待明昙与林漱容抵达桃林后,又过了约莫半刻钟，皇帝才终于姗姗来迟。
那明黄色的身影甫入花间，一众嫔妃便都像是打了鸡血般振奋起来,先用含羞带怯的眼神望向皇帝，又看似不经意地站直身子，将那静心打扮好的、或华贵或清素的衣着首饰展现出来，一齐娉婷袅娜福身行礼,“嫔妾给陛下请安。”
婉贵妃谋反被诛，宁妃在禁足期间病亡，这两座压在头上的大山一一倒下后,各宫妃子便不似从前那样安分守己，反而是卯起劲来,明枪暗箭地争夺起圣宠：今天给天鸿殿送个粥汤，明天得了本新书想请陛下共赏,后天又在暗地里争风吃醋编排别人，倒叫皇帝不堪其扰，只能多次让皇后管束后宫，或者干脆直接躲为上策。
“嗯，免礼罢。”
今儿灼华宴，当真是避无可避,只能眼看着三千佳丽在面前花枝招展。皇帝颇感无奈,心下摇了摇头,深谙视若无睹之道,一路直直走向皇后身旁的主位，错了错眼，却刚巧看到坐在下首的明昙，顿时便觉得心头阴霾一扫而空,面上泛起由衷的笑容，“你这丫头，总算是舍得回宫啦？”
“父皇都派盛安公公到府上知会灼华宴一事了，龙鳞哪敢不听？”明昙伸出指尖，轻敲了两下手旁的酒盏，笑眯眯道，“为了赔罪，今日可要好生敬您两杯才是！”
“好好好！如此倒也没浪费了这御膳房特酿的桃花酒！”皇帝乐得眉开眼笑，看了看主座上同样神态柔软的皇后，颔首宣布道，“时辰也不早了，莫再耽搁，这便开宴罢！”
这会儿临近午时，日头更晒，但好在有密密实实的桃花做遮挡，林中倒也颇有几分清凉。
时不时有春风吹来，一些花瓣打着旋飘落，御膳房准备的菜肴点心也随之上桌，种类摆盘皆以素雅为主，还有几道爽口小菜，最宜下酒。
桃花酒与夭秾艳丽的桃林一样，都是灼华宴的标志性象征。这次皇帝设宴虽设得急，可御膳房却不曾辱没了手艺，酿造出的桃花酒滋味甜而不腻，又香又醇，虽不能使人大醉忘忧，却也十分回甘绵长，几口便能饮至微醺。
明昙真如方才所言，开场便敬了皇帝三杯，祝酒词说得讨巧，饮酒的动作又干脆利索，令后者不禁开怀大笑，跟着她先将三杯花酒下肚，开场的气氛便很是活跃。
然而，不少妃嫔们在明昙坐下后，竟也跟着蠢蠢欲动起来。有那些胆子大、会来事儿的，眼珠一转，几息之间就已经想好了理由，效仿九公主，巧笑倩兮地起身给皇帝敬酒；而在这种气氛下，皇帝就算不怎么爱搭理她们，也不好当众拂了对方的脸面，只得遥遥举杯——这反而引得其他妃嫔更加雀跃，纷纷跟着敬起酒来，好半天都不得安宁。
皇帝当年是从太子一步步走上来的，虽说喝酒应酬不在话下，但也禁不住车轮战似的这样往肚子里灌！再加上桃花酒的滋味确实很好，他一不留神就贪杯了些，面上逐渐醺红，连举杯的动作幅度都明显变大了许多。
而下首座位处，明昙只不过是与林漱容尝了几块糕点，回头就见皇帝已经喝了不少——这才刚开宴半个时辰不到，旁边居然都空了一个酒坛！
这桃花酒的度数可不算低啊。
明昙皱了皱眉，但瞥过那些仍在虎视眈眈的嫔妃们，也不好直接出言打断，只得与坐在她对面、离皇后更近的明景对了个眼神，示意他提醒母后劝阻一下。
可没料到，明景却苦笑着摇摇头，朝她摊手：劝过了，父皇不听啊。
怎么能不听呢！
明昙的眉头蹙得更紧，却也心知父皇大概是醉了，不然断不会拿自个儿的身体开玩笑。
