明昙歪着头,朝殿门外的耿靖与林珣二人懒洋洋招了招手。
禁军指挥使算个不大不小的官，平日没有上朝的资格，压根不得踏入太极殿。旁边的御史蹙紧眉头,有心参奏，但眼看九公主那满脸理所当然的神情,又望了眼龙椅上兴致勃勃的皇帝,终于还是咬咬牙,心不甘情不愿地把话吞回了腹中。
因为之前多番催促册立太子,陛下已经对他们御史言官颇有不满……反正这会儿也是件无伤大雅的小事,而且还关乎九公主,那就别再轻易去触陛下的霉头了吧。
于是，耿靖与林珣对视一眼后,畅通无阻地走到明昙身边、叩拜皇帝,在心中暗暗惊讶——
竟然这么容易就让他们进来了？都没人反对的吗？
皇帝态度威严地让二人平身，明昙则瞥了眼他俩脸上的诧异神情,半晌,才不动声色地撇撇嘴，翻了个天大的白眼。
现在这朝堂之上，早已不是最开始那样，人人都敢将九公主压上一头了啊。
“启禀父皇。”
一片鸦雀无声当中，明昙施施然理了理自己身上的袍服，朝龙椅躬身道：“这次上朝，为了更详尽、更直观地与您说明取消宵禁的可行性,儿臣特意请来了禁军中的耿指挥使与林指挥使，这便请他二人来细细介绍一番罢。”
“是，九殿下。”
在皇帝微微点头后，由耿靖率先上前一步,恭敬地拱手说道：“如今，在九公主接管禁军、并开始实行改制之法后，营中将士们的体力、谋略、武艺等皆显著增强，每日负责京中巡防时，各项职责也可以完成得尽善尽美，很受百姓们的敬重。”
“嗯，”皇帝点点头，“京中对禁军的盛赞，朕也有所耳闻。你等调教得不错。”
“谢陛下。”作为实行操练的总指挥使，耿靖忍不住露出一丝欣喜的笑意，复又继续道，“经九公主之策后，禁军与顺天府衙门共协京师之安防，力护百姓之安定，现已内编二十八支小队，分散于京城各处，可保证每天的巡视时间至少在五个时辰之上。并且，每逢节庆之日，还会延长至宵禁方休，不敢有片刻疏漏……”
“此外，”林珣也在旁补充道，“禁军操练颇有成效后，九公主也一直关注营中近况，特意向远在边疆驻军中的华大将军去信一封，按照其建议，逐步提高了训练强度、增加了演武内容——微臣不才，已将现今禁军中实行的操练之法以及训练情况尽数整理而出，烦请陛下过目。”
他一边说，一边捧起手中的卷宗，看起来十分厚实，似乎的确写了不少东西在内。
盛安很有眼力，赶紧走过去接过卷宗，呈给皇帝。后者看了看，只见上面详细写有许多项目：既有队列阵法，也有刀剑长弓等武器的技法，还有骑术及格斗……种种分条列下，竟有三十来项之多，而且后面还附着各支小队考核时的成绩评定、优势之处与尚需进步的项目，总之十分用心。
再往后看，还有根据二十八支小队所擅长的项目，而把他们对应分布到各处巡监的京师巡防分布图。上面用朱笔画满了行经路线，粗略一看，只见满图道路上都是红痕，几乎找不到半条空隙。
如此周全严密的安排，莫说是贼偷劫匪，只怕是那些个惯爱为非作歹的纨绔公子们，也要在此威慑下夹起尾巴做人罢。
——毕竟，禁军身后便是永徽公主。
他们纵然可以仗着家世而狂妄跋扈，但无论是出身何种高门，又怎会比九公主更加尊贵？
而且九公主幼时恶名远播，还是个比他们更加嚣张的主儿……公子哥们只是纨绔罢了，又不是傻子。谁都不想因为一时享乐，而惹上此等麻烦，给自己与家族招致祸患。
说回朝堂。
龙椅之上，皇帝将那张布防图端详了许久，越看越满意，不由大赞道：“不错！禁军果然今非昔比！”他放下卷宗，又将它递给盛安，扬首示意，“也拿给戴大人看看，再叫他点评一番。”
盛安“诶”了一声，小跑到兵部尚书戴良面前，含笑道：“戴大人请。”
戴良恭敬地点了点头，接过卷宗，细细看去。
操练内容丰富详尽，时间安排妥当，在京中的布防也足够周全……
即便是让他亲自动手，大抵也只能做到这个程度了。
真是后生可畏，确有领兵之才！
