贺二老爷摇头,道:“不会的,不是勉哥儿,怎么会是勉哥儿?”
拘押贺二老爷的罪名是指使人构陷沈家,如今贺勉已死,生前又将罪过都认了去,贺二老爷的罪名则没了人证,目前也没有什么物证能证明他到底是不是真的幕后主使。
王守仁曾在江南决断刑狱,见惯了各式犯人。如今贺二老爷的反应,颇有些出人意外。贺二老爷眼见贺勉已死,随后言谈确实有几分做戏,不过待听说贺勉所认罪名,其震惊也不全是假的。
既不能刑讯贺二老爷,王守仁便问道:“沈家案子发后,你与闫宝文见过几次,送了什么,言谈何氏?”
贺二老爷涨红了脸,带了几分羞愧道:“学生三次宴请闫宝文,第一次送庄票八百两,打探案情进展与知府对沈家态度,也为外甥沈珺说情;第二次送宋砚一方,说起松江内外对沈家之事的关注,还有沈家在外子弟出仕者众多,建议知府衙门这边早已结案;第三次宋金元宝一匣共计一百两……说起沈家五房在城外的几处庄子……”
堂下旁听的沈家各房族人,望向贺二老爷满是愤怒。明明是几辈子的姻亲,可是为了谋财,却是一次一次算计沈家,半点余地都不留。
看着沈海旬月功夫就老了十几岁模样,之前还有人同情这位好脾气的族长,觉得沈理、沈洲因是官身的缘故,行事有些咄咄逼人,忘了长幼尊卑。如今亲耳听着贺二老爷承认算计沈家产业,众族人对沈海的同情都烟消云散,只剩下对宗房的埋怨。
都说事情可以可一可二不可再三,可是凭什么贺二老爷就敢三番两次谋算沈家产业?归根结底,是沈家各房独自为政,族长每次又和稀泥,才使得贺二老爷一次又一次惦记沈家的产业,行事也越发大胆。
第一次算计沈家四房孙氏嫁妆时,贺二老爷还隐身幕后,七折八转,饶了好几道弯伸手,结果老族长明知晓贺二老爷心存不良,可因念着长媳长孙媳都出自贺家,不愿意撕破脸,答应了贺家联姻之事,而后就没有追究此事。
等到了第二次,贺二老爷算计三房产业时,胆子就大多了,即便没有摆明车马,可用起生意场的手段,半点情面都没留。此时老族长已经故去,沈海继任族长,依旧是和稀泥,任由三房自己挣扎,最后损失了大半产业。
贺二老爷的胆子就是这样养大的,才会有了第三次惦记沈家五房的产业。不管是不是他主使贺勉诬告,他对沈家有恶意,为了谋夺沈家产业乐意落井下石,希望沈家就此败落,好使得贺家在松江一家独大的心思昭然若揭。
沈琦看着贺二老爷冷笑,要只是寻常官司,五房会破财免灾,可是因赵显忠要推卸松江被劫掠的罪责,直接给沈家定了大罪。即便五房当初有沈琦的心腹手下在,也没有资格出面斡旋,唯一有资格代沈家三子出头的族长又做了缩头乌龟,五房想要送银子也找不到门路。至于因他一人的“罪名”,想要谋夺五房所有的田产,贺二老爷则是在做梦。五房的当家人是郭氏,不是寻常妇人,不会想着儿媳妇陆续进门就享婆婆的福,拿捏儿子媳妇做老封君。早在沈全成亲后,郭氏就私下里给儿子们分了家,并不是口头上说说,而是交代清楚。沈琦回乡的第一件事,就是遵从母命将分好的家中产业转到三兄弟名下。
福姐的嫁妆早就准备好的,其他产业平分成四分,三兄弟与郭氏夫妇各执一份。等到郭氏夫妇故去,这一份再行分配。兄弟几个同胞相亲,妯娌们也贤惠,自然不会因钱财事情说嘴。
没人宣扬,也无人知晓此事。
“你们之提了田产?是不是私下也做了分配?”王守仁想了想道。
狂龙不压地头蛇,闫宝文根基在扬州,也没有将家人亲眷过来,不过是游幕在外,沈家的产业对于贺家来说是肥肉,对于盐商出身富庶的闫宝文来说当不算什么。
众人都听着,贺二老爷只觉得面皮火辣辣,却不敢隐瞒什么。这个时候他宁愿承担谋算人家产的恶名,也不敢含糊其辞,背负杀人行凶的嫌疑。
“学生与严宝文做了约定,沈琦罪名落实,沈家五房产业罚没,家产四六分,赵大人与闫宝文分六,学生占四。两人手中的六成,准学生以市价赎买。”贺二老爷无颜见人,低着头说道。
堂下沈海已经站不稳,这就是他之前还想要退一步缓和关系的姻亲?为了产业,竟然要将沈家五房家破人亡。要说贺勉不是他指使,谁信?
“既是你要谋夺沈家五房产业,当怂恿闫宝文盯着沈琦,作甚又凌虐沈玲,导致沈玲横死?”王守仁冷声道。
贺二老爷猛然抬头,面色带了急切,喊道:“大人,学生冤枉!学生与沈玲无冤无仇,作甚会想着害其性命?此事实是闫宝文一人行事,学生实不知缘故!”
王守仁一拍惊堂木:“肃静!”
