看着炉里火光熊熊,陶十七眯着眼睛,让人盖上了炉盖。
一从炉上下来,孙大郎便迫不及待地上前问陶十七:“这炉子盖得好么?可以放铁了么?”
陶十七摇了摇头:“急什么,这盖好炉子,这才烧了一夜,还没有干呢。要等到炉内干了,炉壁不会烧裂,才会投料。你看那边,已经备好生铁,等一个多时辰,就可以进炉了。”
孙大郎搓着手道:“投料好多!这一座炉子,就足以当那边山上的一家大户。”
“那是自然。这种炉子炒钢,可不是你们以前的小铁炉可比,不只是投得料多,出钢也快。”陶十七有些自豪。跟在杜中宵身边几年,他成了合格的技术人才了。
孙承平跟在杜中宵的身后,查看各处。
炉子旁边是几处工棚,三座巨大的锻锤,都是用的旁边河水做动力。孙承平虽然是第一次见,却可以想象得到,这东西一旦开起来,锻的效率不知道比人工强多少。这一座锻锤,便可以赶得上几十个抡锤工人。而且由于力气巨大,锤制的铁块更大,质量更好。
旁边还有两座小的铁砧,是用来打制刀剑等铁器的。紧挨着,是一排数座,缝隙不同的钢辊。
其它的设施孙承平都能想得出来是干什么用的,惟有这一排钢辊,怎么也想不明白。见杜中宵今日心情不错,实在忍不住,指着钢辊问道:“官人,不知那些是做什么用的。”
杜中宵看了看,随口道:“那是用来制钢板的。我这里的铁不只是要制铁锭,还要制成钢板,有许多用处。——不必看了,这种东西你们用不到,只要知道如何制铁锭就行。”
孙承平不好意思地笑了笑。这里的东西是好,可于自己却没有用处。一是财力不足,建不起来。就是建起来,也找不到这么多来做事的人。大通监现在没落了,还是与县平级,现在人力充足,可不是民间力量能够相比的。逼得急了,杜中宵还可以让附近冶户到这里来当差。
杜中宵走了一圈,最后回到制钢板的钢辊面前站住。这也是利用的水力,带动巨大的链条,让这些钢辊转动。这种粗糙的传动,链条结构简单,是最容易制造的环形链,其实就是前世最常见的铁链。至于前世常见的滚子链,杜中宵也想用,只是做不出来。
这一套装备,肯定是能够制造钢板的。杜中宵不能确定的,是炒出来的钢,准确说应该是熟铁,合不合格。如果里面的杂质太多,这样拉制钢板容易崩裂。
钢板的用处很大,军事上可以制做盔甲。冷锻之后,由于冷作硬化,即使是熟铁,也会有很高的硬度。虽然没有必要制造板甲,用来制造关键部位也省时省力。当然,杜中宵现在不准备用钢板制盔甲,他还有更重要的用途,铸钱。
铁制的钱,民间盗铸容易,因为铸造不需要特别的设备。铁钱一旦改为冲制,再想私造就难了。能够对厚钢板进行冲压的设备一是昂贵,一般民户买不起。二是巨大,只要有心查,很难藏匿。
河东路之所以铜钱铁钱并行,一是因为铜钱不足,再一个与契丹和党项交界,为了防止铜钱流到境外。现在用铁钱,契丹那边就有劣质铁钱走私到宋境,也不知道是民间盗铸,还是官方行为。
这一带铁钱是有实际需求的,除非用纸币,铜钱是不合适的。
大通监储存的这几十万斤铁,还是铸造铁钱合适,其他的都可以等到以后做。如果能够制造出精美且难以仿制的铁钱,价值还要超过并州的毛皮市场。
看了看诸般齐备,杜中宵到了炒钢炉前,对陶十七道:“怎么样了,什么时候可以下料?”
陶十七飞快地爬上炉口,看了看火焰,高声道:“差不多了!且稍待,我去看一看进料的地方。”
下了炉子,跑到一边进料口看了看,见炉壁已经彻底干燥,热气逼人,大喜道:“禀官人,这炉子已成了!现在下料,下午就可以炒钢出来!”
等陶十七回来,杜中宵对一边的唐孔目道:“吩咐下去,凡是定好在这里的工匠,全部都安排的地方去,一切听陶十七指挥!今天第一锅钢,不得出任何差错!”
唐孔目叉手应诺,转身去吩咐等在一边的匠人,各人到定好的岗位。
陶十七指挥着人,把准备好的生铁,缓缓放入进料口,进行预热。准备妥当,才到炉子一边,对五个壮汉道:“从现在开始,你们鼓风!每半个时辰,轮换一次!此事至重,不得有丝毫马虎!”
五人叉手应诺。陶十七又跑到炉顶看火候,忙得不可开交。
孙承平带了三个儿子,紧紧跟在陶十七身后,生怕看漏了一点。这里炒钢,跟他们自家以前的工艺完全不同,必须要从头学起。这是以后自家的饭碗,半点马虎不得。
随着鼓风箱送风进炉室,里面的温度骤然升高,火焰的焰气都变了。炉顶的陶十七有些紧张,生怕炉壁砌得不好,造成干裂。好在一切顺利,并没有意外发生,才出了一口气。
跟着从炉顶下来,孙承平对大儿子道:“大郎,你到那边看鼓风。这种风排,从没见过,没想到风力如此之大!如果没有此利器,这钢就炒不来了。”
孙大郎应诺,慢慢走到鼓风箱边,盯着风箱看个不停。此时的风箱还是推拉木板,利用扇风的方法向炉膛里送风。杜中宵利用前世记忆,改为了前世通利的活塞式,推拉皆送风,风力大了数倍不止。这一点小小的改进,炉膛里的温度便就升高了很多,也有利于热几通过火道进入一边的熔炼池。
听着风箱发出的呼啸声,孙大郎心中暗惊,没想到这起眼的物事,有如此大的威力。
在另一边的杜中宵看见,心中暗暗叹了口气。自己还是疏忽了,忘了在风箱旁边建个火道,对进入炉膛的风进行预热。现在送进炉子的是冷空气,平白降低了温度的积累速度。
炼钢的关键便就是温度,如果能够超过铁的熔化温度,炼出来的铁就会非常纯净,省了许多锻打的功夫。使用煤炭,加上成熟的风箱,再加上合适的冶炼方法,可以大提高铁的产量和质量。
自己建的这一处炒钢工地,其实还有许多改进的地方。比如风箱也可以使用水力,应该建更多的火道进行预热,炉型还有改进的空间。不过杜中宵只是临时到这里来,没有必要追求完美。
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