收人头税
悍卒斩天收人头税黑暗散去，张小卒自惊魂中醒来，贴身的衣服已经尽数被汗水浸湿。
他神色慌张地转动臂膀，感受到臂膀安然无恙，顿时长长松了一口气，并暗暗庆幸：“还好，不是真的！”
回想昨夜的痛苦折磨，他面色苍白，艰难地咽了口唾沫。
那双手把他的肩骨和臂骨一点一点生生捏碎，捏成渣后再搓成粉，可怕的是整个过程他的意识一直清醒着，所以精神和肉体皆受到了惨无人道的摧残和迫害。
“我……我他娘的两条胳膊都被捏断了，还不肯放过我，还让我刻字，我他娘的……”张小卒看着面前地上的两个字，欲哭无泪。
只见地上画着两个字，“张”和“小”，想来应该是他昨夜意识昏迷之后写的。
张小卒无比想念鬼灵，如果有鬼灵在，这些鬼魅魍魉必将无所遁形，怎奈何他对鬼灵的呼唤依然得不到丁点回应。
“干你娘的！”
张小卒目露凶光，心里恶狠狠地咒骂一声，右手用力握住刀柄，决定今晚和那双该死的手决一死战。
张屠夫三人相继醒来，由他们脸上的红润气色，以及嘴角抑不住的笑意可知，他们这一夜应该都收获不少。
砰！
牛大娃一拳将一块岩石轰碎，咧嘴大笑道：“哈哈，我贯通力门了！”
“老夫也贯通了力门。”张屠夫紧握右拳，放在面前，感受着力门力量的奔涌，抑不住高兴地说道。
“我还差一点。”金止卉神色微微暗淡，觉得自己差了一截。
“卒子，你呢？”牛大娃看向张小卒问道。
“我……”张小卒张了张嘴，只觉一股心酸涌上心头，哀叹一声道：“我的那块墓碑后面光溜溜的什么都没有，所以又昏睡了一整晚。”
他没有讲骨头被捏碎的事，因为讲了他们也帮不上忙，只会徒增担心。
“没事，有哥罩着你，保证没人敢欺负你。”牛大娃上前拍拍张小卒的肩膀安慰道。
“墓碑上没有，或许你可以查探一下，看棺材上有没有。
没理由别人都有，唯独你的没有，必然有其他原因。”张屠夫给他分析道。
“嗯，今晚我看看。”张小卒点点头，想到今晚，他禁不住害怕地打了个寒颤。
轰隆隆——
远处又响起了岩背巨蜥地动山摇的奔跑声，不知是谁招惹了它们。
牛大娃和张小卒听见声音，立刻摸了过去，因为他们的炎香果已经吃完，需要补充。
虽然炎心果也可以补充体力，并且效果远胜炎香果，但口感味道实在让人难以消受。
二人很快就采摘了两大兜炎香果回来，然后一行四人继续向山顶攀登。
时至中午，终于攀上山顶。
望着巨大的凤凰骸骨和高耸入云的梧桐树，张屠夫和金止卉震撼许久才回过神来。
“太美了！”金止卉望着山谷里飘落的红色梧桐花雨，脸上露出了迷醉的表情。
“凤凰乃守护九洲的瑞兽，九洲子民当礼拜之。”张屠夫跪伏于地，朝凤凰骸骨虔诚跪拜。
听他这么一说，张小卒和牛大娃神色有些尴尬，因为他们一个想夺凤凰的梧桐泪，一个想夺凤凰的妖丹，根本没在乎过凤凰的死活。
与张屠夫一比，他们不禁自惭形秽。
“老爷子，您的意思是我们不应该夺取梧桐泪和祂的妖丹，而是应该保护祂浴火重生？”张小卒把张屠夫搀扶起来，并询问道。
张屠夫摇头笑道：“凤凰浴火重生哪里用得着我等保护，时机到了祂自然就会振翅腾飞，除非有和祂同等级的强大存在出手阻止祂，但那种级别的战斗已经不是我们能够干预的，所以我们只管看着就好。
至于梧桐泪和妖丹，如有机会，自然还是要争夺一番，因为这两样东西和凤凰重生并无直接关系。
梧桐泪是梧桐树吸收凤凰的不死肉身，以及汇聚天地灵气，最终凝练孕育出来的生命之乳。
虽然生命之乳蕴含着无上的生命之力，可以让枯木抽新枝，让白发转青丝，让万物新生，但凤凰重生倚靠的却不是它。
凤凰重生真正倚靠的是梧桐树，梧桐树是吸食祂的不死肉身而生长，当祂醒来时梧桐树会将自身反哺于祂，为祂重塑不死肉身。
至于凤凰妖丹，有和没有也无碍于凤凰重生，因为祂浴火醒来时会重塑妖丹。
若原来的那颗妖丹还在，祂会将其吞噬，若已经不在，那也无妨。
若不然没了妖丹就无法重生，那也太容易被人阻止重生了。”
