崇祯八年腊月初七日。
高史银与杨通二人从董家庄来到舜乡堡内，二人领取了告身后，王斗设宴款待，招待这两个老兄弟。大冷的天气，吃着沸滚的羊肉汤，喝着热烫的小酒，分外舒服。
在宴中，韩朝、韩仲兄弟也是作陪。现在各人都是高升，从总旗到百户不等，自然喜不自胜，个个话题都很多。
高史银大口大口地喝酒吃肉，他对王斗笑道：“听闻太太有喜了？还真是巧，我那婆娘也有了，整天就是喜欢吃酸的东西，害得我整日去寻些酸枣、葡萄、山楂等物给她吃。”
“前几日，那婆娘还拉着我到庄内的城隍庙去拜神，烧香许愿，说是我杀孽太多，要为孩子积点阴德，奶奶的熊。”
王斗听得有趣，问道：“那你去了吗？”
高史银叹道：“哪能不去呢，说也奇怪，自婆娘有喜后，我这心也软了下来，婆娘说为了孩子，我也是这么想的，迷迷糊糊，就跟她去了，还叩了几个响头。现在想想，真是怪了。”
他本来满脸的横肉，脸上不时露出招牌似的狞笑，此时神情温和，反而让人觉得怪异。
韩仲叫道：“高蛮子，你能积什么阴德？你杀人太多，再拜神也没用。”
高史银不高兴了：“韩二愣，你说什么呢。”
他脸上有些阴霾，韩仲的话说中了他的心事，过去他在营兵中，确是杀了不少人，好人坏人都有，更有杀良冒功，自己拜神能不能积阴德，他也是不明。
见气氛有些僵硬，杨通忙打圆场道：“好了，大家都是好兄弟，一些无心之失，就不要闹僵了。”
他对王斗陪笑道：“大人，卑职与高百户准备在董家庄开垦荒地，不过缺乏耕牛与农具粮米，还望大人能支援一二。”
他的神态恭敬，王斗任防守官，升了千户后，他说话更是小心翼翼。现在他嘴上的两个门牙也是永远失去了，这让他说话不免有些漏风。眼下他与高史银二人在董家庄，一个管兵，一个屯田，倒也相安无事。
他二人带了一队战兵到董家庄后，在几个文吏的帮助下，也统计了堡内的青壮人口，准备仿效王斗在靖边堡与舜乡堡的做法，开垦荒地，编练青壮，不过缺乏物资，工作很难。
王斗沉吟了半晌，道：“也罢，我就从堡内拨下十五头耕牛，三十石米粮给你们，你们去向林副千户说明一声便可。”
高史银与杨通二人都是大喜，连声道谢。王斗也盘算着等舜乡堡的兵练好后，也需将境内的兵马轮流拉到舜乡堡来操练，各堡军官的培养，也该列到自己的议事日程上来。
宴后，王斗对高史银、杨通二人道：“明日便是腊八节，你们过了腊八节再回去好了。”
二人都是连忙答应。
……
崇祯八年的腊月初八日，是大明传统的节日，这天，家家户户都要吃腊八粥，还有一系列的祭祖敬神逐疫等活动。这天里，舜乡堡也是全军放假一日，军民共度佳节。
这天里，整个舜乡堡都是喜气洋洋的，近午时，钟氏与谢秀娘，也在钟调阳的随同护卫下，车马来到了舜乡堡内。一行人中，还有李茂森与王天学等人，以后他们也要在舜乡堡内打制兵器，研究医药。
随着自己对舜乡堡的掌控加深，王斗也准备将靖边堡一系列的基地搬迁到舜乡堡内，毕竟这里人力更足，物资更丰富，地方更广阔。
王斗在南门前迎接了自己妻子与母亲一行，听闻防守夫人及老夫人来了，林道符，镇抚迟大成，令吏冯大昌，还有几个管队官，都是一起出城迎接。还有王斗舅舅钟正显，也是满面笑容地随在令吏冯大昌身旁。
很快车马停下，钟调阳下了马，去掀开了车帘，谢秀娘与钟氏从马车内走了出来。
