女兵张绣突然略显慌乱地从营部离去，顿时令刘树从刚才的阵阵恍惚中警醒过来，教导员意识到，自己拿着对方的毛巾所做出的下意识举动，不小心流露出了一丝暧昧。此刻营部里已经只剩了他自己，刘树看看四周，还是用张绣的毛巾擦了擦自己脸上的泪痕。然后将毛巾叠好，放到了桌子上。
他想了想，决定将毛巾给张绣送回卫生班去（她和卫生班的女兵们住在一起），一来掩饰一下自己的心思，二来，这妮子明早洗漱时也需要用。
结果还没走到卫生班的营房，教导员就在夜色里发现了手下几个连长不寻常的举动。
刘树先是看见了7连长魏鑫。人高马大的魏鑫当时正和一个战士急匆匆地朝这片谷地的北边走，刘树一怔，根据今天规划好的营地划分，7连并不在那个方向。就在这时，6连长王双龙从6连营房方向奔过来与魏鑫会合，他们两个都跟在那个战士的后面，继续向北边走。
刘树疑心大盛：刚才在营部的短会上，魏鑫就对自己决定出兵黑石崖匪巢的命令推三阻四，而王双龙对此的态度显然也很犹疑。此刻，这两个连长聚在一处想要干什么？
刘树当即将张绣抛在了脑后，远远地尾随了过去。
于是，更令教导员惊疑的一幕出现了——在即将走到这片谷地的最北端时，他发现有个人提着一盏马灯，站在一栋简易的小木屋门前，显然在迎接另外两个连长。那是8连长鲁大江！
刘树的心跳明显快了起来。深更半夜，这三个连长撇开自己这个教导员，竟然私下举行聚会，无疑，他们要做对自己不利的举动。
待那些人都进屋之后，刘树悄悄地站到了小木屋的墙壁旁，偷听着屋内的声音——四面漏风的小木屋，清晰地传出了三个连长你一言我一语的议论和决策。刘树越听越愤怒，终于忍无可忍、破门而入！
从偷听到的这三个连长的言谈话语之中，刘树感受到了他们对他这个教导员军事指挥决策能力的质疑和轻视，同时也感受到了他们对副营长吴子健在这方面的推崇乃至膜拜——他们竟然要瞒着他、派人到河口村去请吴子健回到红星峡主持军事——这让教导员内心一片冰凉！曾几何时，刘树还自认为营长牺牲后、自己可以众望所归、顺理成章地兼任二营营长呢，现在看来，希望是如此渺茫。
被教导员的突然闯入搞懵了的三个连长，大惊失色之下，尴尬、惶惑、愧疚同时涌到了脸上，一时间，他们甚至找不出用来掩饰的理由。
刘树在这一刻反倒没有急着大发雷霆，因为他忽然意识到，自己匹马单枪地面对这三个手中有兵权、脑后有反骨的连长，多多少少存在着一定的危险性。他严肃而冷峻地撂下了一句话：
“你们三个，一会统统给我到营部开会！”说罢，教导员就拂袖摔门而去。
刘树急急地奔回了营部，迅速集合了正准备就寝的通讯班的战士。二营的营部，直辖一个通讯班、一个卫生班（后来吴子健在5连拉起来的敌工队、炮兵班和重机枪班也归了营部直辖）。其中通讯班十二人含三名司号员，分别跟随营长、教导员和副营长，在某种意义上，也有一定的警卫员的性质（八路军的营一级指挥官，原则上不配警卫员）。此时，通讯班十二人，有四名跟随副营长吴子健在河口村，刘树的身边则有八名，半数配有花机关枪。
集合通讯班的同时，刘树还派人立即去找8连的唐指导员过来：唐指导员是刘树在二营一手提拔起来的，对刘树极为敬重和信任。
此时此刻，刘树最担心的是，三个连长抗命不尊、不到营部来开会，那样的话，自己靠着营部这点微末兵力，恐怕很难驾驭三个带兵的连长。然而，王双龙、魏鑫、鲁大江竟然垂头丧气地一个跟着一个地来了。
连长们原来佩戴的短枪，都先后被副营长吴子健收走支援了敌工队，重新发给他们的则是小马枪。小马枪虽然较三八大盖短了一截，但终究属于长枪，携带起来远不及驳壳枪便利；因此在没有什么军情的情况下，这几个连长并不像背驳壳枪那样随身背着枪。这一点，刘树是心知肚明的；所以，当三个连长赤手空拳地走进营部后，刘树立即就开始了厉声的训斥，逐条举证批判他们刚才在小木屋里的错误观点。
三个连长已经注意到，在他们的身后和侧后，分布着营部通讯班的战士，几枝花机关枪明晃晃地端在手里——当然，乌黑的枪口眼下指向的仍然是地面——而刘树身前的桌子上，则横陈着他自己的小马枪，子弹已经顶火上膛。
