屋顶上盆栽的玫瑰掩在落雪里，变成笔直线条上一个个滑稽的鼓包。
阮雪音随顾星朗近大门口时不自觉回望，心想哪怕晚些雪停，月光散落，也是照不到花枝的。
须得扫雪。
顾星朗同沈疾正低声交代着什么，后者频点头，转身往飞雪深处去。
阮雪音方上前，看一眼长街寂静，崟国骑兵早已折返归国，偶有蔚兵候在道旁，不见残余几十祁兵踪影。
“我们去哪儿？”
“马车上拿东西。”
看似无随护，阮雪音心知那些暗卫已经一路跟进了蔚国境，此刻该正隐于暗处，时刻保顾星朗周全。遂不再多言，两人并肩走在子夜落雪的长街。
“手冷么。”
“还好。”
“给我。”
他伸手出斗篷，悬候在两人不断擦碰的衣料间。阮雪音想说拢在袖中斗篷下也还算暖，话到嘴边咽回去，伸手出来放进他手里。
火炉一般，果然比自己袖中要暖得多。
“我第一回真正同上官妧交道是在五月末。从折雪殿到月华台必经那段廊下开满了六月雪，她的绛紫裙纱乍现在夜色里，明艳极了。她生得也明艳，画在这样一幅图景里尤显得惊艳。”
“怎么突然想起说这个。”
“那些六月雪盛放在廊下，远观便似雪落长街，便如此刻。”
顾星朗展眸望，茫茫天与地，长街不见尽头。
“此去封亭关，你一说她就答应了？”阮雪音问出长久疑惑。
“我将局面同她剖分明，让她自己写信问上官朔。她父亲何等清明，很快做了决断。”
“还是很了不起。”阮雪音由衷道，“能做这种决断。”她转头看他，
“我是说你。将仇恨锁在一隅，不波及无辜，既智也仁更是勇，大气魄。深泉浅野，也是大气魄。”
顾星朗没立时接话。雪絮落在两人鬓角肩头，谁都忘了拉起风帽。
“避免不了的。”半晌他道，“我试图以不战之法完成所谓融合同一，终究太理想化。有人争便有冲突，有冲突便会起战事，只能尽量将流血控制在最少。”他稍顿，
“但不可能没有。”
阮雪音总觉得他在铺陈什么。
好半晌道：“大风堡上千兵士牺牲，确叫人难平。”
顾星朗停步，转身面向她，“只是难平？那些都是人命。”
上一回听他这般语气是在呼蓝湖畔，深秋湖风与此刻飞雪同样凛冽。
“便如你方才说的，有人争便有冲突，流血难免。”
她本意是想安慰他。
顾星朗神情却变得冷，“所以你不认为阮仲有错。大风堡乱战他是为灭阮出手，而我的人为完成使命被以绝对兵力优势屠杀，在你看来这些都是争斗自然，谈不上对错。”
“当然不是。他——”
“他要灭阮就不要怕背污名，他想利用我达成目标也无可厚非。终归顺势借势都是寻常手段，我也用，只要不无谓殃及人命，谋断之事历来就是这么玩儿的。”
他说得极快，字字压迫，上前半步盯进她眼睛，
“但他做得过了。泼我的脏水还杀我的人。我曾承诺三军如无必要绝不征战，能以和平方式解决之题绝不叫他们动武死伤。可随我入崟的那两千亲卫，一夜阵亡，我有负诺言，没脸面对他们家人。”
阮雪音看着咫尺内他眼底裂作无数晦暗的光，
“所以你要杀更多人，拿崟国兵士的命告慰祁军。”
顾星朗眼中碎光凌然仿如回答。
“这与争霸之世历代国君所为有何区别？青川统一了么？三百年了，依然四国林立，看似太平而战事始终无声高悬在整个大陆上空。更迭的只有割裂的国与代，没有进步，没有融合。你的深泉浅野，原本是超越了所有这些争斗的创举，足叫祁国流芳天下顺服。”
放在过去任何时候，顾星朗会为这番话十分动意心折。
但不是此时。
那全然激赏被大风堡之夜对方下意识的反应划出了裂痕。
“你这般说，是完全以时局计，还是不想我对阮仲宣战。”