谢秀娘小小的身上穿着比甲，钟氏则是穿了一身的背子，二人都挽了髻，显出一身的贵气来。看了看眼前的城堡，钟氏叹道：“这舜乡堡就是比靖边堡大了许多，媳妇你说是不是？”
谢秀娘挽着钟氏的手，道：“婆婆说得极是。”
她虽是有了身孕，不过现在倒看不出来。
王斗走上前去，给母亲行了礼，又对谢秀娘微笑道：“秀娘，你现在有了身孕，要万分小心。”
谢秀娘心中一甜，低声道：“哥哥，奴没事。”
钟氏则是看着王斗摇头：“又瘦了。”
王斗啼笑皆非：“在母亲的眼里，只要儿子出门一段时间，总是瘦的。”
随后王斗给钟氏与谢秀娘二人介绍舜乡堡各人，见了眼前的老夫人及防守夫人，各人哪敢怠慢，都是一一上前行礼。
钟氏微笑与众人寒暄，对人际交往，她是老手，一时间让各人都有如沐春风的感觉。同时钟氏脸上也是春风得意，往日这些舜堡的大人物，哪会正眼看她这个小小的妇人？就是因为儿子，他们才对自己这么恭敬。
一一介绍堡内各人后，钟正显也是满脸笑容地走上前来，对钟氏叫了声：“四姐。”
钟氏一瞪眼道：“弟弟，你有没有给你外甥找麻烦？”
钟正显对这个姐姐颇为畏惧，他叫起撞天屈来：“哪有，不信你问斗儿。”
钟氏哼了一声：“如有，仔细我饶不了你。”
钟调阳走上前来，向王斗施礼。王斗微笑道：“表兄，靖边堡的事，辛苦你了。”
钟调阳郑重施礼道：“这是卑职份内之事，不敢言辛苦。”
王天学与李茂森也是上前向王斗施礼。王天学身上的儒衫仍是皱巴巴的，他摇头晃脑地道：“总算来到一个大城了，不再是穷乡僻壤，就不知这舜乡堡内与靖边堡比起来如何。”
众人进堡，见到里面的街容，钟氏眼中现出惊讶的神情，她以前是来到舜乡堡的，现在内中的情形与以前大不一样，街道整洁干净，军户精神饱满，哪还是以前那个垃圾满地，街上到处是面黄肌瘦军户乞丐的情形？
这么短的时间就改变了，怎么能不让钟氏惊讶？随行的李茂森等匠户同样是张着嘴，他们是从舜乡堡出来的，对舜乡堡内再了解不过，短短时间堡内就有如此变化，真是太让人难以置信了。
进了千户官厅后，王斗安排母亲妻子住下，接着他又拉着谢秀娘的手，要去听她肚中孩子的声音。
见丈夫这样亲昵的样子，谢秀娘有些娇羞，她轻声道：“哥，哪有这么快的。”
王斗笑道：“是我心急了。”
谢秀娘低声道：“哥，你将来希望孩子是男是女？”
王斗微笑道：“不论男女我都喜欢。”
谢秀娘则是脸有忧色，轻轻说了一句：“如果是女孩就糟了。”
……
午后，王斗带着妻子谢秀娘，参加了堡内为腊八节举行的庆贺活动，母亲钟氏由于劳累，便在府邸内休息了。
舜乡堡有“打秋千”的旧俗，每逢节日，便在堡内竖起秋千架，男女老少都可以自由参加打秋千活动，外地来的观众，也可以参加。这“打秋千”新奇别致，颇为的吸引人，参加的人络绎不绝。
谢秀娘不由看得拍手直笑，随后她又察觉到自己的失态，不好意思地看了王斗一眼。
其实她今年不过十八岁，加上个子小，看上去就象一个未成年少女，放在后世，也就是一个九零后，正是欢喜无忧的时候，此时她却要做母亲了。看她的样子，王斗只是宽容地微笑，鼓励她放松自己。
未时，王斗还带着舜乡军全体将士，在堡内东街口的玉皇阁戏台前看戏，那戏楼单檐卷棚，面宽三间，进深二间，面积颇大。堡内有什么节日，向要请戏班子唱戏，是全堡军民喜闻乐见的精神享受。
