人类历史纪元跨入公无2919年，随着大批战俘被双方释放和双方军队都做出内敛的行动，英仙旋臂世界总算又恢复了和平局面。
在这个和平时期，英仙星际联邦顺利地交接了政权，华裔公民，参议院监督委员会前主席宋庭荣，在五月份正式接替了理查德•米尔豪斯，出任联邦第七十二届总统。
宋庭荣是年五十三岁，是联邦历史上第三十八位华人总统。但支撑他赢得大选的却并非人数众多的广大普通华人阶层，甚至大多数华人中产阶级都不喜欢他。相反，帮助他入主总统府的主要还是人数上并不多的华人精英阶级，还有众多势力强大的军工和工商大企业。
但无论他代表着哪些阶级出任总统，宋庭荣短期之内并没能改变米尔豪斯遗留下来的政策。
联邦国防军在去年年底第二次“易”星域会战中元气大伤，至今仍然未能恢复。而在此役中基本上算是坐山观虎斗的帝国军却没有什么损失，因此，联邦军星际舰队的力量一下子从优势地位跌落到了落后的地步。而且星际行星“易”也因此落到帝国军手中，被其牢牢把握。
加之联邦安全委员会探明，新罗马帝国方面已经在对“易”行星采取一种全新的系统性探测计划。所以宋庭荣和他的执政团队得出一致意见，认为当务之急就是夺回星际行星“易”。
已经连续第四任担任联邦安全委员会主任委员的戴雨农，向新总统和他的新内阁成员，汇报新近从帝国方面获得的情报。
“根据归国回来的罗博中校的报告，他在‘海格力斯’号被击毁后坠落‘易’行星地面后，身受重伤，被送到了一个充满了生机的地方。而我们的情报人员，则获知了帝国方面三位科学家，乌尔夫•伯恩斯坦、陈维茵和米娅•弗罗贝尔，在给元老院提交的报告当中，说到‘易’行星的‘奇异物质’层里存在一个神奇的，具有大量生命的适合人类居住的世界，他们还认为这个世界不太可能是自然形成的。”
“在伯恩斯坦的建议下，帝国方面已经了一个新的探测计划。从我们派往‘易’星域的无人侦察船获得的情报分析，他们对星际行星‘易’采取了新的探测方式。不再直接登陆行星表面，而是部署了一系列的卫星，似乎准备控制‘易’行星的神秘力量进行沟通。”
“在他们的科学家看来，整个‘易’行星是由一种具有高度智慧和强大力量的生物控制着的。从过去我军遭遇到‘易’行星一系列的打击来看，这种推测是解释得通的。因此，帝国方面已经转变了对‘易’行星的策略，元老院已经不再将他们对‘易’行星的动作视为科考行动，而是上升到战略和外交层面上。”
戴雨农最后的话，却引来了新任国防部长莱昂纳多•希金斯上将的嘲笑。他以一种十分轻蔑的口吻反问道：“上升到战略和外交层面上？难不成他们想与‘易’星的怪物建立外交关系，达成联盟，反过来对付我们？”
“这种可能性并不能被排除。”戴雨农严肃地说，“在第二次‘易’星域会战之后，我就已经责令旗下战略情报局，组建一个代号为‘齐隆’的小组，专门研究‘易’行星表现出来的各种行为以及背后可能存在的心理和思维。新近的研究结论表明，‘易’行星在过去表现出来的行为完全具有一个文明社会的特征。”
“戴公能否说得更详细一些？”总统宋庭荣问道。
戴雨农点点头，用苍老的腔调继续说道：“当我们人类——虽然是新罗马帝国的科学家，发现并首次登陆‘易’行星时，它并没有作出任何的反应。可是当我们与帝国军进行了武力争夺后，这颗行星就开始做出完全出乎我们意料的反应。它让我们的科考队和国防军十三舰队失踪。后来发生的战斗已经证明，十三舰队被俘虏，完全沦为它的工具。”
“大家应该都知道，我们第一支科考队在登陆后，计划用金属氢*在行星表面进行大规模爆破，意图突破那层‘奇异物质’。‘齐隆’小组认为，这个行为让‘易’行星感到严重的威胁，所以采取了行动，将科考队和起护卫作用的十三舰队俘虏。”
“第二次‘易’星域会战之后，星际行星‘易’的行为心理就表现得更为明显和突出了。我们的第二支科考队登陆后，遭遇行星上的生物。遗憾的是，我们的军队总喜欢先敌开火，从而引发了‘易’星生物的围攻，并进而导至星际战舰直接轰击行星表面。这些危险的动作最终引发了‘易’行星的疯狂报复，它利用俘虏的十三舰队把我们的舰队主力引诱到它的射程内，然后从容地将我们的舰队毁灭。”
