塔里奇维亚大沙漠。
还是清晨，太阳就高悬天际，让沙漠的天气立时变得炎热起来，每一颗黄沙都变得滚烫，热气升腾，让远处的场景都为之扭曲起来。
不过从烈阳堡出发的车队，所使用的磁能车都是为了应对沙漠的炎热被改造或开发出来的，非但车厢里有温度调节系统，让车厢里保持着一个相对宜人的室温，并且，特殊设计的轮胎具有耐热的特点，不会因为行驶在滚烫的公路上而致使轮胎融化。
此时，天阳这支车队正沿着一条公路深入沙漠，不过这条公路很快就消失了，它所连接的，位于沙漠中的一个聚居地早已荒废。
从那几乎被黄沙掩盖的聚居地经过，天阳收回看向窗外的视线，回到这次探访闪电堡的事情中。
之前，闪电堡的阿卡特来拜访时，还留下了一位向导，因此，天阳倒是不担心自己会迷路。
但关于闪电堡的用心，他倒是有些好奇，毕竟建立那座堡垒的卡欧利斯家族也是沙盗出身，难道他们会不知道，同为沙盗的艾尔霍因是被自己铲除的？
难道他们不担心，一个不好被自己看不顺眼，就连带一块铲平了？
想了想，天阳摇头自嘲：“人家据说是有天阶坐镇的，是你想铲平就能够铲平的吗？”
不过，卡欧利斯家族应该也有顾忌到这一点，所以上次阿卡特来拜访的时候，明示暗示地表达了自己家族已经多年没当沙盗的信息。
至于是否如些，就只有他们自己知道的。
对于这一点，天阳倒是没太放在心上，他的想法是跟闪电堡建立商业往来，但不牵扯到其它的。所以卡欧利斯家族究竟还有没有在当沙盗，天阳一点也不关心。
转眼一天过去了。
在卡欧利斯的向导带领下，车队行驶在一条小路上，这里隔着百来十米，就可以看到几棵瘦树，这些能够扎根沙漠的顽强植物成了天然的道标，也是向导辨识方向的重要凭证。
眼看夜晚就要来到，天阳正打算下令寻找地点宿营，便听到车载广播里响起雷丁的声音：“头儿，前面有情况。”
这个憨直的家伙，现在仍改不了口，但天阳没有去纠正他，只要求他在堡垒里时不得这样称呼自己。
“什么事？”天阳淡淡问道。
“前面有路障。”雷丁说道，“向导先生也一头雾水，他说以前这里不会有这样的东西的。”
“是吗？让人下车看看是怎么回事。”天阳沉静说道。
“好。”
车队渐渐放缓了速度，就在小路的前方，摆放着一排路障，旁边停放着三辆改装过，不曾统一的轻型战车。
那战车旁边，有十几个男人围成一圈，正在喝酒吃肉。
看到车队，他们才停下手中的动作，纷纷抬头看来。
车队前方一辆护卫车的车门打开，两名装备精良的议会士兵跳下了车，朝路障靠拢。
那些男人立刻站起，一个个脸色不善地抓起步枪或长刀等武器，跟在一个把头发染成红色，胸口纹着一头红色恶龙的壮汉迎向议会士兵。
那个胸口纹有恶龙的壮汉挥了下他手上一把短柄手斧，那武器上有几道浅黄色的纹路，壮汉挥动间，手斧上的纹路亮了下，他脚下的黄沙突然无风却自己流动起来。
“你们几个，站住，前面是我们的地盘，如果你们想经过的话，都要交税！交税！”
两个士兵互相交换了个眼色，这时，一个披着斗篷，用手紧紧拉着兜帽的男人跑了过来：“胡说八道，这条路从来都不是谁的地盘，什么时候变成你们的了，你们是谁！”
这是阿卡特留给天阳的向导，他在车里听到那壮汉的话，气愤地钻出车子跟人家对质起来。
向导一下车，雷丁担心他吃亏，带着士兵也跟了过来，坐在副驾驶的秋漠也跟着下车，安静地走到道旁，也不往前凑，但他这个位置可以随时绕到那些男人后面，进行包抄。
见突然过来这么多人，而且这些人都是全副武装，那胸口纹着恶龙的壮汉脸色有些紧张，却还是口气强硬地叫道：“我们是佩利金家族的，奉雷纳多大人的命令在这里设障收税。”
卡欧利斯家族的向导气得跳起来：“放屁，就算你们是佩利金家族，有什么资格在这里收税！”
“你们赶紧让开，我是卡欧利斯家族的人，在我后面，是受闪电堡，受卡欧利斯家族邀请的尊贵客人，不是你们能够招惹得起的！”
磁能车里，天阳早把车窗降下，风从前方吹来，带来了路障处众人的话语。