舜乡军被操练得狠了，难得今日全体放假，都是带了自己的妻子家人前来看戏，将一个戏台前挤得水泄不通，虽是天气寒冷，却丝毫阻挡不了众人的热情。
王斗与林道符，迟大成，钟调阳，高史银，杨通，韩朝，韩仲等人坐在前面，还有许禄等几个旧军管队官也是一起坐在王斗等人身旁。
见王斗带谢秀娘前来，众人都是恭敬向谢秀娘行礼，口称太太，谢秀娘都是一丝不苟地还礼。事后，谢秀娘与一干军官太太们坐在一旁，又是成为众妇人的焦点与巴结对象。不过对这种场面，谢秀娘已经有些经验，就是少说话，多微笑，倒也有一股雍容体态，让人不敢小视。
此时戏台上唱的是当地梆子，唱腔高亢激越，悠扬婉转，颇有韵味，加之戏班在保安州当地颇有名气，激得台下一片片的叫好声。其中以高史银，韩仲，温方亮三人的叫声最为响亮。
那温方亮不愧为风流哥儿，他人长得英俊，家道也殷实，加之现在身为副千户，更是吸引周边女子的注意。他今日将妻子与五个小妾都尽数带了出来，个个颇有姿色，莺莺燕燕，很是引人注意。
温方亮在舜乡堡有良田几百亩，家内养着众多的家奴，他那队上的十几个家丁，尽数都是他身旁的家奴，这也是舜乡堡与各地军堡的普遍现象。各军官们大量占有田地，就是为了养活自己的家奴家丁。
其实对于王斗不设家丁，几个舜乡堡的管队官私下都不以为然，王斗虽然练了大量的好兵，只是上头一纸调令，就有为他人做嫁衣的危险。对于这种议论，王斗私下也多有听闻，他只是一笑置之。来自后世的他，有大把的手段解决这种问题。家丁们，决对不许可出现在他的军中。
温方亮现在升为副千户，已经有资格参于管理堡内诸事，对于他的安排，王斗还在考虑。
看完戏后，众人才心满意足地散去，从明日开始，舜乡军又要开始刻苦的操练，一直持续到过年前的几天。
……
傍晚时分，钟调阳与父亲钟正显发生了冲突，原因是钟调阳听闻父亲现在住在千户宅院内，钟调阳认为不妥，劝父亲搬出来。钟正显自然是大怒，不过钟调阳语态坚决，父子二人还发生了争吵，最后钟正显垂头丧气地搬了出来，住进书吏房去了。
钟氏与谢秀娘此后便在堡内住了下来，王斗准备安排以后她们做些抚恤妇孺之事。
到了这日，由于天气寒冷，林道符带着堡内军户开垦荒地的事情也进入尾声。
从十月下，一直到现在的腊月初，林道符抽调耕牛一百三十头，老弱男子与妇女近千口，沿着舜乡堡周边，董房河的两河，一共开垦出来了三千多亩的土地，让舜乡堡上下兴奋非常。
这个时代的乡间妇女多不缠足，平日她们在家时，都是与男人一样下田劳作，她们吃苦耐劳，加之又是为了自己开垦田地，每日劳作又能吃饱，所以各人干劲都是非常足，短短时间内，便开垦出了这三千亩田地，算是一个奇迹。
不单如此，各个荒地中，军户们还挖掘出了十几口的灌井，为来年的春耕，提供了很好的灌溉基础。
原来舜乡堡整所的在册屯田地有七千多亩，直属于舜乡堡的屯田地有三千多亩，不过这些屯田地大多水利失修，而且很大部分的良田都被军官们占有，舜乡堡几个管队官，几乎每人都占有了至少三百亩的良田，当地屯政非常复杂。对于原来的屯田地，王斗也不抱什么希望，打算新开垦田地后，让堡内的军户们重新开始。
在王斗计划中，以后堡内每个军户都要分下新的田地，每人至少分到四十亩到五十亩地，至于他们原来的屯田地，未来再加以安排。
等来年开了春，各户以抽签的形式分取田地，先分一百户人家。
