瑶华轩。
明昙站在宫殿门口,眼神不善，盯着面前拦下她的几个宫人,冷冷道：“我要见我三皇姐。”
宫人们被她的脸色吓得瑟瑟发抖，却也不敢真的上手推搡，只能用身子拼命挡住明昙的去路，苦求道：“九公主殿下，娘娘亲口吩咐了，今日谁也不见，婢子们真的不能请您进去呀！”
“瑛妃娘娘倒真是御下有方,”明昙喜怒不明地笑了一下，见她们不让自己往前走,索性便提高了音量，盯着里面洞开的殿门，寒声道,“也是！我这么一介俗人，怎配面见深明大义的瑛妃娘娘？——倒不怕膈应了人家刚刚晋封的好心情！”
宫人们听她此言,皆是大骇,却也依旧不敢忤逆自家娘娘的命令，只能跪下朝明昙连连磕头,“公主息怒！公主息怒啊！”
……到底是些被派出来挡枪的可怜人,为难她们也无用。
明昙阴沉地盯着这几个宫人,正在盘算换种方法时,殿中却忽然匆匆走出一个美貌无方的女子，垂着眼睛,朝前者恭敬下拜道：“嫔妾给九公主请安。”
“哟。”
明昙唇角勾起一丝满是讽刺意味的微笑，不阴不阳道：“瑛妃娘娘，可把您给盼来了。”
“不知公主驾临,这些下人们招待不周，都怪嫔妾管教无方。”瑛妃像是没有听出她尖锐的语气一般，面色平静道，“屋里已备好了茶水点心，还望公主莫要动怒，给妾一个赔罪的机会……请您快些进来吧。”
明昙掀起眼皮，斜睨着面前低眉顺眼、对自己貌似十分尊敬的瑛妃。
她已在这儿吃了约莫一炷香的闭门羹，对方却口口声声说自己“不知公主驾临”？
呵。
“瑛妃娘娘真是说笑，我哪敢踏足您这般人物的地界儿呐？”
明昙冷哂一声，话中分毫不与她客气，里外带刺，“娘娘平步青云，瑶华轩也要跟着白日飞升——我这等不知顾全大局之人，自私自利，可是生怕脏了娘娘的宝地呢。”
“……”
被对方接连几番讥讽，瑛妃依旧
未见动怒，只是低着头，仍将姿态放得极低，“公主实在折煞嫔妾了。是妾这俗地盈名满利，万万当不得公主的千金之躯才对。”
她福了福身，坚持邀请道：“请公主喜怒，赏脸与嫔妾喝一杯茶罢。”
早知瑛妃是个聪明人，明昙倒也不在乎碰这颗软钉子。
她扬起头来，眼神锋利，正待继续下对方的面子时，瑶华轩中却兀然跑出一个熟悉的身影，恰恰打断了她的未说之语。
“小九！”
明昭红着眼眶，疾步来到明昙身前，一把握住后者的手，声音隐隐带着哭腔，“我们走吧。”
见她神情悲戚，明昙指尖一颤，不禁揪心道：“昭昭姐你——”
“走吧，”明昭哽咽着，祈求般道，“我们走吧。”
她抬袖揩了把眼泪，头一次不容拒绝地拽着明昙快步走远，就像是在逃避什么那样，不愿继续在此处多作停留。
而从始至终，她也再没有回过头，向神情漠然的瑛妃投去哪怕一眼。
……
两人来到了上书房附近的一片灌木旁边。
明昭垂着眸子，泪水已经止住，伸手碰了碰枝条上新发的绿叶，露出一个满含怀念之意的微笑。
“当年我被明晓欺负时，你就是在这儿救了我。”
她转过头来，望向神情怔愣的明昙，目光里盈满温柔。
“在我眼里呀，昙儿就像仙女一样。又善良又无所不能，可以轻易做到我根本无法完成的事情。”
“昭昭姐……”
明昙听得心里发涩，想要开口，却又不知应该从何说起。
一只手轻轻落在她额前。
明昭笑着，用指尖帮对方抚平紧皱的眉梢，柔声说：“我那时觉得，能有这样一个仙女来帮我，对我好，一定是因为我积攒了天大的福气，我便是倾尽所有也要报答她的恩情……”
少女一边说着，一边缓缓收回手来。目光悲伤地凝望着明昙，脸上的笑容也逐渐消失殆尽。
“但小九，我就要远嫁羌弥了。”明昭轻声道，“此去经年，不知何时能再归
我故土……欠你的恩情，或许只能等来世再报了。”