“佩利金家庭...”他笑了笑，几乎可以肯定，这个路障必然是这几天才设置的，佩利金家族应该是听说了自己要前往闪电堡的事情，所以在这里搞些小动作。
只是他很好奇，佩利金家族哪是来的胆量，敢做这种自己找死的事。
”他们的家主，不会是疯了吧...”天阳淡淡一笑，接着拿起通讯机道，“雷丁，别跟他们废话，把路障给我掀了。如有反抗，一律处死。”
“收到。”
前方，雷丁放下了通讯器，露出一口白牙：“头儿等得不耐烦了，小子们，把路障给我掀了。反抗者一律处死！”
“你们敢！”那胸有纹身的壮汉当即色变，身体之中竟然有星蕴逸出，原来也是个升华者。
他高抬手斧，地面黄沙被无形的力量牵动，形成一条条黄色沙带倒卷而起，在大汉身周旋转环绕，颇有几分威势。
站于道旁的秋漠哼了声，手在腰处一拍，‘寂蛇’出鞘，他身体倾前，闪向路障的方向，锁定了那个恶龙纹身男了。
见秋漠冲来，龙纹身男子放声咆哮，星蕴鼓荡，手斧挟带道道沙带声势骇人地朝秋漠劈去。
秋漠笑了笑，没有打算跟他硬碰硬，双脚不断踩动，虽然没有天阳那种速度，却也还算迅速地远离了之前的位置，绕到了对手的侧面。
砰！
大汉一斧砸到地面，顿时尘嚣四起，那条条沙带像毒蛇一样扭动身体，扫过前面的路障，竟然锋利异常地将那些路障切割开来。
尘嚣里，大汉胸膛起伏，让胸口的恶龙纹身如同活过来般，狰狞无比。
他猛地转身，扑出尘烟，手斧组织攻势，积极攻击。
秋漠手中长剑勾勒幻影，抵挡数剑之后，手腕一抖，他手上的长剑突然以不可思议的角度扭动，绕过大汉的手斧，在对手的脖子处划了过去。
龙纹身壮汉的动作立刻停了下来，眼睛不断转动，片刻之后，他的脖子跳出血箭。他伸手去捂，却哪里捂得住，血如同喷泉般从他手指缝隙中涌出。
很快，大汉就倒在了沙上，变成一具抽搐的尸体。
大汉一死，其它男人哪里敢逞强，除了几个被议会士兵枪杀之外，其它的纷纷钻进战车里，风也似的逃走了。
雷丁一脚踢开路障，让士兵清开尸体，车队便得以继续前进。
第二天中午，他们到达一个小绿洲，这个小小的绿洲建立着一个简陋的营地，根据卡欧利斯那个向导介绍，这个风牙营地是由一个大沙盗控制，是附近大小盗团销赃和补给的重要地方。
那个大沙盗立场比较中立，没有偏向哪方势力，反而在沙漠里赢得几分声名，这个风牙营地也越来越壮大，从以前只有二三十来人，发展到现在常驻有百来余人。
绿洲的所在，周围有几根像是牙齿一样的粗大石柱，风牙营地利用地形，在这些石柱间砌起了简陋的围墙，修筑了望塔，驾驶有机枪。
进入营地的过程很顺利，卡欧利斯的招牌在这里还算吃得开，把车停在营地入口附近的车场，天阳和千虹下车，带着赤英，在向导的带领下深入营地。
这里有一间酒吧，提供食物和饮料，向导以诚恳地邀请天阳到酒吧里用餐休息。
至于雷丁等人，则留在了车队中，天阳仅带了一队护卫随行。
一进入营地，天阳就闻到了一股浓烈的异味，这股味道绝对谈不上清新，它混合着酒精、动物的粪便、垃圾以及极难察觉到的血腥味道。
天阳不由皱了下眉头，有些后悔下车了。
营地里到处都是简陋的房屋，石屋只有一两间，多数是木屋。这样的地方自然也就谈不上规划，所以这些房屋都是东一间西一座，又或者紧紧挨在一起，于是形成了较为复杂的路线。
路过一条巷子的时候，天阳看到，有两个鼻青脸肿的男人被绑在了木桩上，后面有几个披斗篷的男人平举手枪，砰砰砰，几声枪声响起，便将木桩上的两人击杀。
接着松绑拉走尸体，再用铲子铲起沙石，将血迹掩埋。
整个过程，附近人来人往，但没人多看一眼，多问一句。
似乎，对于这样的事情，风牙营地早就习以为常。
天阳当然也没有询问，或者说，他并不关心那到底发生什么事。
反正，只要别人不找他麻烦，他也懒得管闲事。
就在酒吧在望的时候，一道瘦弱的身影埋头朝天阳靠了过来，却在离天阳还有两步距离的时候，突然‘哎哟’一声摔倒在地。