次日一早，吴懿便领着精选出来的一千骁锐，披挂整齐，集结在汝水西岸滩边。
东岸民营内的留守周兵将士，本就在东岸滩头建有岗哨。此刻，见大营兵马出动，自是迅速汇报其官长。
待彼等校尉至汝水岸边，吴懿等人也一一渡过汝水，聚集在滩头前。
“军将？您怎么来了？”
见是自家军将亲至，校尉不由惊诧，匆忙见礼。
看着数步外就停下脚步见礼的部下，吴懿目光扫过其身后军吏，不由心头一酸。
就四五个人，还都是陌生面孔……
“弟兄们怎么样了？可还安好否？”
心念所至，吴懿言及相问。
校尉抬起头，呡了下嘴唇，答道：“还行！七百多将士没遭多大罪就走了，剩下的都在营内维持秩序，无甚大碍！”
“七百多人吗？”
听到校尉回复的数字，吴懿面色遂然黯淡。短短十几日，七百多骁勇善战的将士，折在了与瘟魔对抗的前线。
不过，现在好了！
没事了！
“军将，职下观您气色，莫非疫气已除？”
“哈哈哈～没错！陛下请来神医，已制出良方。本将食十日，疫气尽除。今日，本将来营内，便是要将这大好消息，告诉弟兄们，告诉百姓！瘟魔，猖獗不了多久了！”
吴懿神色激昂，冲着对面几名军吏，以及周围的十余名士兵，大声喝来。
随即，阔步前行，直至校尉身前。
校尉惊了一跳，不自禁的朝后退步，但还是被吴懿抓住了臂膀。
“走，陪本将入营。集结将士们，集结百姓，本将要将这个好消息，告诉所有人！”
“这……军将，民营时刻皆有人染役，太危险了。职下领诸将士前往即可，军将万不可以身犯险！”
“放心，本将可是奉陛下之命，亲自前来。哪有临到事前，畏危不前之理！走！”
“这～嗨！诺！”
……
吴懿渡河的事，算不上什么大事，但高诚还是亲自送了一番。
驻马在岸边，瞭望着吴懿率众将士，逐渐东去，心中似乎一块铁石落下。
是否有危险，自己不清楚！但自己知道，吴懿只要出现在民营内，众将士只需要宣传一番，扩大救济规模再无难题。
“文良，去北面走一走？”
当目光再也看不到吴懿等人身影后，高诚回过头来，注视着身侧的徐荣，开口言道。
徐荣点了点头，拱礼言道：“陛下有闲兴，臣焉能误之。”
“嘿，什么时候，汝徐文良也开始说道些不着边的话了。走，往前面走走。”
“彦明，领亲卫五十步外相随，莫要使旁人扰了朕兴致。”
“陛下放心。”
一行人纵马轻出，行了多远不太清楚，来到一处官道旁亭。
多年未经修缮的官道，显得有些破旧不堪，甚至路面之间，坑洼遍布。
道路蜿蜒曲折，径直望去，能够看到远处低矮的土丘林木。两侧多是田野，只可惜悉数荒废。
汝南郡作为汉之大郡，可耕用面积比之关中更甚。毕竟，不似关中，山峦众多。
然而，一场大战下来，落了个十里无人烟的惨淡下场。
战争中，兵过如匪。
饥荒中，饿殍遍地。
疫情中，亡者相枕。
它只经历了一场大战，就成了此般模样。
可想而知天下间遭受战乱更为严重的凉州、并州当年是何模样了！
直至今日，凉州广纳散胡，多有迁民，口户仍不足五十万。而并州，现下只有雁门、西河撑着，勉强与凉州勘平。
“文良，坐！”
“陛下，请！”
取下马鞍上的马垫，两人相继入亭，对视端坐。
“文良，昨夜刚刚从武威传来的消息！步度根于极西之地，打了场大胜。时间段，应该在正月左右。”
高诚皱着眉头，与徐荣说起昨夜自己收到的密信。
闻言，徐荣眉头也不禁凝起，疑惑问道：“陛下，步度根于极西之地，是与何人作战？先前曾闻彼败过一阵，此番是为复仇。然，既能败鲜卑一阵，实力应该不会太差啊？”
