汉江南岸的沔（miǎn）阳，这里是洪湖根据地的中心，同时也是湘鄂西的核心地带之一，程刚一行辗转数日后，终于来到了此地。
“哈哈哈，你这么弄下来，莫不是就应了那句‘活成自己最讨厌的样子’咯？有意思，真有意思。”
夜里，听到程刚跟自己讲述这一路上的经历，李润石立马想起了之前对方讲过的段子，接着忍不住莞尔一笑。
“那我有什么办法嘛，为了省时间就只能用这种简单粗暴的法子咯。”程刚无奈地回应道，脸上的表情也有点苦笑不得的意思。
“好好，这些就不说了，老刘那边传来消息，他们已经和第一师交上火了，看来这回常凯申是真急了眼咯。”李润石笑了几声后便转开话题，从桌上拿出一张电文交给了程刚。
相比于鹏石穿先克潭州再下岳州的路线，由李润石带着的着一万多人是直接从萍乡走汨啰，随后在鹏部攻打岳州时，伺机渡过湘江，接着在何隆的接应下，直接北上来的洪湖。
这中间当然是绕了不少远路，但胜在足够隐蔽，而且除去在洞庭湖的那段之外，其余地方都还算安全，遭遇袭击以及被敌人发觉的可能性要小上不少。
顺道一提，这次转移能够如此顺利，其中很大一部分还得归功于何隆与周逸君，是他们提前指挥红二军团及时对江北地区发动进攻，顺利为李润石打好了掩护。
只不过在果军眼中，鄂西赤匪的异动主要还是为鹏石穿攻打岳州作策应，后者自攻下潭州后，一时间名声躁动，大有成为李王之下第三人的趋势，所以外界的目光很难不聚焦在鹏石穿的身上。
此外，由刘懿和黄工略两人指挥的红三军和红十二军一个师，再集结了一批赤卫队壮大声势，号称三万大军，在红军打下潭州不久就抵达了洪城郊外。
最重要的是他们一直都打着李润石和王凯的旗号，所以收到洪城的紧急求援后，当时的江城行营立马就把胡宗难的第一师调了过去，这才有了现在程刚手中的那份电报。
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毕竟如今的江西除去赣江沿岸和赣北数县之外，其余地区几乎全都落入了红军手中，若是再失省会，那么这个责任就连常凯申自己都承担不起了。
回到沔阳这边，程刚接过电文一看，只见上头的消息还算不错，虽然刘懿的队伍有点虚张声势的味道，但几年来的积累依旧让他们勉强维持住了局面，和胡宗难交战的过程中，双方几天里头进行了数十次试探，都没有露出什么马脚。
这基本在之前预料的范围之内，所以程刚也不作过多关注，随口说道：“嗯，看来他们那边可以撑住场面，这样江城的兵力又缩减了一层咯，对了，那红十军现在的情况怎么样？”
红十军就是赣东北的方之敏所部，总计六千余人，再加上这次从赣南支援过去的一个师三千人，如此将近一万大军直插常凯申的老巢，算是整个计划当中最为艰险的一路。
李润石似乎料到程刚会提这个问题，直接回道：“最新的消息还是之前发你的那份，自上个月底他们用大炮轰开了瞿州城后，米丰就带着大部队继续向纵深进攻，两边通信也不是很方便，我现在只知道三天前队伍还算安全。”
听完后程刚细想了一下，今天是七月十二日，也就是说米丰在江浙一带整整转了小半个月，估计闹出的动静同样不小，当然压力肯定也更大，只是现在两边相隔千里，他们能做的也就是尽可能信任对方了。
不过程刚也不是啥都做不了，“行，要是有什么紧急情况，记得一定要及时跟我说啊，大不了我直接开飞机过去帮个忙啥的。”
看到程刚笑眯眯地提起这个，李润石也只能同样笑着摆手说道：“好咯好咯，知道你看重米丰，到时候要是真有同志陷于困境，我肯定不会忘了还有你这个底牌的。”
