颍川郡，许昌。
这座原本属于颍川郡治下，一座默默无闻，不起眼的小城，如今已俨然为了汉帝国新的政治中心。
大约不到一年前，汉帝刘协终于逃出李郭等西凉诸侯的控制，带着后妃子女和文武百官，历经千辛万苦，好容易才还都洛阳，回到了汉帝国的故都。
谁想此时的洛阳已一片荒芜，人烟稀少，宫室残缺，天子和他的一大帮后妃臣子们，别说是吃口饱饭，哪怕是一间可以遮风避雨，完好无损的房子都没得住。
至洛阳周围们的诸侯们，大多在忙着争夺地盘，即使是与洛阳只有一河之隔，据有冀州，天下最阔绰的大诸侯袁绍，也对这个落魄天子爱理不理，连一石粮食也没有施以施手。
唯有兖州曹操，在众谋士们的劝说下，带兵入洛阳晋见天子，并送去了大批粮草。
曹操的雪中送炭，让天子大为感动，亲口称赞曹操是汉室真正的忠臣。
曹操的粮也不是白送的，他则借着天子对他的信任，用董昭之计，说动天子迁都于许昌，成功的天子这面大义的旗帜，迁到了他的统治区内。
掌握了天子这政治王牌后，四方人才蜂拥而至，曹操麾下一时人才辈出，打着天子的旗号，利用这些来投的人才，果断的开拓自己的地盘，短短不到一年时间里，就将大半个豫州，司州东部纳入了自己的地盘，实力可以说是剧增。
曹操挟天子以令诸侯，实力迅速增长，很快就引起了袁绍的不满。
为了稳住袁绍，曹操不得不把大将军的官位让给袁绍，自己则以司空的名义，统揽朝政。
这一天，在抵达许昌五天后，糜竺带着丰厚的礼物，还有陶商的亲笔书信，前往了司空府拜访曹操。
按照陶商授以的计策，糜竺不光是在许昌散播吕布实力强大，将要吞并徐州的消息，在前来许昌的路上，经过兖州之时，也大肆的宣扬吕布的威势。
糜竺的做法很快就收到了成效，很快，不光是许昌，大半个兖州都传得沸沸扬扬，人人皆以为吕布将取徐州，然后就会杀回中原来找曹操报仇。
鉴于一年多前，吕布跟曹操在兖州杀得难解难分，那场战争险些把曹操给逼上死路，所以这吕布将得徐州的传闻，自然不能不引起曹操的重视。
所以曹操热情的接见了糜竺，赞许了陶商对朝廷的重视和尊重，至于糜竺求封陶商为徐州的请求，曹操却很冷静，没答应也没有拒绝，只是以请示天子为借口先搪塞过后，然后便打发糜竺回馆舍休息，等待天子的回复。
糜竺一走，曹操脸上和蔼的笑容便消失，传令荀彧和郭嘉等心腹谋士，前来商议。
司空府正堂。
“奉孝，你掌握着天下细作网，你倒是说说看，这个陶商到底是个什么人物，怎么孤先前从未听说过，他却一夜之间成了徐州半个主人。”曹操焦黄的脸上，显示着浓厚的兴趣。
众人的表情同样好奇，一双双目光望向了那名年轻的公子。
他身材有些偏瘦，看起来有些弱不禁风，脸色白的吓人，不时的在咳嗽，一副有病在身的样子。
“说起这个陶商，还真是很有意思，咳咳……”
郭嘉边咳边站了起来，手帕拭了拭嘴角，深深的吸了口气，缓缓道：“这个陶商本为陶谦长子，原先传闻他平庸无能，只是个游手好闲的纨绔子弟而已，不然陶谦也不会在临死前，把州牧之位传给刘备这个外人，而不传给自己的亲生儿子。”
提及陶商，曹操暗暗握拳，微微眯起的眼睛中，迸射出一丝丝的恨意。
他永远也不会忘记，自己的父亲曹嵩就是被陶谦派其部将所害，他也正是以这个借口，数度发兵攻入徐州，杀得徐州血流成河，陶谦惊魂丧胆，如果不是陈宫勾结吕布袭取兖州，说不定他早就拿下徐州，亲手杀了陶谦。
“陶谦这个老匹夫，让他寿终正寝真是便宜了他……”曹操遗憾的骂了一句，示意郭嘉继续说下去。
郭嘉又咳了一阵，平伏下气息，方继续道：“不过这个陶商却并不是废物，各种证据表明，他很早以前就暗中搜罗了一些能人异士做他的门客，需要时便给这些门客改以古人的名字，让这些人替他卖命。”
顿了一顿，郭嘉接着道：“他能攻下半个徐州，跟吕布分庭抗礼，正是亏了他这些门客，前不久来许都投奔司空的刘备，还有他的二弟关羽，据说也正是被陶商手下，一个叫李广的门客神射所伤。”
郭嘉一席话，令在场的曹营谋士们无不大感惊讶，一时议论纷纷，皆为这个新近冒出来的陶商而惊奇。
“这么说，陶谦的这个儿子，并非是个废物了？”曹操指尖敲击着案几，眉宇中透出几分厌恶。
以曹操的胸怀气度，如果换作是别人，他一定会很欣赏，即使是敌人。
陶商却是个例外，因为他是曹操杀父仇人的儿子，曹操曾立下重誓，要诛灭陶谦九族以慰父亲在天之灵。
正所谓父债子还，曹操没能亲手杀死陶谦，自然而然就把对陶谦的仇恨，转移到了陶商的身上。
“不光不是个废物，以嘉之见，还是一个不可小视的人物。”
郭嘉给了陶商一个很高的评价，他看人一向很准，这一点让曹操都有些自愧不如，现在他这般评价陶商，自然不能不引起曹操的重视。
曹操浓眉微微凝起，眼神中的厌恶更重，冷冷道：“既然这小子如此了得，那孤若再授他徐州牧的官职，岂不是帮他如虎添翼。”
“不，嘉以为，司空反而更应该授他徐州牧之职。”郭嘉的意见与曹操截然相反。
曹操神色一动，向郭嘉抬了抬手，示意他说说自己的理由。
郭嘉的理由也很充分，他认为陶商虽然是个人物，但跟吕布相比实力还是要逊色三分，倘若对陶商的请求视而不见，就等于朝廷默认了吕布自表徐州牧的合法性，间接帮着吕布增加了吞并徐州的砝码。
所以郭嘉提议，一方面接受陶商的请求，封他为徐州牧，一方面再封吕布为东海太守，让他们两家自相残杀，曹操作壁上观，等他们两败俱伤之时，再坐收渔翁之利。
曹操本来是不愿授陶商徐州牧之职，但听郭嘉这洋洋洒洒一番进言后，他却改变了主意，甚至原本阴沉沉的脸上，还掠起了一丝兴奋。
封陶商为徐州牧，徐州的治所下邳，如今却被吕布的占。
授吕布东海太守之职，而东海郡的郡治郯城，现下却在陶商手里。
“妙，奉孝这一招火上浇油之计妙极，就让孤的这两个仇家自相残杀，孤与尔等坐看好戏便是。”曹操兴奋的一拍案几，嘴角钩起了一抹诡秘的冷笑。