79,求荣

“当然了。”

面对着爱丽丝梨花带雨的哀求,艾格隆几乎不假思索地就答应了下来。

没有人比他自己更清楚,他到底是怎样摧残艾格妮丝的——先是一手把她一家人推入到万劫不复的危险当中,然后又假模假样地站出来充当“白衣天使”,把她一家人从火坑之前拉了出来。

接着,他又利用比昂卡,逼迫牵挂师傅性命的艾格妮丝向自己低头服软……

他自己也知道,这种手段绝对不光彩,而且大大地伤害了这个少女。

一想到那个曾经神采飞扬,折磨得差点精神崩溃,他也确实有些“良心不安”。

他也知道,这是为了实现他的心愿而必须付出的代价,而且毫不犹豫地做了下去,但要说内心没有点歉疚感那也是不可能的。

更重要的是,经历了这么多打击,艾格妮丝的精神已经处在崩溃的边缘了,尽管她自己嘴上说得豁达,但如果自己再来点“打击”的话,搞不好她直接就疯掉了也说不定。

所以,即使爱丽丝不提醒,艾格隆也早早有了决定,以后一定要好好安抚自己得之不易的少女。

而且他也相信,不求名利的艾格妮丝,其实也是很容易笼络的,只要自己略施手段,一定就可以让她心满意足。

看到艾格隆如此干脆地答应了下来,爱丽丝也终于稍稍松了一口气。

虽然现在得到的结果并不是她最想看到的,但是既然事已至此,她也只能接受命运的安排,让妹妹能够得到一个尽量圆满的将来。

她一贯头脑清晰,此时也能够洞若观火——无疑,艾格妮丝即将“羊入虎口”,但即使是羊入虎口,其中也有区别的,艾格妮丝既然在未来能够离陛下如此之近,那也必然会承受着来自各个方向的恶意,毕竟宫廷当中总是不缺乏嫉妒和阴谋诡计。

而艾格妮丝这样心思单纯的人,面对这么多恶意她肯定难以招架,所以自己要保护她,这是她义不容辞的责任。

“陛下,我很抱歉自己刚才违抗了您的意志,请您谅解我。”她再一次向艾格隆致歉。

“无妨,我知道你是出于一片好意。”艾格隆对此不以为忤。

既然他已经得到了自己想要的结果,那么爱丽丝刚才那些毫无意义的挣扎自然也不会触怒他,他自然乐得宽宏大量。

话说到这里,看着仍旧站在自己面前的爱丽丝,艾格隆也不禁有了别样的感触。

虽说爱丽丝已经是个已婚妇人并且有了女儿,但是现在她也不过才二十多岁出头而已,而且她出身高贵、从小又受过极为良好的教育,自有一股不同于凡俗的气质。

更加令人惊艳的是,此刻这个小妇人正低眉顺眼,以泫然欲泣的表情看着自己,眼神当中也满含哀求,实在是有一种“我见犹怜”的气质。

埃德加真是个大傻瓜!这样的妻子居然还能够冷落。艾格隆忍不住在心里大骂。

更让人意难平的是,想孙子想疯了的特雷维尔侯爵,为了尽快能够扶植起足以承担家业的孙子,居然在导演一场变相的“夺嫡”戏码,把儿媳妇当成了牺牲品。

当然,他自己也知道,就自己的所作所为,根本没有立场去谴责埃德加——要说荒唐妄为,他肯定比埃德加更加严重。

虽然内心当中对爱丽丝充满了怜悯,但是艾格隆终究还是没有告诉爱丽丝实情,毕竟在他心里,爱丽丝固然非常好用,但是肯定还无法和特雷维尔侯爵相提并论。

踌躇了片刻之后,他最终选择了以暗示作为提醒,“爱丽丝夫人,你最近一段时间的努力,我们都看在眼里,说实话我非常感激你的辛劳和付出。但是,你毕竟是有家庭有孩子的人,我觉得……有时候你也需要兼顾一下家庭,免得冷落了丈夫和孩子。”

爱丽丝不明就里,还以为艾格隆是在暗中排斥自己,所以连忙再度表了忠心。

“陛下……我并不感觉我有什么辛劳,我满怀热情地干着您赐予我的工作,因为这是您对我的信任,也是在承认我的价值!我从不会感到厌倦和劳累,我请您继续信任我、使用我,无论多么繁重,都会甘之如饴地继续做下去。