“哎呀，你又不是不知道，我能了解的同志也就那么几位，总是难免有所倾向嘛。”听李润石这么一说，程刚就有点不好意思了，于是迅速正襟危坐起来，“不过还请组织放心，我绝对保证坚持原则，不会做任何厚此薄彼的事情。”
“你啊。”李润石哭笑不得地指了指程刚，接着又满意地点点头，“嗯，你自己晓得就行，我就不多说了，马上就有大动作了，该准备的都准备好了没？”
“放心吧，肯定都妥当了，临行前我可是检查了四五遍咯，这一路上的功夫也不是白费的。”程刚相当有自信地回道。
“好，那就等王老总那边的消息了。”见此李润石也没有多问，而是直接应了一声，随后自顾自地沉思起来，坐在对面的程刚则学着对方的模样，拿起资料做着最后的检查。
……
同一天夜里，江城行营，被赤匪的这一通大动作给搅得手忙脚乱的常凯申，此时连心爱的日记都顾不上写了，只是一个人在卧室里来回走着，时不时再抬手挠挠头上稀疏的几根头发。
作为一名反赤专家，常凯申对目前的局势还是看得清清楚楚的，至少他自认为是如此，别看赤匪如今在南方数省声势浩大，但真正对他构成威胁的不过三路而已。
首先是洪城的李王所部，与湘南的潭州不同，赤匪在江西可是深耕了数年之久，一旦失陷想要重新夺回来的难度起码得翻一倍，很明显这就是赤匪此次的主要目标。
而湘南虽然说省会潭州和北部重镇岳州全都给丢了，但之前何剑在当地的血腥屠杀可不是没得效果的，最起码赤匪短时间内是不可能有太多起色。
而且据常凯申所知，赤匪在湘南的兵力看似漫山遍野，实际不过是把持住了北线，却几乎没有考虑过防备南边，这便给了他可趁之机。
大不了把整个湘南让给桂军便是，反正现在何剑那条狗也死了，剩下的湘军里头又没得几个像样的人物。
即便辛辛苦苦把失陷的城池夺回来，想要重新恢复当地的秩序还得费上不少功夫，甚至很可能再次面临桂军的觊觎，所以还不如来一招驱狼吞虎。
其次是深入浙中的那股赤匪，虽然在常凯申看来不过是癣疥之疾，甚至很可能就是赤匪的调虎离山之计，但是自瞿州城墙被赤匪的大炮轰塌之后，整个江浙一片震动，半个月里头给常凯申发来的电报、送来的信件都快把他的书桌给盖满了。
偏偏常凯申还不能像对付其他人一样，直接把这些求助信忽视过去，毕竟江浙财阀可是他的立身之本，自己能统领起这么大的军队，发起数次战争，至少有一半的功劳都来自于背后财阀的支持，否则他哪里玩得起银弹攻势。
迫于无奈，常凯申也只能暂时放下围剿鄂豫皖和湘鄂西两地的计划，又调拨了几支部队驰援浙中，以防备自家后台被赤匪摸上门来。
至于最后的威胁，便是此时盘踞在岳州、鄂东一带，与常凯申隔江对峙的鹏石穿了，毕竟对方目前显露出来的火力强度，别说在赤匪当中，即便是遭殃军序列里也能算数一数二了。
为了防备此僚，常凯申不仅将麾下所有的内河军舰全部调了过来，而且还与洋人那边达成了协议，请求他们前来支援。
这也是最近列强在潭州偃旗息鼓的主要原因，既然这些夏国人打算在长江较量一把，那么他们也不介意在吃下点好处的同时，给那股匪徒留下一份深刻的教训。
只不过，虽然常凯申已经觉得自己几乎算无遗策了，可这些天夜里依旧难以入睡，甚至经常会胡思乱想，而且还一直找不到原因，让他烦恼不已。
“或许是前几年赤匪的行迹都太过诡异了吧，但再怎么厉害，也不可能强过我和洋人的联手，嗯，明天再去请英国公使过来一趟，看能不能再要点好处，实在不行日本人那里也能商量商量，就这么定了吧。”
下定这个念头之后，仿佛列强的数十年来积攒的威权，瞬间灌入了常公的脊梁，让他重新恢复了镇定和自信，洒脱地舒展了一下筋骨之后，常凯申便直接睡下了，今夜是他睡得最安详的一天。
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