走下马车的时候，看着面前高墙大院的豪宅和周边的街道，严礼强脸上的表情微微有点古怪，他也没想到钟若兰居然住在这里，因为从这里再走几步，就到了他和叶逍与叶家发生故事的那个地方，那个地方，是他命运的转折点之一。
“严公子，这边请！”豪宅的管家已经恭敬的等在了门外，严礼强一下马车，就被迎到了里面。
这次来，严礼强没有带任何随从，就连乘坐的马车，也都是钟家派到严安堡的崭新的制造局出产的四轮马车，钟家这样的大家族，在这些细节上，的确讲究。
这次再来平溪城，严礼强无事一身轻，整个人的心情也都不一样了，有一种放假的感觉，蒸汽机出来，羊毛纺织品出来，弓道社出来，新的纺纱机，新的织布机出来，严礼强觉得自己的布局已经基本完成了，剩下的事情，在大局上，已经不算重要，他现在唯一要做的，就是等着，等着让子弹再飞一会儿。
在豪宅管家的带领下，严礼强穿过豪宅之中一道道的回廊，庭院，最后来到了一个树木葱葱，鸟语花香的院子外面，那院子圆形的拱门上，还有三个字藏馨园。
“小姐就在园中的水榭角亭之中设宴迎接公子，公子自行进去便可！”
“好，有劳了！”严礼强对着管家点了点头，然后就举步走入到这庭院之中，在大汉帝国，特别是这西北之地，严礼强还是第一次见到如此精致，带有江南水乡韵味的庭园。
园中有池塘，池塘之中的一大片荷花正含苞待放，那清澈的潭水之中，一群群的鲤鱼正在优哉游哉的嬉戏，而池边的柳树上，一群小鸟正在欢快的叽叽喳喳的叫着，几座假山如屏风一样把整个园子隔绝成几个彼此独立而又互相联系的部分，铺满而鹅卵石的人工开凿的小溪之中有泉水淙淙之声，一片白色的月季花正在小溪边开得正艳，吸引了一群蜜蜂在花间忙碌着，这个园子外面看起来不大，但里面却颇为幽深，严礼强走了一会儿，才看到一座水边的水榭，那好听的琴声就顺着醉人的微风，从水榭之中轻轻传了出来……
微风把水榭中的白纱吹得飘飞了起来，就在那飞扬的白纱之中，严礼强看到一身雪白轻纱的钟若兰，正在抚着琴。
看钟若兰这样的美人抚琴，着实是一种享受，就算严礼强不太精通音律，但也听得出，钟若兰的琴道造诣非常的高超，几乎是他认识的人中琴道造诣最高的一个……
来到亭子之中的严礼强没有出声，只是默默的脱了鞋，安静的坐在钟若兰的对面，闭起眼睛，享受着这难得片刻偷闲。
不知过了多久，至少有十多分钟，待到琴声停歇，余音袅袅，严礼强才睁开了眼睛，微微一笑，开始鼓掌，“若兰小姐的琴艺当真了得，就算我不懂音律，但也听得出，若兰小姐的琴艺，已入化境，佩服，佩服！”
钟若兰一双水汪汪的大眼睛看着严礼强，“看到公子闭上眼睛，若兰还以为公子嫌弃若兰蒲柳之姿，相貌不入公子法眼呢？”
“若兰小姐说笑了，像若兰小姐这样的人若是都不好看，那天下就没有长得好看的人了！”严礼强微笑着，“刚才我只是听到若兰小姐的琴声之中似乎别有意味，犹如有人在琴声之中倾诉一样，这才闭目仔细聆听，若是有不敬之处，还请若兰小姐见谅！”
钟若兰的眼睛亮了一下，但同时脸上的笑容也更浓了，“哦，那不知道严公子从若兰的琴声之中听出了什么？”
“若兰小姐的琴声听起来似是轻灵欢快，实则有些凝重，满腹心事，那琴声之中的云淡风轻，也如遗世幽兰，生于空谷，任你香馨绝世，也无人来嗅，偶尔被人采撷，带入世间，却也只能放到坊中，作为装点，与俗花斗艳，与绿叶争春，知音难觅，知己难求，不免黯然神伤，不过难得是伤而不悲，落于俗世而不流于俗，一点心香，自有天地赏，若兰小姐觉得我说得可对！”
钟若兰呆住了，呆呆的看了严礼强半天，眼眶之中，似乎都隐隐有点发红，最后幽幽叹息了一声，“知音难觅，知己难求，若兰实在没想到居然能在这平溪城中有幸遇到严公子，严公子能从若兰的琴声之中听出这些，那钟家让若兰到平溪郡的用意，公子恐怕早已经心知肚明，只是没有说破而已，若兰惭愧，之前并非有意欺瞒公子，若兰也绝非水性杨花之人，还请公子莫怪！”说完话，钟若兰起身，对着严礼强深深一拜。
