准时机，骤然松手。长矢破空射出，似是天陨流星一般，直冲站在枝头的杜鹃而去！
这一瞬间，哪怕是镇定如林漱容，也不禁下意识屏住了呼吸。
下一秒，只听“啾”的一声凄厉啼鸣，树梢上顿时有什么看不明晰的东西倏然坠下，砸落在地，发出一声轻微的闷响。
众人皆是一懵。
九公主怎么……突然往树上来了一箭？
还真射下了什么东西？
把目光全部放在明昙那箭上的裕王世子一愣，率先反应过来，三步并作两步地冲到树下，握着箭尾将那东西提起——
“这是……杜鹃鸟？！”
众人由此清清楚楚地看到，在他手里，一只小小的灰绿色鸟儿正挂在箭尖，足爪抻直，显然已经命丧当场。
方才的鸟鸣声分明是从树上传来——可这怎么可能
！
他们像是见了鬼一样，看了看杜鹃本来所在的那棵树，又看了看几近二十丈开外、正神色淡淡放下长弓的明昙，不约而同地瞠目结舌。
这、这……
在如此遥远的距离下，竟能仅凭目力与准头，射中巴掌大的一只小鸟，且不比击靶十环要有说服力得多？
——谁胜谁负，也自此一目了然。