至于我的家人,我想他们都会理解我的选择,因为他们也同样忠诚于您,他们会因为我为您做出的贡献而无比自豪,而不会责备我在冷落他们,这就是我们一家为您效忠所应有的觉悟。”

唉……爱丽丝既然把话说到这个份上了,艾格隆也不好再说什么了。

某种意义上,爱丽丝和特雷维尔侯爵一样,都已经把权势看成了自己安身立命的根本、甚至当成了自己活在这个世界上的价值体现,他们之间的争执,只是因为两个人都站在自己立场上互不相让而已。

“好吧,既然你乐意这样,那我也不多说什么了,只是请你注意一下身体。”最后,艾格隆只能耸了耸肩,“另外,今后如果遇到了什么困难,你尽管可以来跟我求助,我是非常乐意帮助你的。”

说完之后,艾格隆挥了挥手,然后在爱丽丝再一次的行礼致敬当中飘然而去。

回到自己的办公室之后,艾格隆让人把艾格妮丝的父亲、现在同样寄居于枫丹白露宫当中的诺德利恩公爵给叫了过来。

公爵诚惶诚恐地走到了艾格隆的面前,一丝不苟地行礼,然后小心翼翼地询问他。

“陛下,您有什么吩咐吗?”

“先生,我有一个想法,所以想征求一下您的意见。”艾格隆单刀直入。“为了应对目前纷乱的形势,我希望让艾格妮丝小姐来到我和特蕾莎的身边负责安全保卫工作,毕竟皇宫女卷众多,男性卫士们始终需要避嫌……您意下如何?”

艾格隆看似是向公爵询问,但实际上已经是通知了,而且态度比刚才面对爱丽丝时要生硬了许多。

毕竟,一个人对自己的“价值”,决定了艾格隆对这个人的态度。

虽然公爵有着名门血统有着高贵的头衔,但既然他只是一个招牌而已,本身并不具备什么才能,艾格隆也不会对他太过于尊重。

而且他也不怕对方会有什么反抗。

果然如同他预料的一样,当听到了这个决定之后,公爵并没有任何反感和惊讶,反而只有一种如释重负的喜悦、以及隐隐然当中的期待。

他早就朝思暮想地盼着这一天了——如果艾格妮丝能够在陛下跟前得宠的话,那也就意味着他的家族能够继续长盛不衰下去。

“陛下,能够为您效力,是小女的荣幸,我怎么可能反对!”他立马就笑逐颜开,然后对艾格隆回答,“您无论想怎样使唤她都行,我只盼着她能够长留在您的身边,为您排忧解难……”

看着公爵这谄媚的笑容,原本应该算是得偿所愿的艾格隆,反而心里生起了一种厌恶。

公爵久在宫廷,他肯定比爱丽丝更加清楚其中的门道,但和试图力劝妹妹拒绝的爱丽丝不同,他居然就一点恻隐之心都没有,哪怕是卖女求荣,也应该表现得悲伤一点才对吧?

明明自己是一切的始作俑者,但当公爵“过于配合”的时候,艾格隆的心里反而会有一种难以言喻的厌恶感,男人的心思有时候确实这么奇怪。

不过,有道是伸手不打笑脸人,既然人家都这么俯首帖耳了,艾格隆自然也不会对他冷眼相待。

“我很感激您这份忠诚,先生。您放心吧,我绝不会亏待艾格妮丝小姐的,至于您,也理应得到应有的奖赏。”

说到这里,艾格隆又话锋一转,“话说回来,您应该知道,在不久之前,废王已经离开法国了吧?”

公爵脸上的笑容微微一僵,然后马上点了点头,“确实已经耳闻。”

虽说他已经改换门庭,但他毕竟侍奉了国王那么多年,并且从国王那里得到过不少恩赏,此刻看到国王一家如此落魄的下场,心里自然也有点唏嘘。

不过唏嘘归唏嘘,人最重要的是向前看,他自然也能够轻易调整心态。

“我听说,有些名门贵族跟着他一起离开了?”艾格隆再问。

“是的,陛下。”公爵又点了点头,“就我所知,确实有些比较顽固的保王党分子选择同王室一起离开……不过嘛,大多数人都选择流了下来,毕竟他们在国内家大业大,谁也不想轻易抛家舍业跑去流亡。”

