从照影泊到大风堡东麓的农舍，又花了一昼夜。
这期间车内静默，阮雪音一言不发，顾星朗亦无心谈话，阮仲只是闭着眼将养。
“所有人走到今日，是己身之选，时局之力，更是命运之轮。”一次停下休整，周遭无人，阮仲对顾星朗道，“论不出对错，不必太挂怀。真要论，雪音和你都已做到了最好。”
顾星朗有一阵没声。
“多谢。”半晌方回，轻而郑重。
正午，队伍驶进大风堡，仍停在数日前阮雪音停过之处。
下车时她想起妇人说顾星磊这趟跟着出门，恐不会回来了，居然一语成谶。
而这样的感叹也只片刻。来自照影泊的沉郁被新的焦虑替代：哪怕万般算着稳妥，毕竟不在女儿身边，这段日子说长不长说短不短，谁又能笃定，没有万一呢？
其实从留朝朝在这里起，焦虑便如影随形，前半段被顾星朗的事强压着，出不周山时已经再次抬头。
勉力撑到此刻，就要见到孩子，也可能见不到，她整个人便有些撑不住，山间快走没两步，绊了一跤，被顾星朗及时拦腰护住。
“待会儿朝朝一看，娘亲这么个大美人儿，竟穿了身脏裙子来接她，定不喜欢，要跟你闹。”他轻松玩笑，实是安慰。
“又没脏。”阮雪音低头看一眼裙纱，心不在焉回。当然没脏，根本没摔下去。
顾星朗松开她腰又握住她手，前几日冰凉的掌心已经回温，默递暖热，“你我此番都历了大劫，咱们的女儿，只会康健平安。”
因他这句话，阮雪音忽觉棉州遇险、不周山死生，尽都值得，是为孩子攒的福报。
“我看看。”见她神色松开些，眉眼间仍积愁云，顾星朗干脆停下。
“嗯？”
“笑一个。”他站定在她面前。
阮雪音试了试，笑不出。
顾星朗遂伸双手至她两侧唇角，轻轻向上提，“嗯——”阴阳怪气，“比哭还难看。待会儿朝朝说，娘亲不仅裙子脏，笑也不会了，好嫌弃啊，还是爹爹好。”
他一再讲，待会儿朝朝如何如何，毋庸置疑，定会发生。可朝朝哪里会这么说呢？根本都没到完整表达的年纪。
阮雪音仍是就着他手指力道，轻轻笑起来。
“对嘛，这样才勉强好看过爹爹。”
两人带着暗卫四人继续行，步速比方才又快。
盛夏山林，深浅的绿如精心调配的墨彩。日光被此国终年盛大的云层隔挡着，亮而柔和，浮动绿影间。那农舍全然出现在视野中时，所有人都下意识噤声。
然后他们同时，听到了幼童银铃般的笑声。
飘荡在午后微风里，世间至臻。
总还有能成的心愿，守得住的珍贵。阮雪音心里升起这句话，眼泪掉下来。
顾星朗难得没转头看她，因鼻子也酸，眼眶随之热，不自觉更快往门口奔。
此前留下的戍卫仍各在其位。
小小的院子里朝朝正撒着欢儿跑，不留神回头，望见的便是分明卓然、看着却有些狼狈的爹娘。
她停在当场，眨了眨眼。
云玺只怕是分别数日有些不认识了，尤其是君上，赶紧唤“小姐”，后头半句还没出口，朝朝已迈着小胖腿、张着小藕臂跑过去：
“爹爹！”
所有人都以为她会先唤娘亲的。
顾星朗更是错愕得，女儿都挨上他衣袍了方回神，一把将孩子抱起，紧紧地，半晌说不出话。
“娘亲！”却听朝朝怀中嚷嚷，两只小手捶他，哪有劲，玩儿似的。
顾星朗松开些，看女儿，“才这半刻就不要爹爹了？”
朝朝本就答不了什么话，又兼心思都在阮雪音身上，眼睛望、小手扑，理都不理他。
“娘亲！娘亲抱抱！”
阮雪音满脸泪还没干，一拍顾星朗，“还不松开！”
当爹的那个失落啊，只得撒手。眼瞅着母女二人紧相拥，久得画面几乎静止，他心头涩了复甜，浓郁的回甘，一展臂，将一大一小完全拢入怀中。
云玺在旁眼眶亦湿，同时庆幸公主自开始学语便唤的“爹爹娘亲”，而非“父君母后”——当时是为了更亲近，岂知竟有后福，今日这般场合里，不至露馅。
妇人一家果然不觉有异，只感叹美貌惊人的贵夫人口中“老爷”，竟是同样的美貌惊人。
“少爷还差不多。”妇人低声啧啧，再看自家男人便有些嫌弃。
阮雪音心知时间不等人，勉强从密不透风的拥抱圈中挣出，向妇人道谢，又将一早准备好的银钱——从顾星朗那里搜罗来的，其实没多少，完全没兑现走时说的“另有重金”。
“还请见谅。此番来去匆忙，一时筹不到太多，但我答应的，必然做到…”
顾星朗远远听着，一手抱朝朝一手挥了挥，“纸笔拿来，欠条为凭。”
便见那夫妇俩虽不敢表现得太明显，满脸欢欣。
阮雪音方觉自己还是缺少与百姓打交道的历练。
而这人实在老道得，不像皇家的年轻人，更不像高高在上的天子。
天子御笔写欠条。
主人家两个虽不识字，识得那笔锋气势，不知为何都颇受震慑。
“还有给丫头瞧病。还有婚事。”眼见快写完，阮雪音在旁补充。