其实现在王斗屯田收不到什么粮米，总是投出，看不到收获，看来对王斗似乎没什么益处，不过从长远来看，这却是安将士之心的最好办法。古人最重田地，家人分了土地，他们家内有参军的父兄子弟，才会拼命保护这个地方。
而且在古时，这粮食的重要总是排在第一位，商贾之道，都是末等。如果有一天，舜乡堡当地的粮食能自给自足时，王斗才不再忧虑，这块根据地才是劳劳掌控在自己手上的时候。
对于这些先期屯田的投入，王斗只能苦苦想办法，挺过这一关，以后便顺利了。
……
此次李茂森与王天学也是一起来到舜乡堡内，这些时间王天学在靖边堡内，倒也开了一间草药铺，带了几个采药学徒，王斗让他继续在舜乡堡内开设药铺，培养学徒。
在王斗的计划中，以后军中的消毒用品，绷带纱布，清理伤口的缝合手术器械，还有各样的驱虫药，行军散，止血药，跌打药酒药膏等都要研制。王天学要什么花费，只管与自己说。
还有李茂森，此次他回到舜乡堡，算是衣锦还乡，原来堡中的工匠们，见他现在的样子，个个都是羡慕万分。
王斗准备让李茂森管起舜乡堡匠作坊来，依靖边堡的制度，提供基本的月粮，然后懒者罚，勤者奖，保证兵器盔甲的制造质量。关于这点，靖边堡已经有成熟的匠作制度，李茂森在靖边堡多日，这管理起来，自然是轻车熟路。
在新式的奖罚制度下，很快的，舜乡堡匠作坊风气便为之一新，舜乡堡匠作坊如靖边堡一样的热火朝天起来。
李茂森对王斗保证，只要有足够的原料，他就可以源源不断地产出合格的火铳兵器来。
铁料王斗倒是有办法，舜乡堡有一些库存铁料，等过了年后，还可以组织人手到辉耀堡去开矿。
不过对火药硝石的原料供给，王斗便是一展莫筹，除了向外购买，便没有别的方法，难免受制于人。在他的构想中，将来还要改进黑火药的制造，研究颗粒状黑火药，这更需要大量的硝石。
只是硝石在哪里，保安州及附近有相关的矿产吗？
……
王斗一边沉思，一边看着眼前的李茂森丁丁当当地打着鸟铳的铳管，舜乡堡匠作坊的分工大致分为铁作、木作、火药作。鸟铳最关键的部分是铳管的打制焊接，李茂森虽为匠头，平日也多有打制鸟铳的，而且很多鸟铳的组装他也有参与。
舜乡堡匠作坊早有相关铳管连接的铳床，很早便流传下来，方便铳管穿上铆钉，此时他旁边放着一根制造好的鸟铳，乌黑精良，鸟铳的外形结构与西方的火绳枪并无区别。不过西方火绳枪的龙头是由前向后击发，眼前的鸟铳则是龙头反向安装，后设挡板防止击发时产生的气体伤及射手，这是当时中国人聪明才智的体现。
看着李茂森在制管焊接，王斗忽然道：“李匠头，就不能在钢芯上直接将铳管打出来吗？如此，铳管更为坚固粗厚，不容炸膛，威力也更大不是？”
王斗看过一些史料，记得西方火绳枪与日本铁炮，就是直接在一根钢芯上直接裹以红铁，然后一层一层的敲出来，不需焊接，这样铳管很大，威力也大。
李茂森一愣，他仔细地沉思了一会，道：“确实，由于不需制管焊接，这样对工匠技艺要求低下，是不容易炸膛。铳管大，装填子药多，火铳的威力也大。只是，这火铳的射程就近了，小人估计杀伤力也就在六十步左右。”
“六十步……”
王斗沉吟起来，清兵的步弓射程就在六十步。
如此与清兵对射，似乎没有优势啊。
除非，要有火炮！
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