眼看第二坛酒也将要倒空，嫔妃们却依然没有停下来的打算，她的脸色愈发阴沉，撂下筷子，正打算直接出言阻止时，却见皇帝执盏的动作忽然一滞，抬手扶上自己的额角，紧紧蹙着眉，冷汗几乎是“歘”地一下便从额角滴落，看得明昙心中一紧，直接从位子上站了起来，惊呼道：“父皇！”
事发突然，所有人都还没反应过来，皇帝似乎是被脑中的剧痛折磨，身子不由自主地歪了歪，桌案上的酒坛霎时被碰落在地。
“啪嚓——！”
一声脆响清晰传来，让整片桃林都是一静，皇后吓得脸色苍白，慌忙伸手扶住他，连声急急唤道：“陛下？陛下！”
这是怎么回事？！
那桃花酒只是后劲足了点，性子不烈，怎会引起父皇这么大的反应？
明昙脑中嗡然，几乎是从席间一路冲上了主位，跪坐在皇帝身旁托扶住他，望着对方痛苦难忍的神情，转头对盛安急声催促：“盛公公！快去请郭院判来！”
即使精明强干如盛安，也不由被这变故吓得呆了呆，直到被明昙点名后才回过神，匆匆答了声“是”，半分不敢耽搁地朝着南面的近路跑去。
御花园离得太医院不远，可一来一往也需要时间。明昙心急如焚，脑中一团乱麻，握着皇帝的手也止不住颤抖，完全无法思考对策。
怎么办？
为什么父皇会突然头痛成这样？
最终，还是林漱容摁上她的肩膀，才让明昙稍微镇定下来，求助性地转头望向对方，“卿卿……都怪我，若非我开宴时给父皇敬了酒，或许就不会——”
“殿下冷静些，莫要自责，现在不是想这些的时候，”林漱容的声音像是环珮相击般清泠，有条不紊地安排，使在场众人的心神都稳定了些，“请您与皇后娘娘将陛下扶起，由我先为陛下按揉颈后的天柱穴，暂且缓解疼痛！”
与此同时，一旁的明景也思索片刻，像是想起了什么，也紧跟着问：“是不是还有足面上的太冲穴？本王曾在百草谷时学过两手，能认出穴位！”
林漱容有些惊讶地看了看明景。因为太冲穴的位置是在脚部，不方便触碰，所以她方才没有提及，而这会儿见明景竟然也懂几分医术，顿时点头道：“还请三皇子殿下襄助于臣女！”
明景不敢耽搁，伸手帮父皇褪下鞋袜，指尖精准地按上太冲穴；而林漱容也半跪在皇帝身后，屏息凝神，缓慢而有节奏地交替使用指按法与指擦法，推拿按揉，总算是让对方因为痛苦而紧皱的眉头微微舒展了一些。
但这只是能稍作缓解罢了，仍是要等郭院判前来诊治。
这厢明昙几人忙着关照陛下，那厢的妃嫔们已经被吓成了鹌鹑，个个大气都不敢出，哆哆嗦嗦地抱团窝在席间，互相对视一眼，都还没完全弄明白发生了什么事。
唯有坐在高位的瑛妃，双眸紧盯着被牢牢遮挡住的皇帝的方向，脸上的神情也是一片茫然和焦急，但隐藏在广袖中的双手，却早已经紧攥成了拳头，指甲深入掌心。
不好。
她先前给皇帝下过的奇毒，最忌过多饮酒，一旦贪杯就会引得提前毒发，头痛难忍，严重者甚至可能陷入昏迷……
瑛妃的眼神逐渐凝重。
她倒不是忧心皇帝的安危，而是现在——还远远不该到毒发的时机啊！
一是明晔羽翼未丰，瑛妃手下的势力也还未全部归拢；二则是因为之前几个月，皇帝时常莫名头痛，太医院、御膳房对其膳食严加看管，她所下的毒素也很谨慎，根本不至于要了皇帝的命！
而今次毒发，定然会使得宫中上下更为戒备，不但没法继续下药，还要防着别被查到懿德宫头上，对瑛妃的计划可是大大不利。
