阮墨兮喜着红。尤其绛红。
绛红乃正红，一如喜服颜色。竞庭歌多年前见过她一次，便是阮佋四十岁天长节那次，死缠烂打央了阮雪音带她入崟宫见识。
那年她们十一岁。阮墨兮九岁。
九岁的小女孩，白皙精巧如瓷娃娃，便被包在这般绛红浓郁里。
因气候条件所致，崟人肤白为南边三国之冠，女子尤甚。阮雪音已是白得如玉如脂，阮墨兮不比她更白，却显得更白，盖因前者肌肤隐有些透明感，后者完全没有。
全然实在的白，不似玉，更像瓷。而她眉眼口鼻之精巧，很难用某一类型概括，又因性子言行皆无出挑处，只像是金尊玉贵的公主。
只像是。只是。竞庭歌总共没见过几位公主，但没由来觉得阮墨兮的样子就该是公主范本：
美丽，荣宠，三分骄纵，三分可爱，三分不知人间疾苦的烂漫。
数月前她在祁宫见了顾家姐妹。淳月端秀，庄严，持重，而聪慧谨慎，堪为长公主范本；淳风活泼，活泼而透出几分刚烈，又有些莽，有些执。
用阮雪音的话说，她们都是盛世公主，却是历过变故尝过些皇室风霜的盛世公主。
她们十来岁时便站在顾星朗身边看他独撑顾氏巨梁。或多或少，哪怕没心没肺如顾淳风，也不可能全不受影响。她的莽与执，与一般公主的骄纵并不一样。
阮墨兮不是。没有父母亡故，没有近忧远虑，生得一张漂亮脸蛋，整个崟宫独一份的宠爱，真正天之娇女。
这样的姑娘，除了有长成蠢货的风险，几乎没毛病。
此后九年竞庭歌再没见过她。阮雪音每年两三次去了又回，亦鲜少提。如今看来，她没有长成蠢货。
不算智，不算慧，但不蠢。
大婚第二日她便来了静水坞拜访。此后每隔两三日，总要过来，送些东西，说些闲话，短短半月，已经四五趟。
“皇后怎么这时候来了。”不行礼，不乱笑，讲话不客气，此为竞庭歌常态。
但绣峦总觉得她对这位笑得尤其少，尤其不客气。
“咬春宴上没见着先生，君上同我都记挂得很。这会儿筵席也散了，君上回了御徖殿午歇，本宫午间向来是不睡的，便来先生这里看看，”阮墨兮应，于对方之不行礼无笑意稀松平常，
“今日合宫忙着春祭春宴，一定不周到，先生的小厨房远在静水坞，估摸也没准备立春该有的春饼春盘。”这般说着，转而向身边婢子，“本宫亲去御膳司挑了些，每样一点点，先生都尝尝，咬一口，毕竟节庆，是个意思。”
阮墨兮说话叫人难拒绝。永远笑盈盈，有主意却不强势，无端热情，以至于热烈，又怎么看怎么没心眼，一言一行皆是发自肺腑的“对你好”。
总之几个回合下来，绣峦奉漪的共同观感是：中宫年纪虽小，人却周全，尤其性子好——
非温柔非端庄那种好，该叫可爱，招人喜欢。
大半个蔚宫亦同此感。
便是竞庭歌有时候都怼她不回。或也是不知该如何怼。
“我不喜欢吃饼。”她答，“春盘什么的，也不过是饼加青菜，换了摆法而已。午膳时都用过了。多谢记挂。”
“摆法不同，意思也就不一样。不然怎么要特意取作春盘呢？”阮墨兮盈盈再笑，顾盼生辉，伸手从婢子手中将托盘接过来，“先生这便尝尝吧，本宫陪你一起。”
遂亲自端了托盘往静水坞去。
竞庭歌杵在原地半晌。
“我同意了么？”
绣峦哭笑不得，“先生就去用些吧，也是皇后一番美意。”
谁要这种美意？哪有逼着人吃东西的？
竞庭歌唬着眼，无计可施只好又往回走。绣峦暗称奇，心道中宫的路数倒总能制住先生，这便叫做，秀才遇到兵？
千般道理皆不言，拒绝只当没听见。君上若是这种性子，恐怕今番情形亦会不同？