严礼强连忙把钟若兰扶起，诚恳的说道，“若兰小姐无须在意，人生于世，哪里能事事如意，处处圆满，若兰小姐既为钟家一份子，既然被钟家选中，为钟家出力，也属自然，我心中绝无半点看轻若兰小姐的意思！”
“公子若不嫌弃，以后就叫我若兰吧！”
“好，那我就叫你若兰好了！”严礼强坦然的说道，两个人互相看了看，各自相识一笑，就像重新再次认识了一样，彼此之间的气氛，也一下子亲近了许多。
“公子不愧是当世人杰，若兰能认识公子，实在是若兰之幸！”钟若兰明亮的眼光看着严礼强，“在认识公子之前，若兰也不相信世界会有公子这样的人，而在认识公子之后，若兰终于信了，这世间，的确有能像公子这样的人，翻手覆手之间，操弄乾坤，左右天下大势！”
严礼强愣了一下，连忙摇头，“咳咳，若兰说笑了，我只是侥幸闯出一点名声，哪里有若兰你说的这么厉害？”
“此刻这里就公子和我两人，公子又何必否认呢！”钟若兰摇了摇头，依旧微笑着，“公子以羊毛做布，以布为索，早已经套到了古浪草原沙突七部的脖子上，只是那沙突七部还没有反应过来，世间众人也只看到那羊毛布带来的金山银山而已，等沙突七部知道怎么回事的时候，那古浪草原，恐怕依旧要落入公子手中，公子自己可以不费一兵一卒就为大汉帝国收回古浪草原，公子这祁云督护的身份，自然名实相符，威震天下！这样的手段，历朝历代之中的那些帝王将相，谁人能有，若兰说公子是当世人杰，公子又哪里当不得？”
严礼强心中一震，呆呆的看着钟若兰，足足看了半分钟，最后才叹了一口气，摸了摸下巴，砸了砸嘴，微微有点不好意思的说了一句，“若兰……这个……你看……我现在是不是就算不承认也不行了？”
钟若兰掩口一笑，美目流转，“你说呢？”
“好吧，你说说你要什么封口费，我事先说好，你要开价太高，我可拿不出来！”严礼强笑着，用开玩笑的语气说道。
钟若兰却一脸平静，“我不要什么封口费，我还会尽力帮你，而如果等到你真正成为祁云督护那一天的时候，我想请你答应我一件事！”
“什么事？”
“帮我杀一个人！”
“谁？”
“安……北……将……军……石……涛！”钟若兰一字一句的说道，眼睛则紧紧的盯着严礼强的眼睛。
只是犹豫了不到两秒钟，严礼强就点了点头，干脆的说道，“好，我答应你，若我真成为祁云督护的那一天，我必杀石涛，那我也想问问，你准备怎么帮我呢？”
听到这个问题，钟若兰的脸上露出一丝红晕，然后深深吸了一口气，尽量让自己脸上的表情显得平静，“想要我真正能帮你，你必须先娶我，成为钟家的女婿……”
“这个……”严礼强抓了抓脑袋。
“你与陆家结亲可以让你彻底在平溪郡站稳脚跟，你如果与钟家结亲，以钟家的实力，未来整个西北，都可以入你囊中……”说到这里，钟若兰看了严礼强一眼，突然幽幽的说道，“莫非你觉得我没有那陆家的小姐好看和善解人意么？”
“当然不是！”严礼强表情古怪，“只是我觉得这种事好像应该我主动说出来才对，怎么你说出来我感觉有点怪怪的！”
钟若兰突然起身，转过两人之间的那张桌子，来到严礼强面前，跪坐而下，然后笑了笑，在严礼强的脸上轻轻一吻，“现在还感觉奇怪么？”
“嗯，有点，刚刚太快了，我还没有反应过来！”严礼强看了一眼钟若兰那一身的轻纱长裙，微微吞咽了一口口水说道。
钟若兰这一次轻轻吻在了严礼强的唇上，过了几秒，才分开，“那现在呢？”
“还是感觉奇怪！”严礼强摇了摇头，一本正经，“这个力度和火候好像还不够！”
“那如何才够？”钟若兰又好笑又好气的瞪了严礼强一眼。
“这样……”就在钟若兰的一声娇呼之中，严礼强已经一把把钟若兰搂在怀中，然后重重的吻在了钟若兰娇嫩的双唇上……
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