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曲奕空无话可说，也许她本想让自己陷入思索和犹疑，幻想所谓的要求该怎么提。没想到他答复得太快，竟当场就给顺手推了回去。
这要求看起来无关紧要，实际上很麻烦，可能她有闲暇时间奔赴在海洋大学里走一圈的请求，甚至在海场市中心逛一整天也不在话下，但是这事性质不一样。
前两则事项，差不多可以比作门口散步，去诺沃契尔卡斯克则堪比长距离铁人三项。
为了回故乡，他至少要穿过两座中小型城市和三个地方村镇，途径一座规模巨大的露天煤矿还有一个战后的废城。等出了国境线，他要走一段相当漫长的山路和森林小道，在一条大河边绕路找桥，中途还得在郊外的旅馆借宿，说不定还得睡帐篷。
过了这些漫漫长路，他才能抵达那座距离萨什远比中都近的古老村落。
说实话，那边本来就没想过把人送往中都，宁永学才是个意外。
要不是老安东留了遗嘱，非要把他往南边送，他和表妹肯定是会去北边的。到时候不是表妹留学中都，是他留学萨什。
老安东是个古怪的萨什人，擅长说中都官话，他带着两个不知道从哪里捡来的孩子在诺沃契尔卡斯克定居，其中一个还是中都人。
村落里没人知道他是什么时候住下的，也没人知道他有什么亲属。反正，老安东就是在这里，住在村落边缘。除了两个小孩以外，他无亲无故，谁也不知道为什么。
当天晚上，路小鹿睡得很早，宁永学继续和曲奕空讨论她想知道的一切。等十一点钟差不多到了，曲奕空径直起身，把手搭在刀柄。
“就这样出去吧，大个子，”她开口说，“既然我能想到的你都试了一遍，也就没必要再等了。”
“直接去确认？”宁永学问。
“直接去确认。”
“她就这么放在这儿？”宁永学指指几乎蜷成了个婴儿的路小鹿。
“就这么放着吧，”曲奕空说，“至少这里是个庇护所，就算我们死的很痛苦，没法回去，她自己也能安详离开。”
她的语气很平静，是种事不关己的叙述，仿佛死的很痛苦对她本人没什么可在乎的。
“你不打算再做调查了，也不打算做其它准备了。”宁永学说。
“没有什么能准备的，能知道的也都知道了。我的兴趣不是当侦探，这地方也没有我能做的其它事。解决一切，或者我们被解决，简单易懂。”
窄巷以外，走廊的灯都已经灭了。宁永学打开手电筒照亮附近，看到曲奕空近乎身无一物，——白色练功服，黑色运动裤，黑色长靴，银色短刀，外加一个皮质黑色颈环。
她跟个古代侠客一样漫步在水泥地上，却戴了个非常前卫的颈部装饰物，看起来煞是怪异。
宁永学能理解她想挡住伤口，但他在整个海场都没见过几个戴颈环的人。
他俩沿着空壳人少了大半的走廊前进，很快就抵达阴暗的大厅，看到满地花盆碎片和断裂的铁丝。等他们来到画展门口，宁永学看到门框确实被切开了，因为敲门人碾过，边缘也进一步损坏，变得支离破碎，像是被大锤砸过一样。
也许被她切开的不止是门框，还有门框上某种不可见的约束、规则，或者其它什么东西，宁永学想。
那玩意是能切开的吗？
不出意外，画展里面空空荡荡，只有两三个思维残缺的空壳人缓缓漫步，有时候又驻足在画边。画展里本来都是些染色的奴隶主，现在一个都没法看到，也不知他们究竟躲去了何方。
自从曲奕空把画展对敲门人的阻碍切开，把那东西放进来，空壳人里有思维的成员差点就被一锅端了。这公寓三层，差不多就成了坦途。
正是这事让他们发现了洛辰的避难所，接近了事情背后的真相。
要是这是个解谜游戏，他们只需要把一堆日记纸叠好，重新装订，拿到敲门人面前，兴许敲门人和洛辰的邪念就会高呼他俩居然发现了真相，大为震惊，接着当场灰飞烟灭。
换成血浆片的话，可能还是当场爆炸。
然后游戏通关，播放制作人员和尾声。
可喜可贺，可喜可贺。
可能是思想歪得太离谱，很快现实就用冷漠的景象唤醒了他。宁永学刚往前走了几部，就闻到一股刺鼻的皮肉烧焦的味道。他还没来得及反应，就看见一个男学生冲进画展，一头往前栽倒。
只听砰得一声，那家伙把脑袋磕在了水泥地上。
“班长？”曲奕空说着把他扶起来。
朴素的蓝白校服，老式眼镜，中等个头，头发剪得很短。宁永学还记得当时敲门人污染了所有学生的精神，他是唯一一个心里没杀意的人，简称老实过头的刻板好学生。
“快、快跑！”他们的班长抬起一张中度烧伤的脸，“徐、徐路他、他......”