“士别三日当刮目相待，禁军不负此箴言，”戴良放下卷宗，感慨道，“二位指挥使尽忠职守、所思缜密，即使是老夫也要甘拜于下风，自叹弗如！”
被顶头上司一夸，耿靖与林珣皆是受宠若惊，忙道：“不敢。”
而他们周围，群臣则都像是见了鬼一样，看看谦逊拱手的耿林二人、又看看满脸赞许的戴尚书、再看看正在打哈欠的九公主……最终，他们一起转过目光，直直盯向兵部尚书手里的卷宗，简直要把它烧出一个洞来。
那里头究竟写了什么？竟能让陛下与戴尚书都如此夸誉？
众人抓心挠肝了半晌，戴良才终于将卷宗随意递到身后一人的手上，有些急切地转向明昙：“九殿下！敢问禁军的操练项目中，果真是有华大将军的手笔么？”
戴尚书一向将华钦大将军视作偶像，这并非是什么秘密。因此明昙也不曾惊讶，只是稍稍站直了些，端肃态度，开始认真地为他讲解起大将军如此设置操练内容的原因。
戴良听得津津有味，却不曾察觉身后的细微动静：方才他那随手一递，居然刚巧将卷宗递到了同在武官一列、正站在他身后的骁骑参领吕巡手中。
吕巡归属于明晖一党，甫刚拿到卷宗，便不顾身边同僚好奇的眼神，几步悄悄窜到二皇子的身边，将它率先呈给了后者。
从之前耿林两人进殿开始，明晖就一直眉头紧锁。这会儿把卷宗接过来看了片刻，不禁更加咬牙切齿起来：“怪不得那明昙竟有如此底气，开口就是取消宵禁——原来在这儿等着呢！”
“殿下莫急……乾坤未定，一切尚有转机，”吕巡抹了把脑门上的冷汗，脑筋一转，压低声音道，“智者千虑必有一失，即使禁军再如何强悍，也终究不会顾及到京城中的方方面面！殿下若首肯，则不妨以此为凭，反驳九公主的举措——依陛下慎重的性格，想来也定会好生考量您的意思的！”
“父皇早就心偏得没边，但凡她明昙一开口，哪怕是天上的星星也要摘下来！”
明晖冷冷一笑，沉下面色，“不过，你这法子倒的确可堪一用……即使暂退一步也罢，总不能就这样由着她占据上风，一口气便放开宵禁，让本王颜面尽失……”
于是，怀抱着这样的想法，明晖深吸口气，把卷宗扔回吕巡怀中，再度出列道：“父皇，且听儿臣一言！”
他这一嗓子可不小，登时吸引了不少人的目光，就连明昙都停下了与戴良的交谈，慢悠悠地转过身，与明晖坦然对视着，笑盈盈道：“哦？二皇兄有什么高见，不妨说来听听？”
“为兄以为，如果按你所言，直接将宵禁撤除的话，着实太过冒险！”明晖状似忧急，满脸写着大义，沉沉说，“百密一疏，千虑一失，纵使神仙都不能完全杜绝一切作奸犯科之事，何况禁军？”
他顿了顿，加重语气继续道：“京师乃天子脚下，牵一发而动全身，任何决策都自当慎之再慎。若是依照九皇妹的意思，一口气放开宵禁，想必会有不少人动歪心思，借机在夜里行恶……届时，若是闹得满京动荡，又有谁来担这个责任？——难道会是九皇妹你么？”
“……满京动荡？”
这么大一顶帽子扣下来，即使是原本神情从容的明昙，此时也不由沉下了脸，略带愠怒，“二皇兄，你还请慎言！”
“皇兄也是为京城安定而考量，措辞不当，九皇妹莫怪。”
虽然嘴上宽抚了一句，但神情中却并没有任何软化，明晖仰起头，往前一步，竟是“扑通”跪了下来，深深磕头道：“还请父皇三思而行，万万不要轻开宵禁，致使京师不安呐！”
“……”
这一波贷款动乱、直接预言明昙将会危害皇城的行径，着实把后者气得黑了脸。
她本就脾气不好，这会儿更是干脆连表面客气都懒得维系，居高临下地瞥向对方，不等皇帝发话，便率先冷笑一声道：“我看二皇兄是不食人间烟火许久了吧？什么不安动荡张口就来，难不成是还活在前朝吗？”
明晖一愣，转头狠狠瞪向她，“你怎能与皇兄这样说话——”
“无妨，你不懂也没关系，本公主今儿乐意教教你。”
明昙语气冰凉，毫不留情地打断他，转身往前走了几步，忽然站定，冲面前之人施礼道：“桓大人，还请劳您将京城内近年的犯案情况，好生为大家介绍一番罢！”