贺二老爷这才安静下来,面上带了几分被冤枉的紧张与焦急。
因身上有伤,加上之前罪名不成立,沈珺与沈琦都得了座位。沈琦看着贺二老爷若有所思,沈珺却是忍不住,开口道:“贺二老爷说的真是好听,莫非这里里外外你的过错就是与闫宝文吃了三顿饭,心里惦记了沈家一番,竟没有其他过错?琦弟性子刚毅,即便受了酷刑,断了手臂,也不肯认下莫需要罪名。他是实打实的举人,又有个天子近臣的胞兄在京,只要不是傻子,就知晓没有稳妥把握,还是留一分余地为好。就算你怂恿闫宝文盯着琦哥儿,赵显忠也不是傻人。定是你知晓闫宝文刑讯琦哥儿无果,才怂恿他将玲哥儿做突破口。玲哥儿已经被除族,父母无靠,自然是由你们发作。天地鬼神为证,你敢说你第三次见闫宝文,不是在琦哥儿受伤后,玲哥儿遭难前?你若说谎,兄弟妻儿尽受你拖累,贺家断子绝孙!”说到最后,言语中满是狠厉。
想着入狱后胆战心惊的数月,想着生死不知的侄子,沈珺恨不得立时杀了贺二老爷。狗屁的舅甥情分,即便贺二老爷话里话外推脱的干净,可是沈珺已经认定了沈家三子被诬告之事就是贺二老爷幕后主使。
贺二老爷欲言又止,好一会儿方叹气道:“第三次吃饭时,我确实从闫宝文嘴里知晓沈琦被刑讯之事,才会因此提及五房产业。可要说我怂恿闫宝文凌虐沈玲,却是万万没有的事!”
沈珺冷笑道:“你没有怂恿闫宝文凌虐,难道也没有怂恿他从玲哥儿身上下手?”
贺二老爷闭上嘴巴,不再狡辩,叹气道:“我不杀伯仁,伯仁却是因我而死。我实没想到闫宝文会如此行事,该我承担的罪责,我原意承担。沈玲遗孀那里,我也原意尽力补偿。”
“用从沈家骗过去的银子,来补偿沈家子弟的性命,谁稀罕?你勿要狡辩,就是你幕后主使,要害我们沈氏一族。不要假惺惺拿着亲戚情分说话,可怜我那侄儿,今年才十六,平素里也是叫你舅祖父,你怎么忍心叫人绑了他?如今到了这个时候,到底是生是死,你总要给的交代!”沈珺赤红的眼睛,十分激动。
之前虽怀疑是宁王绑走了小栋哥儿,可是如今峰回路转,算计沈家的竟然是贺二老爷。有贺勉指使洗墨出首小栋哥儿失踪之事,沈珺不免想到另外一个可能,那就是小栋哥儿的失踪也是贺二老爷之前的安排。
要是那样,以贺二老爷的狠辣,怕是小栋哥儿已经凶多吉少;要不是那样的话,将小栋哥儿的事情推到贺二老爷头上,也为沈家免除了后患。
沈珺打理族务十几年,这点决断还是有的。
贺二老爷已经苦笑,道:“小栋哥儿失踪不是被倭寇裹挟吗?怎么又成了被我绑走的?珺哥儿,我知你恼我,可是这事情有个前后。就算你认定我存了坏心,我也不知晓‘倭寇’那日上岸,会提前安排人手在你们家绑人。”
沈珺咬牙道:“谁能证明,你不知晓‘倭寇’那日进城劫掠?贺家受了冲击不假,可是贺家宗房却没有甚损失!甚至因一旁支族人祖孙被‘倭寇’害死,你们贺家又添了祖产!”
贺二老爷神色大变,堂上堂下望向贺二老爷的目光都带了质疑。
“倭寇”上岸,各家各户都有人伤亡,贺家确实是旁支死了人口,嫡支只有两个不起眼的铺子被烧,这点损失实不算什么。
洗墨与郑六出首的时间,又实在巧妙,正好在“倭寇”劫掠后。沈家三子的罪名,既是“通倭”,那能抓到的把柄都是在“倭寇”上岸那一日的形迹可疑。
沈珺那里,是在宗房上下一心,守住祖宅的时候莫名其妙丢了家里的嫡长孙,被诬告“通倭”,为了以后的族长之位害了侄儿;沈琦这里,则是因妻儿失踪,收到勒索信,在松江城北劫掠前曾出城,被诬告与“倭寇”的内奸;沈玲那边,则是因在布庄的生意招待过两个伪装成闽商的“倭寇”,有“通倭”嫌疑。
如今已经能证明洗墨与郑六是受人主使,两人的口供也就不足为凭。逆推回去,贺二老爷真的不知晓小栋哥儿失踪之事吗?
沈琦在旁,也忍不住望向贺二老爷,带了几分恳求:“贺二老爷,我愿意将名下产业全部相送,只求你送我妻儿平安归来!求你了!”说话间,不知不觉红了眼圈。
堂下哗然。
要说之前除了沈家、贺家、陆家相关的人家,其他围观百姓都是看热闹。不管沈家与贺家谁家争大高低,都不关大家的事,如今却不一样。沈家“通倭”是被诬告,那贺家呢?
谁也不是傻子,现下仔细想想,当初那“倭寇”进城,就是熟门熟路,并不是没头没脑的劫掠,这才会使得各家各户元气大伤。要不是这个缘故,使得众人迁怒沈家,也不会在沈家遭官司后,旁观的多,援手的少。
那个时候,大家并不信沈家是倭寇“内援”,已然是迁怒;如今贺家的嫌疑,可是比沈家当初的嫌疑大多了。
百十来条人命在里头,要是目光能杀人的话,贺二老爷已经被千刀万剐了。
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