饮火老人这一路,下了天池山,便朝着千秋社总坛赶去。
千秋社总坛的位置,隐藏在太湖深处,也被钢鞭道人查出踪迹。
方斗也禁不住叹息,这会稽郡中,挂印观果然势力最大,想必千秋社内部,都被他们潜入不少内鬼。
哎,人家挂印观经营了上千年,千秋社才兴起多久。
以前人家不想弄你,这次真下狠手,你躲都没法躲!
沿途听到的一件事情,更加让方斗,见识到挂印观的力量。
原来,会稽郡太守府,下了一封公文,即日封锁太湖周边,渔民禁止入内,甚至还发文至临近郡县,请求配合。
太湖之大,不止于会稽一郡,此番封湖,竟是要调动数个郡县共同协同,足见灭绝千秋社的决心。
明面上,这是要清剿太湖水匪,但饮火老人一众听了,都知道这是挂印观在清场,围死千秋社老巢。
“这挂印观,当真是大手笔!”
饮火老人羡慕不已,能调动官府的力量,挂印观做到许多民间术士梦寐以求的事情。
奇烈却有些语酸,“现在这么大张旗鼓,早干嘛去了!”
言下之意,挂印观若早些出手,也不至于让千秋社坐大。
饮火老人听了,神情陡然一变,“不想送命的话,这种怪话以后少说!”
奇烈神情剧震,然后软了下来。
这句话,透露的信息太危险了。
千秋社能在会稽郡坐大,这是在挂印观眼皮子底下,若说没有半点猫腻,谁信?
谁都猜得出,但谁都不敢说?
这就是挂印观的霸气!
一行人浩浩荡荡,途径大片树林时,突然见到奇异的场景。
眼前这片树林,个头大多不高,枝叶稀疏,离地一两米高的树冠上,停着几十只彩色的雉鸟。
这些雉鸟目光呆滞,停在树枝动也不动,就像是假的。
“奇怪!”
饮火老人指着这些雉鸟,“你们可知道,这是会稽郡本地特产的彩雉!”
原来,会稽郡本地的雉鸟,羽毛鲜亮、灿若云霞,不管是装饰,还是用来织锦,都是顶级的材料。
久而久之,本地产生一种名为‘捕鸟人’的职业,专门以捕鸟为生。
“这些雉鸟,毛色不亮、尾羽略短,分明就是母雉!”
“几十只母雉一同出没,这倒也新奇了!”
奇烈跃跃欲试,“我去看看!”
他刚走近几步,嗖一声响,脚下插了根短箭。
一旁茂盛灌木丛中,跳出来三五个身披树叶的猎人,“干什么,不要打扰咱们捕鸟?”
奇烈见他们都是寻常猎人,也不动怒,猜出这里是布置好的陷阱,摇了摇头。
饮火老人上前,乐呵呵问道,“各位莫非是‘捕鸟人’?”
见他是个年纪大的,捕鸟人们点了点头,“不错,这些母雉,是咱们布置的陷阱,专门用来吸引彩雉现身!”
众所周知,鸟类当中,羽毛靓丽的,多半是雄鸟,借此吸引雌鸟前来交合,产下属于自己的后辈。
这属于进化论的一环,越是漂亮的雄鸟,越有机会产下后代,于是鸟类的羽毛也会更加漂亮。
但是,现实会打破这个环节。
越漂亮的鸟儿,反而更有可能被捕杀、射杀,没有机会留下后代。
嗯,眼前的怒鸟人,目标就是羽毛靓丽的雄雉。
“难道有什么说法?”
饮火老人有些好奇,当即问道。
捕鸟人对视几眼,从刚才起,就渐渐看出这帮人五花八门,显然不是什么寻常过路人。
既然对方有问题,回答完打发走便是,别惹麻烦。
“客人有所不知,雉鸟生性凉薄,一鸟落网,余鸟均不践留!”
“捕捉大雁、天鹅的法子,用在雉鸟身上不灵!”
“我们祖辈观察,发现雄雉和雌雉关系,可以利用一二!”
“等到春日暖融之际,万物复苏,禽鸟急切交配,雄雉四处寻找雌雉交配,此刻正是容易上钩的时候!”
方斗听到这里,翻个白眼,太过分了,你们这是相亲陷阱,欺负单身狗是要下地狱的呀!
捕鸟人继续说道,“以往有捕鸟人,手持木棍入丛林,趁此机会捕捉雉鸟。”
“若有雌雄雉鸟落地交合,彼此纠缠之极,一棍打下去,就能命中。”
“只是这下手,也有讲究,打雌不打雄!”
方斗猛地问道,“这个说法,有什么来头?”
“若是打中雄雉,雌雉必然展翅高飞,迅速离开!”
“但若是打中雌雉,雄雉心忧爱侣,只在地上扑腾,担忧得不愿离去,很容易就能抓住!”
此乃森林法则,为了争夺交配权,需要付出惨痛代价。
雌雉飞走,还有更多雄雉前来追求,但雄雉却不愿离去,最终丢了性命。
捕鸟人的智慧,是从大自然观察,日积月累积攒。
眼前这些树上的彩雉,正是为了吸引雄雉的诱饵。
方斗甚至能看到,树下枯叶中藏着铁丝、绳网,只要一头彩雉落下,众多绳网落下,插翅难飞。
“都说鸟为食亡,没想到,一只小小雉鸟,还有为娘们儿亡的!”
术士当中,有人粗俗开口,引发一阵哄笑。
方斗却没笑,心中似有感悟。
捕鸟人说完后,又开始唠叨起来。
原来,会稽郡这边,一向有上交彩雉羽毛,作为贡品的惯例。
彩雉真珍贵的地方,在于尾羽那一束七彩斑斓之处,经过脱脂脱水,药水浸泡后,彩光更加鲜亮,乃是达官贵人趋之若鹜的好东西。
捕鸟人掌握这手技艺,比种地轻松多了。
但是,最近这些年,日子越发难过。
官府要求上交的彩雉羽毛,一年超过一年,今天太守府在全郡范围内,下达了千斤彩雉羽的任务。
这可要认命了!
羽毛本就轻飘,上千斤彩雉羽,不知要杀伤多少彩雉的性命?
捕鸟人以此为生,却不想将彩雉杀得绝种了,无奈官府催逼,只能硬着头皮干。
“照这样下去,不出五年,会稽郡的彩雉就要没了!”
“我们这辈子,只会捕鸟,再拿起锄头种地,怕是要饿死!”
捕鸟人们叹息不已。
饮火老人塞了一锭银子,多谢他们解惑。
一众人继续上路,这件事情,就是路过的小插曲。
方斗却忍不住想,朝廷要这么多彩雉羽毛做什么?
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