“这也要写？”顾星朗抬头不满。
“反正都在写了。”阮雪音小声嘟哝。
顾星朗只得照办。
农家夫妇接过那张纸，怎么捧怎么觉得重——是这字和写字的人格外贵重？还是这欠条上，银子多？
两人一再交换眼神，又不敢问，被云玺瞧见，凑过去，指着纸上的字一个个念，尤其加重语气道：“黄金百两。”
“多少？”
云玺不重复了，只真诚微笑：“您放一万个心，我家老爷夫人一言九鼎，平生不欠人钱财。”
原就收过金子，夫妻俩不敢不信。“那请问夫人，阿牛——”
阿牛是顾星磊，阮雪音上回就听过此称，不觉如何，顾星朗却一脸见了鬼。
“哦，他，不回来了。”阮雪音没想好说辞。
“认识了漂亮姑娘，要成亲呢，劝都劝不回。”顾星朗张口就来。
妇人瞠目结舌。
阮雪音无语至极。
“你知不知道他们原想将自家丫头许给三哥？”出门了，山间走着，她责怪。
“不知道。”顾星朗抱着朝朝哼着曲儿。
“人家毕竟是三哥的救命恩人——”
“黄金百两，还管丫头的病症和婚事，可以了吧？”
那倒真没什么能挑剔。“我们朝朝就值百两黄金？”却非挑出根刺来不可，阮雪音难得呛声。
顾星朗轻刮女儿小鼻尖，逗得她咯咯笑，轻快道：“这样的人家，你给千两，要为他们招来祸患的。百两正好。”
远处浩荡荡等候的队伍中央，马车外，阮仲正站着往这头眺。
他忍不住锁视线在顾星朗怀中的孩子身上，脑中浮现阮雪音幼时的脸。
不知像不像，几分像。
朝朝嫩白的小脸便在这回忆的间隙、玫瑰色的氤氲里，一点点近，渐渐明晰。
她刚出生那阵，人人说像顾星朗，一模一样。
到今年一月周岁时，仍是七分像爹爹，三分像娘亲——五官其实都似爹爹，但脸型、神韵皆是娘亲的，也便在说话、哭笑时，格外像阮雪音。
此刻她便在笑。
且这几个月连五官都有了些娘亲的意思。
也就分外像，看在阮仲眼里，分明就是阮雪音婴童时——他当然不记得，却能从有记忆的她六七岁时候的模样往回倒推——就是此刻的朝朝。
他忍不住笑起来。
这么小的孩子对陌生人总是多加注意，尤其阮仲站在重重拱卫当中，高大、姿态又好，分明是个人物。
她睁着清亮的眼，一眨不眨盯。
越来越近，越看越清楚。
忽扬了扬小手。
别人或不懂，顾星朗和阮雪音身为父母是一眼明白的。
她在对阮仲打招呼。
女儿虽是活泼性子，对陌生人这般热情却是头回，直教顾星朗下意识问：“认识？”
当然没见过，即便上月曾同处锁宁旧宫，毕竟各在一殿，相距甚远，且被阮雪音瞒得很好。
顾星朗心道怪哉，暗忖阮仲生得确实相貌堂堂，却该不惹小女孩喜欢——因为阴郁，看着有些凶。
是笑着的缘故么？还是瘦了，苍白了，脸上淡然了，消解了阴沉气？
他可不觉得，怎么看都还有昔年野心勃勃的底色，偏自己女儿，似乎一见如故呢！
“叫舅舅。”
不仅一见如故，到跟前了，阮仲温柔回应，然后讲出这么句话。
朝朝便望着他的脸，半晌，开口软糯糯：“舅舅。”
竟是比爹爹二字还喊得清楚！还一遍就会！
顾星朗登时酸了心肝脾肺，再看阮仲，是觉这人温和了呢，好看了呢，浑身散发着某种，光泽？
以至于二十四年头一遭，他有些怀疑自己的容色。待阮雪音抱着孩子上了车，阮仲都跟进去了，他破天荒不着急，反而回身问云玺：
“有镜子没？”悄咪咪地，一副做贼样。
“啊？”
“啊什么。有就有，没有算了。”他心虚得很，生怕被车里的人听见。
“回君上，有，有的。是小殿下的一面小镜子，宫里带出来的，奴婢这就去取！”
半刻后云玺又藏又掖将东西塞到了顾星朗手里。
然后他躲去路边，对着小圆镜将自己的脸，从额头到下巴，仔仔细细看了一遍。
是不如出宫时好看了呢。
是好像，不如阮仲好看呢？
他从小被夸到大，何曾为这张脸上过心？素来也不经营，全靠老天爷日复一日赏饭。
果然没有白吃一世的好饭啊。
阮雪音在车内一等再等，不见人进来，探出身问。
“回殿下，君上在，在擦脸。”
“早晨不是擦过？”她狐疑张望，果见顾星朗偷偷摸摸拿着条帕子，正捣鼓。
做贼之人感觉到了，一咳，停下动作往这头走，气定神闲地，“出了汗，不清爽，擦擦。”
阮雪音心道没见你出汗啊，虽入了夏，山间凉爽。
“那个，”他抬脚上车，“你那些抹脸的瓶瓶罐罐呢？大约是在外奔波久了，脸上干得很，借我——”
还没说完。
抬眼便见朝朝坐在阮仲身边，两人玩儿得是不亦乐乎。
他又咳一声。
小孩哪懂这个？
倒是阮仲听见了，回头斜他一眼，“一个大男人抹什么脸。”内兄架势十足，又对外头道：
“人齐了，出发！”