“极西吗？”
高诚目光逐渐凛起，转向西方，缓缓言道：“不比以前，自从与步度根合作恢复丝绸之路后，调查司安插的密探，也能打听到更多的消息。”
“这一次就是从步度根军中大将口中套来的消息，再结合其余各地密探对极西之地的了解，调查司整理了一份籍册，讲述的便是极西之地的国家、兵力以及人口等。稍后回营，朕派人与汝送去。”
“此番步度根集结大部兵马，讨伐的是贵霜帝国，唔～也可以称呼为大月氏，就是当年被匈奴打的西逃的大月氏。其国主是为胡毗色伽二世，具体名姓不知。根据调查司的消息，这一仗，胡毗色伽集结了贵霜主力，与步度根交战，惨败而归。想来，要不了多久，步度根便能占据其国了。”
高诚幽幽道来，自己也是对东汉末期的中亚诸国第一次了解这么多。要不是调查司传来这么多讯息，自己估计也就知道西边有个贵霜。
徐荣缓缓舒展眉头，言道：“陛下说起大月氏，臣倒是明白不少了。汉和帝时，闻大月氏便已下身毒之地，据言地阔万里，民千余万口，实力甚劲。不过，西域一战彼惨败而归，自此纳贡不断。”
“如此说来，先前大月氏能败步度根，应该是击败的北匈奴等附庸部族吧。大月氏与匈奴有世仇，匈奴居于北百余年，大月氏尚未能灭除，不可能有余力击败鲜卑大军。”
“没错！”
高诚眼前一亮，着实没想到徐荣知道的居然这么多，他可是辽东人啊。
于是，又言道：“先前大月氏击败的就是北匈奴、塞族、大夏余部。不过，打狗还需看主人呢，步度根举大军讨伐，除了中国，应该没人能挡住十几万铁骑了。”
“如此倒也不用担心，听闻大月氏掌控区域部族众多，其国内亦部族散分。步度根即便是灭了大月氏，只怕也难以治其地。毕竟，西域本就辽阔，再加上身毒……”
徐荣越说神色越淡静。
然而高诚却有点担心，言道：“步度根灭了大月氏，再无后顾之忧了啊。极西之地，尽皆降服。西域诸国，悉数亡顺。步度根，能抽出来闲暇，转目东视中原了啊！”
“五年内，步度根应该不会轻易东进。前些年河南地一战，其虽大胜，但也显露出其不足。粮秣不足，粮道过远。其若尽发诸部骑兵，则极西、西域兵力不足，必生祸乱。若抽西域诸国、极西仆从之兵，则人食马嚼，粮秣不济。且长途跋涉，吾等以逸待劳，步度根胜算并不大。”
徐荣似乎根本没把步度根放在眼里，这种桀骜的态度，让高诚略微觉得欠妥。
“文良莫要大意啊！鲜卑精骑已是难缠，又有西域精甲利刃相助，实力大增！”
“臣倒是认为，步度根自结牢网！”
“嗯？怎么说？”
“陛下，北方胡族，从东胡到匈奴，再到鲜卑，强盛之际，足以与中原力拒。甚至，若战略得当，几乎是必胜无疑。这其中最大的原因，便是彼等游牧而居，居无定所，吾等难觅其处。而眼下，步度根取西域，得其利，自要承其害。论攻城略地，布阵交锋，彼等便失去了最大的优势。”
徐荣说完，高诚就明白了不少。
说白了，就是步度根夺了西域，就有了受牵制的地方。而以步兵居多的中原兵马，也可攻敌所必救，逼迫鲜卑兵马与中原军队，正面交锋。
但，方才说了。
步度根得到了西域大量的工匠，也拥有了锻造甲胄、兵刃的能力。正面结阵作战的能力，只怕不会弱到哪里去。
“算了，步度根平贵霜还需要一到两年的时间。权且不提了，说说齐国的事吧……”
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