天色已有些发暗。
纪晚苓出殿疾走，一路无话。蘅儿两次欲问，窥情形没敢吱声。
上官妧追上来时，她们刚走到披霜殿前茉莉花圃边。
朵朵馨香，洁白似雪，烂漫如星。纪晚苓盯着满圃初夏，忽觉得自己殿前实在不应该栽茉莉。
“这个时辰了，还未用膳，瑜姐姐倒有逸致在这里赏花。”
“这个时辰了，还未用膳，瑾夫人也不急回去，倒有逸致绕路过来看我赏花。”
上官妧显著怔了怔，“姐姐现如今讲话，竟也有了火药味儿。”
纪晚苓缓声，“是么？我自己却没意识到。失礼了。”
“姐姐客气。如今景况，实也是叫人窝火的。我便罢了，润儿无辜，至于姐姐你，更是可惜。”
纪晚苓静观她片刻，“我一直不太清楚，瑾夫人当初究竟犯了什么大错，突然被禁足，直至蔚国使臣竞庭歌入宫，才被请了出来，赴呼蓝湖家宴。”
上官妧似是吃惊：“姐姐不知道？完全不知道？”
呼蓝湖家宴上没有纪晚苓和段惜润。
莫说她们俩，在场如纪平、竞庭歌、阮雪音，甚至于上官妧，彼时也都一头雾水。
要么懵然不知，比如纪平。
要么连猜带蒙，比如剩下三位。
不知道，实在没什么可吃惊的。纪晚苓继续看着她：
“不该我知道的，我便不会知道，也不想知道。此为臣子之德，亦为后妃之德。”
看样子是真不知道。也就不知道夕岭茅舍凤凰泣。上官妧灿然笑了，
“姐姐真真是识大体、顾大局，中宫之位，合该姐姐这样的人来坐。”
天色愈暗，暖风轻卷茉莉香，嗅得人心脑皆松动。纪晚苓长舒一口气，
“适才在挽澜殿，君上刚强调，注意风纪，谨守本分。中宫二字，瑾夫人休得再提了。”
“是。是妹妹失言。”上官妧笑意不减，微偏头望向不远处的披霜殿，
“不瞒姐姐说，从挽澜殿出来时，我已有些饥肠辘辘，此刻再走回煮雨殿，怕是挨不住。”她抿嘴，有些赧然，
“叫姐姐笑话了。若不嫌弃，可否容我入披霜殿讨口饭吃？”
“才在挽澜殿一番声势，”纪晚苓半晌开口，“瑾夫人此刻去我那里，不合适。”
上官妧眨眼，“什么声势？”
自然是一搭一唱论中宫，又在崔医女问症时论要不要退避的声势。
纪晚苓观她装傻浑然天成，再思忖，复开口：
“今日殿上所言，皆为就事论事。若无意中合了瑾夫人心思，也只是凑巧。妹妹切莫想歪了。”
“姐姐唤我这声妹妹，便是没把我当外人。”上官妧笑得诚挚，“哪有什么心思，不过尽嫔御本分，替君上分忧。姐姐自然也是。”
夜色下沉，她的绛紫宫裙比白日里看着更浓郁，团团玫瑰缀在轻纱间，热烈而近妖。
纪晚苓盯着那些玫瑰锦绣，偏萦回在鼻息的是茉莉香。好生别扭。她蹙眉，半刻方道：
“回去吩咐一声，多备些菜，添一副碗筷，瑾夫人光临，都打起精神来。”
蘅儿眨眼，赶忙应了，起脚要往披霜殿去，又恐纪晚苓无人使唤，一时竟没迈开步。
“就这么几步路，我同瑾夫人聊着天也便回了。无妨。”
“蘅儿姑娘对主子真是上心，同样是自幼相伴的陪嫁，我家这个，”上官妧笑转头看细芜，“就大咧咧多了。”
“小姐——”细芜低声。
“又来了。叫夫人。”上官妧也低声。
这点同蘅儿倒像。纪晚苓主仆对视一眼。
“蘅儿姑娘且放心先去，本宫必陪着你家小姐好好回来用膳。”
再无不妥，蘅儿自去了。一明翠一绛紫并行于暗夜中，单看颜彩搭配，也有些别扭。
“我一直觉得，今番局面，是因着姐姐没出手。”四下安静，上官妧音色更显甜糯分明。
纪晚苓不言。
“姐姐还不出手平乱么？”
“瑾夫人在说什么。”
“定宗陛下一朝的少年旧事，我原本同天下人一样，只知大概，不明真伪。来了祁宫，近距离观摩，又在这藏不住事的人世间稍微竖了竖耳朵，也便知道了七七八八。”
她低下声量，
“姐姐，往事已矣，现下只有你能挽局。我和惜润都不行。”
“蘅儿此刻回去筹备，今晚膳食定当丰富。瑾夫人却是急性子，饭桌上可以慢慢讲的话，偏要此刻展在空气中让其发酵。”纪晚苓终淡声回，
“实在叫人忐忑。不知妹妹是诚心相交，还是另有所图。”
上官妧微怔，再笑，“姐姐说得是。在这宫里呆久了，又少与人往来，渐渐连闲聊天都不会了，张口就想言正事。”她展眸望宫阙，灯火初明，
“姐姐，你呆烦了么？原来长困于一方天地这般难熬，一想到还有漫漫几十年要熬，有时候觉得，能明日就殒命也算幸事。”
比前面几段更难接。纪晚苓再次蹙眉，
“每个人一生，其实都困于一方天地。能仗剑天涯的本就少。女子就更少。我不觉得困于这里，和困于别处，有太大区别。”
“那是因为，姐姐同这里熟悉，有感情，姐姐的父母亲故，也都距此不远。”
“瑾夫人这是犯了乡愁。”
上官妧微一笑，“是吧。去年禁足那会儿就开始犯了，再没停过。”
“听说君上允诺你们，今年可回母国省亲，妹妹很快便能与双亲团聚。”
“团聚。”上官妧轻笑，“回去了，还要回来，下次再见，不知何时。寥寥几面，徒增伤感而已。真有机会出宫，”她眸色微亮，
“便该于荒僻处跳车上马，一人一骑，不就仗剑天涯了？”
披霜殿大门近在咫尺。纪晚苓滞了滞，不咸不淡接：
“我倒忘了，瑾夫人是蔚人，骑术超群。”
宫人们已经迎候在前庭。芦苇丛丛，灯火水波映宫阙。两人入正殿，至偏厅，相对而坐。满桌碗碟，红绿黄白，与昨夜碧色已是两重天。
“听闻昨夜君上在姐姐这里用的晚膳。”上官妧浣手毕，举箸，颇随意，“我还以为，姐姐总要出手了。”
纪晚苓默一瞬，抬眼示意蘅儿退下。细芜见状，未等自家主子开口，也恭谨退出去。
“我出了。”
上官妧以为是自己没听明白，“姐姐说什么？”
“出手了。”
但顾星朗还是回了挽澜殿。
上官妧呛起来。纪晚苓继续道：
“应下瑾夫人晚膳之请，在这非常时期允你入披霜殿，便是想言明：你太瞧得起我了。你们做不到的事，我也做不到。你我目标确实相似，但所为缘故，并不一样。”
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