“徐路怎么了？”曲奕空问。宁永学也伸了把手，跟曲奕空一左一右把他搀扶起来，让他靠在墙边上。
他能看到这位班长脸上烧焦的痕迹、煤炭的脏污，也能看到他脸上的恐惧。
“徐路用洛老师的声音说话！他差点就把我烧死了！我一醒来，我的脸就在火里！他、他......”他刚开始还在高喊，后面声音越来越小，最后几乎变成了低声呜咽。
洛辰的邪念更激进了，宁永学想，她应该知道自己摆脱了空壳人，也知道曲奕空切开了敲门人进不去的门框。
她没心情跟他俩慢慢玩解谜游戏。
“其他人呢？”曲奕空继续问。他没回答，于是宁永学晃了晃他的肩膀，可他只是哭得更厉害了。“只有我一个人，只有我......”
“你在说谎。”宁永学道。
曲奕空扬了下眉毛，有些吃惊。
“你看到其它人了，”宁永学用毫无感情的语气吓唬他，虽然他根本屁都没看出来，“他们在哪？他们现在怎么样了？告诉我，不然你就亲自带我们回去，能听懂吗？”
“不行！”他一边，哭一边说，“他、他们都摆在走廊里。真的！我不知道我还能说什么，我害怕，我只想找个地方躲着!”
曲奕空挥挥手让他离开，但他们的班长刚迈出一步就猛然倒下，喉咙里嗬嗬作响——什么东西阻碍了他的食道。
他们的班长表情困惑，下意识摸着喉咙，好像对堵住他食道的东西毫无察觉。他的感官和意识似乎被阻碍了，他的认知出了问题，无法发现身上异常的状况，现在迫使他作出反应的是生理本能。
可能有人在他肚子上猛划一刀，他都不会有任何知觉。直到有人揭开衣服，让他亲眼看到巨大的伤口，他才能意识到自己要死了。
他的脸色很虚浮，额头上渗着冷汗，嘴角边上不停吧嗒吧嗒往下流着发黑的口水。他的口水里面混着丝丝鲜血，还混着一股子污浊的煤灰和粘稠的酸液。
宁永学仔细观察这家伙，看到他厚实的御寒衣物有些膨胀，——主要是腹部。
海场的冬天很冷，除了曲奕空好像完全不怕，人们大多都把自己包的特别严实，自然很难看出衣服下面有何异状。
他若有所悟，立刻伸手把这家伙拽起来，扯开他厚实的御寒衣物，露出他的肚皮。
他们俩同时看到，在他的腹部有大量块状凸起，顶得肚子都往外膨胀，非常可怕。
虽然一些人食物吃得太多也会涨肚，情形和他相似，但胀痛的知觉会警示大脑，阻止人们吃下更多东西，也能避免吞入异物。
考虑这人根本没意识到自己吃了什么，东西都满得堵在了食道里，他还表情困惑，以为自己只是脸颊受了点烧伤，兴许，他已经大量吞下了致死性的物体。
这些东西把他填塞得腹部发胀，堵在胃里，眼看肚子都要涨破了，他还没个知觉。
宁永学握着这家伙的两肩摇晃了一下，立刻听到碎煤块撞击的咔咔响声。
“他吃了敲碎的煤，量很大。”宁永学说，“这人已经没救了。”
看到吞了煤块的班长，宁永学立刻想起了买枪路上的见闻。
当时他刚下公寓就看到一个自杀者，尸体铺成一滩，从早上到中午都无人看管，仿佛有人打算通知安全局却丢了记忆。
他记得那人肚子里面混了大量的钢钉、玻璃碎片和大头针，几乎和他眼前所见没有区别。
按这个情况看，他有两个猜测。
在第一个猜测里，敲门人慢条斯理地折磨学生，也许只是洛辰的邪念不想亲自动手。她比自己的本体更懒惰，和亲手折磨学生相比，她更想欣赏人们受折磨的过程。她会坐在沙发上观赏，一边吃饭，一边慢慢品味。
正如她在日记中也没有动过洛辰本人那样，——她只是扭曲了洛辰的知觉，让她和腐烂的行尸为伴，让她吃发霉的食物，让她遗忘自己，让她慢慢死去，直到最后一刻才发觉真相。
但等到了那时候，洛辰已经什么事情都没法挽回了。
至于另一个猜测就很简单了，——洛辰的邪念没有实体，需要经过几次循环才能显化。眼下她开始附身徐路作恶，说明她已经完成了一部分仪式。
曲奕空的班长低下头，他听到了咔咔响声，看到了自己顶着大量块状凸起的肚皮。就像是堵塞的感官、意识忽然接收到信号，正常的认知也忽然恢复了一样，他睁大眼睛，表情因痛苦而扭曲，他发声惨叫，拼命往外呕吐。
血液，胃液，煤渣、碎裂的......
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