“实话讲，蔚宫这些吃食，真的不如崟宫。”入得静水坞，进了偏厅，阮墨兮将托盘内菜色一一摆出来，方坐下示意竞庭歌也坐，“本宫同君上也是这么说，他倒不生气，让我爱吃什么都交代给御膳司，他们总有办法学着做。却哪里会一个味道呢？样子到家罢了。”
见竞庭歌坐下却不抬手不拿筷子，再催：“先生就一样咬上一口，都是些青菜，饼也是小块的，撑不着，更不必担心发胖。”这般说着，自己夹了一筷子菜入口，“本宫母妃说，立春这日随俗随得好，接下来的日子才有盼头。所谓一年之计在于春嘛。”
无稽之谈。竞庭歌心道。今年有没有盼头，跟我此刻吃不吃青菜有何关系？又去看那种热情洋溢殷殷规劝的脸。
阮墨兮的母妃是姝夫人，竞庭歌十一岁那年也见过。今日看来，崟八公主美貌多是承袭其母，而青出于蓝。怕是性子行事也与姝夫人如出一辙？
阮佋其人很有几分古怪脾气，据说年轻时还好，越往后越喜怒无常，身侧嫔御换了一位又一位，唯姝夫人多年来不受冷待，如今年近四旬，依然备受重视，位不及皇后，而荣宠近皇后。
先皇后，也就是太子阮佶的母亲，已经身故多年。崟国中宫自此悬空，至今未再新立。
却不知姝夫人有没有念想？能常伴君侧多年，自然是容貌心性都过关，还调教出了这么一个深谙后庭生存道的女儿。
且女儿先自己一步做了中宫，十八岁。也算不辱家门了。
诸般念头起，脑子快如竞庭歌也不过花了瞬息。她拾筷夹春饼，慢悠悠嚼了，方随意道：“北国不比南国精致，从吃食到衣着用度。皇后能入乡随俗，是蔚国之幸。”
“也还好。”阮墨兮道，“北国有北国的好。比如室内处处暖，只要不出门，冬日跟春日里几乎没两样。皮毛所制衣物也好，质地上乘，品类又多，刚来那几日，光各色毛料就给本宫挑花了眼。”
竞庭歌一嗤，“皇后在崟宫时是万千宠爱集一身的金枝，什么好东西没见过？素日里邦交往来，蔚宫也送过不少一等一的毛料去锁宁城。姝夫人尊贵，崟君陛下就你这么个宝贝女儿，还不通通都赏赐了来？”
阮墨兮眨了眨眼，似乎赧然，“先生哪里话。先生的师姐是本宫六姐，自然也是父君掌上明珠。只是六姐姐总不在宫里，才都让本宫占了便宜。”
“是么？”竞庭歌挑眉，似笑非笑，这小姑娘比她预计的还要会讲话。阮雪音曾评她脑力不济，却是低估了。
“六姐姐性子冷，”阮墨兮切切点头，“父君亦不是随和之人，两人都等着对方主动，天长日久，便越发相处不来。且那年天长节筵席先生也看见了，如此隆重的一回，祝寿时六姐姐依然不肯唤一声父君，还是呼陛下。”
竞庭歌记得。她就坐在阮雪音旁席。眼睁睁看她冷着脸起了身说了祝寿词——
自然冰冰凉，全无情绪，一番祝词念得如悼词。
阮佋听到最后脸都绿了。
阮雪音这人冷起来能冻冰三尺。竞庭歌领教过，深得其味。
“崟君陛下从来也不拿她当女儿看。”对方客气，自己却没有客气的必要，“我不是女儿，你便也不是父亲，有什么问题么？生恩不及养恩，更何况阮雪音是她母亲生的。你父君对这个所谓的女儿究竟有什么恩情可言？血缘？”
笑话。
“父君毕竟，”此一番连珠炮甚是声势夺人，阮墨兮怔了又怔，方含了三分怯应：“将六姐姐送去了祁宫。如今听雪灯亮，珮夫人荣宠更胜昔日明夫人，这般好姻缘，终归是父君与的。父君对六姐，终归是尽到了责任。”
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