此时，站在她面前、还被明昙称作桓大人的官员，正是刑部侍郎桓呈。
而见此情形，不少大臣都条件反射对视一眼，心中暗暗愕然：这九公主，究竟是何时还与刑部有了联系？
六部之中，户部、兵部尚书都对明昙青眼有加，前者更是大半都被她的嫡亲兄长捏在手里；如今，居然又多出了一个刑部，还有长女与之关系甚密的丞相林大人也偶尔会为之帮腔，堪称是在朝堂上混得风生水起……
不愧是陛下最宠爱的女儿，果非池中之物呐！
在不少官员心思百转的时候，桓呈已经微微躬身，一边恭敬地冲明昙还礼，一边云淡风轻地笑道：“公主言重，这本该是臣分内之事，当不得您如此客气！”
裕王殿下的母亲姓桓，他桓氏上下也因着这层关系而同裕王府交好。所以，这么多年下来，知情人都心知肚明：裕王的一切动向，都代表着桓氏未来的立场。
先前，九公主数次亲自出入王府，与裕王相谈甚欢一事，也自然早为桓呈所知。
与此同时，多年在官场历练而出的政治嗅觉，让他立刻就明白过来——
裕王殿下，已经准备站队了。
起初桓呈还很不敢相信，但后来，在仔细观察九公主许久后，他又不得不承认：即使明昙是一介女子，但她在朝堂上展现而出的才能，却并不输于任何一位皇子殿下。
甚至，唯有已故多年的先太子明晏，方能与其一决高下。
所以说，在看清这点后，桓呈便也逐渐理解了裕王殿下的决断，并对明昙心服口服，甘愿竭力地办好九公主的要求。
“陛下，臣前几日特意前往顺天府衙，将京师近两年中的案件卷宗整理而出，一一汇总，绘制出了这张……呃，这张折线图，”桓呈看了明昙一眼，见后者点头确认自己没说错后，方才继续道，“以便能直观看出如今京城犯罪情况的改善，请您过目。”
折线图？
这东西朝堂上的大臣们都不陌生。
不就是九公主之前奏请改善禁军操练方式时，所用的那张连点成线的图表吗？
今天之前，桓呈曾严格按照明昙的要求作图，画得分外仔细，不但将每种类型的案件分门别类，且还作了一张汇总。
交到皇帝手中后，他最先只能看到，那特意被朱笔标注出来的长线平缓前行，偶有波动，但大体维持在“不分大小，一月出现三到四次案件”的水平。
但到了最近这段时间，也就是在明昙接管禁军之后，那条线就像是忽然变成了断崖峭壁般，猛的向下倾斜，逐渐接近于最底下那条代表“零”的横线……
“在禁军训练有成后，不得不说，京中如今的安定平稳，有多半都要归功于他们。”
作为偶尔还需亲自审案的刑部侍郎，桓呈想到近年自己骤减的工作量，不禁感慨：“眼下的京城，若让臣夸张一些形容，那简直足可堪称为世外桃源，真是古往今来第一安宁的地界儿！不光从前数月便会出现一起的大案无影无踪，而且街上的狼贪鼠窃之事也仅是偶有发生，且大多可由百姓自行解决——”
“微臣认为，在这般稳定的城中，便是没有了宵禁，又会有什么大不了的呢？”
桓呈说完，又向龙椅深深一拱手，“更何况，若陛下准允撤除宵禁的话，顺天府也愿增添人手，派出衙役，在夜间与禁军一同巡视，直至天明换班……林指挥使，可是确然如此？”
“正是。”林珣点了点头，“臣已与耿指挥使排出了专门负责夜值的队伍，每两个时辰一换班，再加上顺天府衙的襄助，值守整夜完全不在话下！”
听他两人相继说完，皇帝也微微蹙起眉，神情逐渐变为沉思。
殿内一时再无反驳之声。
明昙显然对这个结果早有预料。她勾起唇角，展颜而笑，冲着众人慢条斯理道：“京城罪案本就稀少近无，且还有禁军与顺天府连夜巡视——这岂不是正能让夜里的京城，也变得像青天白日之下那样分外安定？”
她眼珠微移，望向依然低头跪在地上、双手却已经紧握成拳的明晖，毫不客气地发出了一声嗤笑。
“若是只知拿固守成规当作挡箭牌，再在背地里搞一些小动作的话，”明昙意味深长地弯起眼眸，“岂非会对我朝国运……百害而无一利么？”