听张屠夫这么一说，张小卒和牛大娃心里顿时松了口气。
牛大娃仰头望着梧桐树道：“照您这么说，只要把这棵梧桐树砍了，祂不就重生不了了吗？”
“那得看你能不能打得过它。”张屠夫道。
“谁？梧桐树？”牛大娃诧异问道。
张屠夫看着他笑问道：“你不会以为它只是一棵普通的梧桐树吧？”
“呃——”牛大娃挠了挠头，道：“能吸收凤凰不死肉身的树，定然非同凡响，所以说——”
他心里突突跳了两下，望着梧桐树讶然道：“靠近它会被它攻击？”
“那还如何夺取梧桐泪和妖丹？”张小卒望着遮天蔽日的高大梧桐，心里不禁生出了无法战胜的颓败感。
张屠夫笑道：“此等天地异宝，求得求不得，且看机缘造化吧，强求不得。”
随即转移话题道：“先把炎香果和炎心果烘烤一下吧，不然这么高的气温很快就会烂掉。”
“你们烤着，我去找一下小兵。”张小卒说道。
他惦记着张小兵的安危，想绕着山谷寻找一圈，觉得她极可能也已经上山了。
“我陪你一起找。”牛大娃道。
张小卒摆手道：“不用，我一个人去就行，这么多炎心果，很容易引起旁人眼馋，你留下来防着点。”
“那你小心点。”牛大娃叮嘱道。
张小卒躬身抓了一把岩灰，在脸上使劲抹了抹，让人认不出他的样貌，笑道：“这样就可以了。山谷太大，天黑前我极可能回不来，你们不要担心。”
山谷确实太大了，以致于上万人集聚在山谷陡坡上，可看上去仍然显得零零散散，乍一看好似没几个人一样。
不过，还好山谷够大，否则恐怕早就因为争抢位置而发生恶斗了。
极火晶和赤炎土，这两样宝贝足够让人为之争抢。
但总有贪婪的人想不劳而获，从别人手里抢夺劳动成果。
张小卒绕着山谷走了半个时辰的时间，已经看到五具尸体横在陡坡上，衣服口袋都有被人翻找的痕迹，看样子似乎是被人杀害夺了宝贝。
这让张小卒的心悬了起来，害怕张小兵孤身一人势单力薄，也会被强人恶霸盯上。
“这位兄台，快别往前走了。”迎面走来一个三十岁上下的男子，冲张小卒急急摆手，示意他赶快回头。
男子脚步匆匆，说话间还紧张地回头望了一眼，好似在躲避什么。
张小卒向前面望了一眼，没有看到什么异样的事，于是不解问道：“前面怎么了？”
男子脚步不停，嘴上小声说道：“中洲沈家的人正在前面征收人头税，每个人必须上交两件宝物，否则就不让挖宝。”
说着，男子已经和张小卒擦肩而过，匆匆离去。
张小卒急步追了上去，问道：“他们做此强盗行径，就不怕触犯众怒吗？要知道大家现在都没了修为，真要打起来不见得弱了他们。”
“呵，他们当中已经有三个人突破到了海之境，谁人是他们的对手？别说了，快走吧。”男子加快了脚步。
张小卒没有随男子一起走，而是停下脚步望向前方，果真远远地望见了身穿沈家服侍的人。
三五人一队，加在一起足有七八十个人，在山谷陡坡上横成一排，摆出个一字长蛇阵往前推进，不愿意放过任何一人。
有大量不愿意交税的人正往这边匆匆逃来。
“沈家人当真霸道！”张小卒盯着远处的沈家人禁不住心头一紧，海之境这是他眼下无法抗衡的境界，不可招惹。
不过，就算沈家人中没有海之境的高手，他也不敢招惹，因为对方单凭人数就可以碾压他。
沈家人的近身搏斗可不是简单说说的。
“沈家这么多人在一起，想必是进来的人都聚集在一起了，或许可以上前打探一下小兵的情况，看看有没有落在他们手里。”
他暗暗思忖，并立刻打定主意，当即把带在身上的炎香果和炎心果吃了，只在兜里留下一颗。
然后往脸上摸了摸岩灰，觉得身上有点干净，于是干脆在岩灰里打了个滚，弄得浑身灰不拉几的。
“喂，小子，先别挖了。”
约摸一刻钟的时间后，三个沈家男子来到了佯装挖宝的张小卒面前，让他停下来。
张小卒抬起他满是岩灰的脸，冲沈家男子咧嘴灿烂一笑，问道：“三位兄台，有何事啊？”
沈家三人被张小卒灰不拉几，分不清容貌的脸吓了一跳，怀疑他是不是刚从岩灰里钻出来。