这下麻烦了。
瑛妃抿着唇，不动声色地看向主位那边——郭院判已经背着木箱疾步赶来，连礼都没行，就被明昙一把抓到皇帝身旁，望闻问切片刻，便眉头紧皱，开始准备就地为陛下施针。
啧。
瑛妃别开目光，轻飘飘地落在一旁，那里正坐着面色惨白的明晔，忽而对上她的眼神，几乎是控制不住地浑身颤抖了一下。
没办法……
她眸色暗沉地思索。
如今也只能硬着头皮，把计划提前了。
……
天鸿殿。
“……回九公主的话，陛下确实中了毒。且这毒还分外罕见，已有数十年未曾现于世间。”
殿内的外室里，郭院判垂着头，对明昙如实道：“此毒名为‘齿动摇’，取自陆放翁《贫病戏书》中的‘头痛涔涔齿动摇’一句，症状和陛下十分吻合；于是，老臣便与太医院诸位同僚遍查医书，才终于寻得了一些蛛丝马迹……”
“郭大人，别卖关子。”
明昙容色冰冷，周身气场十分迫人，淡淡瞥了郭院判一眼，“父皇体内毒素未清，昏迷不醒，你理该知道情况有多么紧急！”
“是、是，请公主恕罪，”郭院判擦了擦额角的汗珠，被明昙的威仪压得喘不过气，“这种‘齿动摇’，正是几十年前——出自于百草谷的一种慢性奇毒！”
“百草谷？”
听到这个名字，饶是眼下满心怒火的明昙，都不由微微一愣，疑窦丛生，“百草谷族内世代行医，祖训即为悬壶济世，虽说性子古怪了些，却也都是有原则的良善之人，怎会研制出这种害人性命的毒药？”
“九公主有所不知，这牵涉百草谷的一桩秘闻。”郭院判摇头答道，“大约四十多年前，百草谷曾出过一对兄妹，医理甚是高绝，却偏偏不肯用于正道，只一心浸淫毒术；后来，竟至走火入魔，将周边的许多农户暗自绑去，在其身上试验了不少奇毒异草，折磨得他们不成人形、尸横遍野，实在是丧尽天良……”
郭院判明明没有细致描述那副惨状，但明昙却也感到一阵不寒而栗，沉默片刻方才问：“那这对兄妹的下场如何？”
“被百草谷从族谱上除名，赶出了青州。”郭院判说完，望着明昙脸上逐渐浮现出难以置信的愤怒神情，不禁摇头叹道，“公主息怒，毕竟是几十年前的往事……而且，那百草谷也并非如表面般超脱于世，其中的阴诡谋算同样数不胜数……”
那对兄妹年纪轻轻便能制出此等奇毒，想必在族中时也是出身甚高，所以才能博览医书，可惜却一心扑在了歪门邪道，平白浪费天资。
明昙心中虽为他们没能伏法而愠怒，可现在却不是纠结于这种陈年旧事的时候。她重重呼出一口气，盯着郭院判垂下的脑袋，心中逐渐攀升起不好的预感，“所以，就连太医院也不知道该如何解毒，对不对？”
“……是老臣无能。”
郭院判沉沉叹息，跪倒在地，向她叩首道：“‘齿动摇’毒性不烈，却实在难以拔除。老臣医术不精，只能暂且为陛下施针吊命，但若要解毒却——”
“我明白了。”
明昙闭了闭眼，没有责怪郭院判，而是叫他起身，慢慢道：“郭大人在宫中行医多年，就连我都曾被您从鬼门关里拉回来，断然不是无能。”
“可是，殿下……”
“在这段时日内，你须得严加管束太医院，任何人都不许提起父皇昏迷之事。”
东宫未定，若是消息走漏，必将引得朝野动荡——
明昙咬了咬牙，强自压下心中隐约的惶然，语气坚定道：“至于我，则会即日启程前往百草谷，亲自去找他们……求一份解毒之法！”
作者有话要说：我，迟到大王qaq