她的语气平静却绝望，听得明昙终于忍不住落下泪来，哭着抱住明昭单薄的双肩，声音也在微微发颤，“我不想你走，昭昭姐……”
“羌弥那么远，我见不到你怎么办？你被人欺负了怎么办？我没法再保护你了又怎么办……”
“我欠你的情，也欠母妃的恩。”明昭轻轻回拥住对方，拍了拍明昙的头发，唇角努力地想要上扬，却最终没能成功。
“母妃家境不好，入宫后又不受宠爱，时常被人欺负耻笑，用各种腌臜手段羞辱……这些年来，我们的日子过得太苦了。”明昭缓缓道，“若是和亲，就能让她在这深宫中过得好些——那我即便是去羌弥受苦，又有何妨呢？”
“可那是你后半辈子的人生啊！”
明昙难以置信地抬起头，却对上了明昭难过而坚定的眼神，心中不禁又是一阵酸涩。
她这个皇姐，性子软弱细腻，最是知恩图报，总将整颗心都放在旁人身上，替她们着想，即使自己受灾受难也在所不惜——
可是归根结底，这些灾难，真的应该由她来代为承担么？
“你怎么这么傻啊……”
明昭没有答话，只是拿出一块手帕，轻柔地沾去了明昙脸上的眼泪。
“听说羌弥有无尽的草原，和西北最蔚蓝的天空，”明昭笑了笑，“即使那里再如何穷苦……我想，只要有那些宫中见不到的景色相伴，我也总能习惯的。”
顿了顿，她又像是自言自语一般，小声重复道：“我总能习惯的。”
“……”
明昙抽了抽鼻子，喉中哽咽，正想拿羌弥的现状宽慰她几句时，身旁高耸的树木上却忽然传来一个清朗的声音，语气十分无奈，蓦地插话道：
“——咳咳。说句实话，羌弥其实也没有公主殿下想象中那般穷苦啦。”
三九两人皆被这突兀的声音吓了一跳。
明昙一把抹干眼泪，下意识将明昭拦在身后，仰头望着从树上一跃而下的年轻男孩，十分警惕，“你是何人？”
男
孩眨了眨眼，双眸如琥珀般色泽浅淡，麦色的皮肤充满异域风情。他弯下腰，行了个怪模怪样的天承揖礼，面容俊秀中隐带几分草原男儿的张狂之气，抬起头来，冲她们嘻嘻一笑。
“在下是羌弥国的王子阿图萨，见过二位公主。”
“羌弥……王子？”
在对方爽快地自报家门后，明昭愣了一会儿，这才忽然像是想起了什么，短暂地惊呼一声，赶紧小脸通红地躲进明昙身后。
而这一厢，后者也终于反应过来，赶紧错了错步子，把明昭挡得严严实实，微有怒容道：“你身为王子，不与我天承待客的皇子们待在一处，反倒行迹鬼祟，躲在树上偷听别人说话，这就是羌弥的礼仪么？！”
“……唔。小小年纪便有如此威仪，想必您便是大名鼎鼎的九公主殿下吧？”
阿图萨挨了她的骂，却也不生气，只无奈地耸了耸肩，仍旧带着笑容解释道：“其实您二位刚来到此处时，在下便已经在树上蹲了许久，可又不好直接下来，所以才迫不得已听了方才那番谈话……实在没有冒犯之意。”
他汉话说得极好，礼数也周全，边道歉边朝明昙认真拱了拱手，动作倒是比刚才像样多了，讨饶地说：“还请两位殿下莫要计较，恕罪恕罪。”
人家堂堂一个羌弥王子，将姿态放得如此谦逊，明昙即使依然不爽，却也不好再摆出气势汹汹的质问模样，只能干巴巴地“哦”了一声，很没底气地强撑道：“那你也不能……呃，也不能突然吓我们一跳啊！”
“哎呀，怪我一时冲动了，”阿图萨很好脾气，笑眯眯地说，“只是看公主对我羌弥多有误解，所以才忍不住想辩驳一二，真的不是有意惊吓二位，望您息怒嘛。”
“……误解？”
“你们中原有个词说得好，时过境迁嘛。羌弥早就已经不是过去那个穷得叮当响的样子啦。”
阿图萨掰着手指头，淳朴道：“虽然大家以前过得确实比较苦，连口白饭都吃不到……建房子用的材料也不结实，常常被风沙刮跑……晚上没人守着的时
候，还总有臭不要脸的牵鼻头去偷窃别人家的牛羊，连旁边的马鞭都不肯放过……”
明昙：“……”
明昭：“……”