既然和这帮人曾经同殿为臣,公爵当然知道这些人是怎么想的:在过去的大革命期间,政府曾经颁布了法令,只要一个贵族流亡出国,那么他在国内的财产一律充公。

当年为了躲过屠杀贵族们不得不跑,但是现在既然看上去形势不会到那一步,这些名门贵族们害怕政府再通过类似的法令,所以就不想逃亡了。

就算不通过类似的法令,如果跑了的话,那些如狼似虎的各路权贵和商人们,一样有办法把他们留在国内的财富生吞活剥。

所以,在这种考虑下,大部分正统派贵族尽管嘴上还是继续“坚决拥护王室”,但身体却非常诚实地留在了国内,继续惴惴不安地观望着形势。

这些东西不光公爵明白,艾格隆也明白。

艾格隆更加知道,这些人虽然目前处于政治上的弱势当中,但也并非完全没有价值。

不谈门第、血统这些虚的东西,首先他们有财产,其次他们中的大部分人,现在都还是贵族院的世袭议员,虽然世袭的贵族院必然是他未来将要改革甚至废除的东西,但不妨碍他现在和这些人合作。

他有必要去安抚这帮人,并且把他们拉拢到自己这边来。

考虑到奥尔良公爵吸引了他们的绝大多数仇恨,艾格隆的想法并不难以做到,但首先要满足两个条件——首先他要表现出足够诚恳的态度;其次他要派出有说服力的说客。

而他面前恰好就站着这样一个人。

公爵是名门贵族,曾经和这些人相谈甚欢,更妙的是他确实在自己这里得到了极好的待遇,所以如果他出面去拉拢这些人的话,想必能够得到更好的效果。

“先生,我希望接下来您能够替我出马,一一去拜见这些留在国内的贵族,转达我的诚意,以及我们共同维护国家安定的愿望……”艾格隆说出了自己的打算,“尤其是你要让他们明白,为了保全他们的人身和财产安全,一个强有力的政府是必须的,而我,也只有我,现在能够得到全国各阶层人士的拥戴和赞赏,建立一个这样的政府。”

公爵静静地听着。

他知道,这是陛下赋予他的重任,也是他不容推辞的任务。

他也知道,这项任务并没有超出他的能力,甚至可以说,非常适合他来干。

想要体现自己的价值,他也非干好不可。

“我会去认真地说服每一个人的,我相信他们也会知道什么叫做识时务,陛下。”于是,他微微欠身,恭敬地接受了这项任务。

“无论需要多少花费,你都可以从我这里支取,现在为了获取支持,我并不吝啬于付出代价。”艾格隆又强调了一遍,“先生,我只想要获得一个理想的结果,别的我不想多过问。”

公爵当然听得懂弦外之音——这是摆明了给自己一个中饱私囊的机会。

这算是买我女儿的价钱吗?诺德利恩公爵一瞬间在心里闪过了一个奇怪的念头。

理由已经不重要了,重要的是,之前因为唐格拉尔银行的倒闭和卷款潜逃,他的家业大大受损,为了重建家业,他也确实需要这样的援助和恩赏。

“谢谢您,陛下!”公爵努力装出了一副感激涕零的样子,“我一定会为您肝脑涂地,做好您交办的任务!”

艾格隆对这种表演有些厌烦,但他也澹然点头,接受了这番表演。

接着他沉默了片刻。

这种沉默,让公爵有些惊疑。

“陛下,您还有什么任务吗?”

“我想问您一件事——”艾格隆突然问,“您知道您的女婿在外有情人吗?”

这个突如其来的问题,让公爵大为惊诧。

但是面对着艾格隆,他又不敢说谎,于是他只能尴尬地笑了起来。

“让您见笑了,陛下。不过我确实听说他素来风流浪荡,在婚前就罢了,婚后还另有情人……唉,原本我就不喜欢他,可惜爱丽丝却昏了头!”

“那个情人是谁?”艾格隆打断了他。

“我……我没有确证。”公爵有些为难地回答。

“那您听说是谁?”艾格隆不耐烦了。

“我听说……听说是卡迪央王妃。”公爵犹豫了片刻,然后回答。“但我并不认为百分百如此,我也不想去干涉他们夫妇的生活所以没多过问。”

一切都印证上了……艾格隆心里恍然大悟——特雷维尔侯爵之前在他面前夸耀私生子的身世,曾经说过那个私生子是王妃的儿子。

“如果那位王妃还在国内,找到她然后扣住她。”艾格隆下了又一道命令。

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