关外冬夜浓，竞庭歌策马往金玉驰，很快扎进一整片褐甲崟兵。
车在队伍居中，阮仲在前部，竞庭歌极目眺了眺，暗忖那倒霉家伙怕是真没看见顾星朗上车？
不会。哪怕他自己没看见，总有兵士禀。就像此刻，她披散着头发一身银甲穿队伍，人人都知她是谁，人人都默契相让，也必有人上前禀。
她再忖半刻，一转马头直直朝阮仲的青駹马驶去。
“顾星朗大摇大摆上了金玉驰，崟君陛下倒不管。”
已经是后半夜，阮仲却似无倦意，目色极远落在前路雾霭间，看不出情绪。
“陛下不会就此放弃了吧？”
“还有什么话，一并说完。然后别再出现在我面前。”
“恼了啊。”竞庭歌抿嘴笑，煞有介事点头，“是该恼。可话又说回来，我不诓你，你就不会走到今日这步了？”
阮仲不答。
“不会了么？”竞庭歌不饶，转头亮着大眼睛看他，“成为国君，与顾星朗势均力敌，不及躲在梓阳城锐王府碌碌一生？”
“所以我该谢你。”阮仲顺此话接，面上却更淡如关外雾霭，“凭一个空中楼阁般的谎促我改了命途。”
竞庭歌不在意对方言由衷否，握着缰绳不自觉挺直腰背，颇自得，“客气。看陷在泥沼里的人一步步踩上云端是我平生所好。这话从前跟你说过吧。”
她也眯眼越过重重兵甲看夜雾，
“无意冒犯，陛下莫恼。我自己也是泥沼里的人，也想上云端，受万民景仰被万世铭刻。你比我容易太多了，你是男子，且所在泥沼就在云层下不远。阮雪音次之，劣势只是身为女子这一层，可她没有上云端的心。我最麻烦。”
显然没说完。但她停了，再起话头时撇开了关于自己的话：
“我们三个很像，都不活在那个热闹人间。哪怕如今步步踩云梯越来越近甚至已经到了至高处，比如你——老师说人是不会真正改变的，正因为过往从不白费，我们才是今日的我们。我们三个是一种人，顾星朗、慕容峋、纪晚苓、顾淳风，他们是另一种人。”
褐甲的崟军渐缓，越来越远，留得阮仲与竞庭歌静声相谈。
“很气吧。我看了也气。”对方持续不作声，她只得继续。
阮仲知她是在说顾星朗同纪晚苓那一抱。但他不信她气。
“她也不好过，我确定。”
是说的阮雪音。阮仲凝神。
“她只是不说，不表现出来，不对顾星朗承认更不会为此发难。但她会退。今日她就悄往后退了一步，以后每发生这样的事她都会退，直到退得足够远，远得应该离开。”
竞庭歌收视线，垂眸轻抚那匹普通得不能再普通的棕马头上冰凉的鬃毛，
“太聪明的姑娘都骄傲，太聪明又形单影只的姑娘更是近乎病态的骄傲。”
且薄脆，孤独造就了她们的强大和薄脆，无论这孤独是主动选择还是被动承受。
“可惜少有人懂。尤其男人这种蠢物。”
阮仲无法对这句明目张胆的骂生怒。
他知道她不止在说阮雪音。
而早先关于一种人与另一种人的划分，似乎让他在此刻不那么显得蠢。
“顾星朗生在长在那个热闹人间，人不会真正改变，所以他不会丢弃来自那个人间的一切禀赋。而阮雪音的聪明会让她从今日这一抱里看到无尽可能，顾星朗和纪晚苓的可能，从前与来日。她也许真的不介意这一抱，能用智识慧心从情理上完全说服自己，但她会不断学习、领悟、慢慢接近人与人之间不可调和的真相。”
她复扬脸望稀月残星，
“聪明人总是活得折磨一点，不费多少功夫就看到了更远的图景。又能怎么办呢。”
阮仲确定这句话里不是自矜。
竟像自怜，显得悲怯。
“无论是何策略，多谢你对我讲这番话。”他道。
“够平息上一局怒火了么？”
“一码归一码。”
寅时过半，竞庭歌至金玉驰下，马车不得不停。
顾星朗掀帘出来，说不上什么表情——
饭吃得正香突然被强行拉下桌？
这般没头没脑一句譬喻袭上来，竞庭歌也觉别扭。入得金玉驰，分明只有不能再熟悉的橙花香，她总觉得空气异常，甜腻腻绕得人寒毛直竖。
阮雪音十分清正。从领口到裙摆皆一丝不苟。
竞庭歌斜着眼看半刻，走近坐下，“大半夜不困么？”
“刚正睡。被你吵醒了。”
此一耙倒打得竞庭歌措手不及。车轱辘声再起渐盖住此间谈话，她轻嗤：
“你如今倒心大得很。刚睹了一场竹马情深，被人三两句哄完说睡就睡了？”
阮雪音仰靠着，捂嘴打了个哈欠，一双眼半开半阖，“太困了。睡觉比天大。你不也上车来睡觉的。睡吧。万事醒了说。”
竞庭歌便真的就此打住了。
反常。阮雪音凝神观她睡颜好一阵。总觉她气色不佳，人也清减了些。近来连续奔命累的？再兼脖子受伤。
她心下微动，靠过去，确认对方已经入眠，三指搭上她手腕。
破晓了。
雪后天光盛，日头明晃晃耀在山间。车停时刚过一片密林，两人同时醒，面面相觑，皆有些不知今夕何夕。
兵马俱停了。阮雪音掀开窗帘瞧，隐约望得前面屋舍成片，该是村庄。
一名小卒至车前回话，称三位君上共识，稍驻歇息，一个时辰后再动身。
竞庭歌下车方知是如何歇息法。
吃午饭。
竟已正午了。
“好在你们的人没全动，这般行军，如何吃得消。”阮雪音展眸眺身后浩荡兵马，轻摇头，“太耗费了。”
慕容峋所谓蔚军八万人，一大半出封亭关后去往了崟蔚边境。此刻跟来的不过一万，相比祁、崟两国以千论的数目仍多，场面上总算过得去些。
“被你说得好像谁的人全动了似的。”竞庭歌不以为然，“顾星朗阮仲都还有兵马四伏，若非确定这一点，昨夜慕容峋岂会束手就擒？”
“你是说，他原本会凭借绝对兵力优势动手保肃王和上官朔的命？”
竞庭歌启口要回，终付一笑，“管好你自己吧。有的是糟心事要对付呢。”
她一努嘴，阮雪音随之眺，便见该下车下马用饭的人一个不少正等在约一里外，三位国君，翠色如春的纪晚苓，同样铠甲加身的顾淳风有些刻意立在顾星朗和翠色如春之间。
“你这小姑子倒不错，处处向着你。”
淳风昨夜不会比顾星朗更好过，这般远观已见憔悴。阮雪音心想着，原本迟滞的步子快起来。
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