顾星朗不会这样去想事情。不会这样看待时局且表现出这种行动意图。阮雪音确定他不清醒。
“上千兵士枉死自然叫人痛心。他试图嫁阮氏之祸给你也是阴招。我没有任何理由阻止你出这口恶气。冤冤相报何时了这种话对于背负了怨恨的人来说也都是狗屁，我在韵水城送安王妃最后一程时，就已经明白了。”
他方才连珠炮间已经丢开了她的手。阮雪音伸手又去握，
“但你是顾星朗，当着全青川连父兄的国仇家恨都这般仁义完美地处置了，没滥杀，没开战，甚至饶过了阮佋的命。这样前无古人的祁君，怎可在不到十日之后为一场突来的阴谋就此征战？”
她顿了顿，
“明日是新年。”
雪势渐小。
两人头上都落满了白絮，纷扬扬如四月槐花。该已经子时过半，街上空无一人，但家家户户都没安歇，偶有笑骂声自某扇窗内传出来，守岁的人间烟火。
“我并没说要开战。你便洋洋洒洒写了一篇奏文。”顾星朗看见了她头顶落雪，难得没伸手帮她拉风帽。
阮雪音凑了半步，摸上他风帽檐，踮脚，一抬手，将他头顶整个罩起来。
“君上说胡话，该有言官直谏。朝臣们不在，臣妾斗胆抒己见，若有干政之嫌，但凭惩处。”
顾星朗趁势揽她腰肢身前一箍，“朕刚问你，是只为时局还是为阮仲。珮夫人，照实答。”
腰被箍得死紧阮雪音被迫仰着脸，“是为时局，也为君上。”
长街当中，雪势更弱，轻羽般的雪片子更衬两人静止如雕像。
“现在顾星朗问阮雪音，”他看进她眼睛半晌再道，“对阮仲，是否感动，有无柔肠。”
“阮雪音也想问顾星朗，对纪晚苓，有无柔肠，是否打算一世呵护。”
他腕上一松。
她退开寸许。
“没想拿此事针锋相对。你为君，她比我入宫早，与这头阮仲的事，也并非一回事。至于柔肠，”阮雪音重新抬眼看他，
“你对她当然有，此为常情，何况你生而重情。是否打算一世呵护，答案当然也是，除非出现惜润又或上官妧这样的意外离宫，”她顿了顿，
“不大可能，她是祁人，还是纪家人。所以你对她有柔肠也有责任，竹马之责，君王之责。这个问题其实不用问，但从没明确问过，也便借着今日话头说清楚。”
她难得主动，成竹在胸。顾星朗无从辩驳，因为句句属实。
终于完全接受了事实，不觉难过，只余怅惘。“至于阮仲，多年来对我而言都是一位不熟悉的兄长。”
顾星朗全副心神凝起来。
“哪怕去年就知他并非阮家人，也还是兄长。你知道我与人交道甚少，很难改变对一段关系的认识和处理。锁宁城外后知后觉，当时我也——”
“他怎么跟你说的。”顾星朗下意识问，根本忍不住。
阮雪音脑内空了空。那之后至今又发生了太多事，相隔两月，回忆起来像跨越了漫长岁月。
“就说是我。”这般讲出来实在别扭。
“在军帐里？”
“嗯。”
顾星朗立时出神似乎开始自行勾勒画面。阮雪音再道：
“我说得很明白。从那日起到今日，一直说得很明白。应该可以回答你刚才的问题了。”
回答了么。雪停无风起，长街洁白，云层顽固挡着月光。“若有一日两国起战事，我须杀他，你会为难么。”
“你不会杀他。最多囚禁。”
“我说如果。”
“此番回崟，近两个月我与他皆有往来。”好半晌阮雪音慢声，“尤其第一个月，相谈不少，由不熟悉到还算熟悉。”她坦坦望他，
“哪怕陌生人，在死生之题上也会牵动心肠吧，便如兵士们之于你。阮仲于我不是陌生人。但若有那一日，杀与不杀，身为国君你唯一该考虑的是大局，不是我。”
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