阿图萨说了半天，看到两个姑娘脸上明明白白的“就这还不叫穷得叮当响吗”的神情，这才猛然反应过来，赶紧补救：“咳咳！但现在就不一样了！——自从天承边疆的小城愿意与我们做买卖后，大家粮食也有的吃了，屋子也更坚固了，牛羊圈也围了栅栏，日子过得比以前好太多啦！”
和天承做买卖？
明昙眨了眨眼。原来他们已经与羌弥开放贸易了么？
不过，边疆小城……听起来规模就很一般的样子。
看来父皇还是谨慎，不愿把互利共赢变成养虎为患呐。
她朝政模拟册做多了，正条件反射地思索着国家经济外交大事，一时没顾得上答话。
然而，意想不到的是，明昭却从明昙身后探了个脑袋出来，小心翼翼地看了眼阿图萨，小小声道：“我听七皇妹讲过书上的羌弥，和你所说的好像很不一样。”
她的嗓音又低又轻，差点就淹没在树叶摇晃的沙沙声中，“你能再多讲一点吗？”
阿图萨明显愣了愣，看向对方，见后者顿时羞红了脸，似有重新缩回明昙身后的意思时，这才如梦初醒似的咳嗽两声，果断放柔语气道：“羌弥近些年没什么中原人来过，你们的书也一直没有变化，上面很多东西都是不对的。”
“那——”明昭一听，登时急了，“那也没有比青花瓷还蓝的天空，也没有遍地吃草的小羊吗？”
“不不，天倒是比中原要蓝很多很多，”阿图萨被问得有些手足无措，茫然回答，“不过，自从围了栅栏之后，除了每天早晨放羊之外，就没有谁家的羊会满地撒欢乱吃草了……”
“放羊？”明昭眨着大眼睛，“什么是放羊？”
“……”阿图萨冥思苦想了好一会儿，“就是一个人把羊从羊圈里赶出来，让它们在草原上散步……”
“咦？”明昭疑惑，“那万一跑丢了怎么办？为什么要让它
们散步呀？”
“不会丢的，小羊很听话，牧羊人们的经验也很丰富的。”
阿图萨皱着脸，对方的问题像是涉及到了他的知识盲区一样，搜肠刮肚半天才能找出答案，“放羊是因为……呃，因为放养的羊肉质很嫩，吃起来更好吃一点？”
“啊！”明昭惊呼，“小羊那么可爱，怎么可以吃小羊！”
明昙：“……”
明昙心说昭昭姐你怎么回事？你在说什么疯话？你难道没吃过羊肉吗？
阿图萨：“……”
阿图萨想了想，觉得这话没法接，于是十分生硬地转移话题道：“在我们羌弥，放牧的时候都会唱一支歌谣……草原上的传说里讲过，如果这支歌被迷途的动物听到的话，就可以帮助它们找到回家的方向。”
“是什么歌？”明昭这会儿已经完全从明昙身后走了出来，好奇地问，“你可以唱一下吗？”
阿图萨笑着点了点头，清一清嗓子，开腔便是一口悠扬而热情的羌弥语。
“太阳落在牧场上，勤劳的□□罕开始放牧。他牵着羊群走在草原上，为大地唱起一首古老的歌……”
这支牧谣很长。唱了半晌，阿图萨索性直接盘腿坐在了地上，闭起眼睛，像是在回忆自己家乡的模样那般，出口的每一个词语都带着浓郁的草原气息。
他唱得很好，明昭也听得十分入神，不仅也跟着跪坐在了地上，还渐渐拍起手来，为阿图萨轻轻地打起了拍子。
明昙：“……”
明昙觉得自己不该在车里，她该在车底。
唉，世事难料啊。
瞎操心了一上午的小公主暗暗叹息。
羌弥王子脾气不错，意外的容易相处，和明昭也很有缘分，这是好事。
如此一来……哪怕是和亲，昭昭姐应当也会过上不错的日子吧。
明昙后退几步，靠在一棵树上，望着那边气氛融洽的一双少年少女，又看看孤家寡人还要被塞狗粮的自己，不禁悲从中来。
算了，反正闲着也是闲着，不如多听两句，回去把这歌唱给林漱容听。
……嗯？为什么会想起林漱容啊？
她眨了眨眼，对自己脑中下意识冒出的名字十分茫然。
难道——
明昙惊恐而心虚地想。是因为今天没把朝政模拟册做完的缘故？
作者有话要说：我的肝好痛，要宝贝们亲亲qaq