手无寸铁的三个连长，顿时意识到了局面的严重性。在从小木屋来营部的路上，他们还觉得被教导员抓了现形、要挨一顿劈头盖脸的批了，却无论如何没有料到，先行一步的教导员竟然动了武力。
平心而论，除了在军事指挥能力方面，这几个连长对刘树还是非常尊重敬佩的，然而平日里和蔼斯文的教导员，这时流露出来的情绪和心态让他们大感陌生。8连长鲁大江眼见自己的指导员站在教导员的身侧，就频频向他使眼色，试图让指导员从中劝解；但对方却犹如目中无物，一脸严肃地站在那里。
刘树继续滔滔不绝地愤怒抨击着。三个连长本来都不是什么能言善辩之人，更何况自己今晚的行为确实有犯上的实质性，所以只有低着头不声不响。后来，当教导员质问他们、谁是今晚这场密谋的发起者时，三个人抬起了头，争先恐后地表示自己是。
刘树看着他们，发出了一声冷笑：好，既然你们都是发起者，那我就只好一视同仁了——
“我现在宣布，6连长王双龙、7连长魏鑫、8连长鲁大江，目无组织，严重违反军纪党纪，擅自集会密谋，对抗营首长命令，现对他们实施禁闭，解除禁闭时间待定！”说到这里，刘树转而面对8连指导员：“唐指导员，现在由你具体执行禁闭！”
8连指导员对红星峡的情况一样熟悉，他已经在刘树的授意下，思谋好了关禁闭的地点——位于峡谷东侧营房中的一间——然而，刘树却突然临时改了主意，他要唐指导员带人，将这三个连长押送到他们刚才举行密谋的那栋小木屋里。一来，他觉得那里比较隐蔽，不会令此事迅速在全营的指战员当中流散发酵；二来，他也觉得，将他们关回到那里，具有一定的教育和反思的意义。
通讯班的战士虽然对这场突如其来的激变感到吃惊和意外，但身为营部的人，对教导员的命令当然要不折不扣地执行。
就这样，遭到新败的林师二营的三个连刚刚会师一处，三个连的军事主官却被同时关进了小木屋。
刘树则又召来了三个连其他的主官，6连的副连长（连指导员牺牲了），7连的指导员（副连长牺牲了），以及8连的副连长。他首先通报了对三个连长实行禁闭的决定；然后命令他们即日起负责统领各自的连队，必须无条件地坚决地服从来自营部的最高指挥。对唐指导员，刘树则留在身边作为助手。
通报完毕，教导员紧接着宣布，自己现在开始代理二营营长。而作为代理营长下达的第一道战斗命令，就是各连即刻开始组织部分兵力，计划前往黑石崖匪巢，接回7连长魏鑫置留在那里的伤兵和战友；如遭遇土匪反抗，则做好武力予以解决的准备。
“红军在陕北的时候，各地驻军就负有剿匪的任务，如今咱们到了关门山，更要将猖獗的匪患清除。何况，这股顽匪曾经主动袭击二营8连！”刘树慷慨激昂地说到。
代理营长的这道命令，让三个连目前的主官们都感到有些沉重：他们还没有从刚刚发生的激变中醒过味来，就马上面临要出兵剿匪的形势了。自古云，强龙不压地头蛇，并且说实话，被日军赶进深山的林师二营，眼下也委实算不上什么强龙。
“教导员，我建议出击黑石崖匪巢的时候，可以暂时先将7连长魏鑫的禁闭解除，由他带领我们去黑石崖，与女土匪头子进行面谈，如果土匪不肯老老实实交人，那我们就先礼后兵，发起攻击。”8连唐指导员如是建议。
刘树不是没有想过这一条，毕竟，7连长与那个女匪首刘五妹结成了兄妹，倘若能据此和平解决伤兵回归的事情，当然再好不过。然而，自己已经扣押了7连长，如果将其放出一起去到黑石崖，一旦7连长变节、勾结土匪反戈一击，局面就会变得相当被动。
他本来要予以否决，但是还没容他开口，其余几个副连长和指导员竟然都纷纷表示赞同。刘树心下虽然不悦，可是考虑到自己刚刚代理营长一职、又武力拿下了三个连长，不宜再树敌过多，于是就点点头同意了。
散了会已经是深夜，各连负责的主官开始回各自驻地布置；教导员一颗悬着的心这才逐渐恢复平静。他回顾了今晚发生的一幕幕，检点着是否存在什么疏漏。这时，他想起了吴子健，想起了还在河口村的李天林5连，刚刚平静的心又波动起伏开来：要不要第一时间就派人去向河口村通报、并且再次调5连收缩到红星峡？吴子健这个向来桀骜不驯的家伙，会认同和服从他这个代理营长吗？！
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