“而到了帝国军巡洋舰队和第五舰队赶回到行星附近时，帝国军指挥官狡猾地诱骗我第五舰队朝‘易’行星开火，成功地施行了‘借刀杀人’的毒计。从以上的行为分析，‘易’行星本身具有的强大的能力是用于防卫其自身安全的。这种能力何时施放，显然是由一个与我们人类思维类似的系统控制着的。在刚刚被发现时，人类几乎没有展现出任何层级的威胁，‘易’行星也没有做出任何反应。但是随着我们的深入，威胁越来越明显，它终于被迫做出了反击。”
“‘齐隆’小组推测，主宰‘易’行星的力量，开始并不希望被人类探知，选择不做出任何反应。可是随着我们对它的行动变得十分危险，它就判别我们故意对它产生威胁，为了自身安全，它就选择了反击。也许正是基于相同的认识，帝国方面才把‘易’行星看作是一个具有政治思维的文明，把对它的政策上升到战略和外交层面上。”
戴雨农停了下来，环视了众人的表情。
老奸巨滑的宋庭荣镇定自若，希金斯却一脸不屑，财政部长拜恩•查普曼正襟危坐……
她继续说：“一个拥有奇特生物圈的流浪行星，也许只对于科学家才具有重大意义。可是一旦这颗星球，拥有了超越人类现有的科技水平，并且存在被人类利用的可能性，那么，除了科学意义，恐怕我们也不得不承认它也具有重大的政治和军事意义。”
“戴公说得对。”宋庭荣赞赏地点点头，“一旦新罗马帝国成功地与主宰‘易’行星的力量建立沟通，并且达成合作协议，那么，我们联邦必定会陷入被动的局面。唯今之计，我们只有倾力打破帝国的部署，夺回星际行星‘易’，才能确保联邦的繁荣安定。”
但是幕僚中立即有人提出异议，财政部长拜恩•查普曼鼓起勇气，说道：“阁下，前任政府连年的高额赤字加上去年的失败，当前的财政状况已经相当严峻。若再与帝国军暴发类似第一次‘易’星域会战规模的战争，将会不堪重负。”
“如果不迅速采取行动阻止新罗马帝国与‘易’行星建立沟通，等到他们成功地利用了‘易’行星技术，那我们就将完全丧失竞争优势。”戴雨农提醒道。
在她眼里，星际行星“易”的在联邦与帝国的对峙中，已经显现出极为重大的战略意义。这颗原本有些不起眼、表面幽暗的流浪行星，具有真正意义上“刀枪不入”的“神奇物质”，拥有奇特的地下生物圈，还有威力强大的能够喷射高能粒子束的生物。这一切如果能够被联邦或者帝国一方善加利用的话，就一定能在竞争中占据有利的科技优势。而这种优势必然会对对方形成压倒性的力量。
“最理想的状况是，我们能重夺对‘易’星域的控制权。最差也要扰乱帝国对‘易’行星的探测。”戴雨农提出自己的想法。
“我想，动用三到四支舰队突袭守卫‘易’星域的帝国军舰队，一定可达成目标。”希金斯上将显得信心十足。
“上将，如果动用三到四支舰队奔袭一千五百多光年，你有足够的把握始终保持隐蔽吗？”戴雨农口气中充满了怀疑。
这时，宋庭荣却挥挥手，说：“看来，这也是目前所能采取的唯一有效办法了。”
“可是，阁下……”
宋庭荣打断了查普曼，说：“这一仗不可避免。”然后他转向国防部长希金斯上将，问道：“将军可有具体的计划？”
希金斯回答道：“目前守卫‘易’星域的是帝国军中央舰队‘拿破仑’分舰队，他们在三月份替下了‘查理曼’分舰队。但他们实力更为强大，所以卑职以为出动两支舰队，直接前往‘易’星域，以优势兵力给‘拿破仑’舰队造成压力。从而迫使中央舰队从伊谢尔伦抽调更多的兵力前去支援。我们再出动两支舰队攻击伊谢尔伦行星造成佯攻，让他们首尾无法相顾。我们主攻方向是在‘易’星域，在中央舰队回防之后，我们立即投入剩余力量夺取‘易’星域。”
这个计划明显就是“阿尔戈号远征”的翻版。戴雨农立即报以不屑的微笑。
希金斯补充道：“具体的行动步骤我将明后两天与参联会拟定呈报阁下。”
“好吧，初步先这么决定了。”宋庭荣说完长长地吁了一口气。
他已经下定决心，用一战来为自己荣登总统宝座祭典。
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