宋贵嫔尚在惊愕，在她身后的宫女也是身姿一僵，微微抬了抬眼，却又立刻将头埋得更低，还往主子身后不着痕迹地躲了一躲。
明昙瞥了那宫女一眼，微微蹙眉，却并没有多说什么，反而是重新将目光放到了宋贵嫔的身上。
“哦？娘娘竟然认得我呀？”她面上笑意更深，眼底情绪却似是结霜般冰冷，意有所指道，“我还以为，您的眼中……只能容得下宁妃娘娘一人呢。”
九公主乃皇后嫡女，自然是把自己方才大不敬的话放在了心上。宋贵嫔的冷汗瞬间浸湿了衣衫，眼神慌乱，急急上前半步想要解释，哪里还记得什么芍药？
也不知是有心还是无意，她这一走，顿时严严实实遮住了身后的宫女。
“公主恕罪，臣妾方才只是无心之言，断不敢对皇后娘娘不敬……”
明昙不置可否，仍然维持着脸上那副假笑，语气淡淡道：“无论是与不是，本公主都会如实向母后禀明，还请娘娘早日回宫歇息，恭候着尚宫局的传召罢。”
宋贵嫔登时眼前一晕，纤细的身段摇了摇，脸色发白，心知明昙这是不肯轻易罢休了。
然而事已至此，再多说下去也不会有用；况且她本就归属于宁妃一党，与皇后素不对盘，得罪便得罪了——反正自己又没犯什么大事，只是寻了一个不受宠贵人的麻烦而已。
尚宫局里都是人精，看在宁妃娘娘的面子上，左右也不会降下太重的责罚……
如此自我安慰了一番，宋贵嫔这才憋着一口气，冲九公主飞快地福了福身，带着她的宫女扭头迅速告辞离开。
明昙站在原地，眸色沉沉地盯着那个宫女的背影，半晌不言。
锦葵不知公主想到了什么，也不敢轻易开口打搅；倒是旁边的静贵人看了看二人，鼓起勇气走上前来，率先朝明昙深施一礼，感激道：“多谢九公主相助。”
明昙回过神来，转身朝她摆了摆手，“静贵人娘娘不必如此。本公主只是为了维护坤宁宫的威仪，方才出面，实在当不得娘娘这一声谢。”
“不管公主究竟为何相助，总归是帮嫔妾解了燃眉之急，”静贵人摇了摇头，执意说道，“今日之恩，嫔妾理应报答公主。不过嫔妾不才，没什么别的本事，也就只有厨艺尚且拿得出手……若您不嫌弃的话，可愿到瑞兰轩小坐片刻，用罢晚膳再走？”
未料对方竟如此热情，明昙不自觉地眨了眨眼，“这……”
“还请公主莫要拒绝。”静贵人神色认真，语气也十分诚恳，再次冲她福下了身。
对方到底是位娘娘，而且话都说到这份上了，再拒绝似乎也会显得有些无礼。
明昙转头瞧了眼锦葵，只见对方虽面容肃穆，却也对自己微不可查的点了点头，肯定了静贵人“厨艺拿的出手”的说辞。
“……好吧。”略微思量了会儿，明昙终于点了点头，温和道，“既然娘娘这般盛情，那明昙也就恭敬不如从命了。”
瑞兰轩。
宫里凡是名叫“某某轩”的宫室，全都不仅地处偏远，就连占地面积也小得可怜。
瑛贵人所住的瑶华轩、与静贵人所住的瑞兰轩都在皇宫最为偏僻的一角，从御花园步行过来，竟已花了一炷香的时间，实在是令明昙非常震惊。
锦葵刚刚踏进殿门，便在得到静贵人的同意后，麻利地支了一个宫女回坤宁宫，让她去通传九公主在此留饭的消息。
明昙可不像她那么精神，腿都走酸了，刚坐下就猛灌了好几杯茶，累得不想说话，瘫在椅子里对人爱答不理的，却好像是有点吓着静贵人了。
她生怕前者等得恼怒，聊了没几句，便说自己不敢耽搁九公主，这就去准备晚膳。
明昙转头看了眼外头的天色，估摸着方才刚过申时，正想劝静贵人无须急切时，内殿却突然探出来一个脑袋，怯生生地问：“母妃，来客人了？”
“对，暶儿，快些出来见过九公主。”静贵人赶忙站起身来，急切道。
明昙对这个素昧谋面的七皇姐很感兴趣。她抬眼一望，刚想主动打个招呼，却登时被对方的面容震在了当场。
原因无他，只是明暶这个姑娘……长得未免也太好看了。
她眉若点翠，肤如白雪，手里握着一只鲜红的芍药，好似刚刚从画里走出的仙女一般，正有些好奇地偏头看向自己。
如果非要明昙形容对方有多么美貌的话，她只能说——几乎可以和林漱容平分秋色吧。
为什么是几乎？
因为林漱容有气质加成，还是要比明暶更好看一点的。
“见过九皇妹。”
仙女腼腆地笑了笑，矮身朝她微微一福，吓得明昙赶紧蹦起来还礼，“七皇姐客气了。”
眼见明昙没有生气，还似乎觉得明暶很顺眼的样子，静贵人终于放下心来，一边吩咐女儿好好与九公主聊天，一边随手拿了件披风，带着一个宫女快步离开了瑞兰轩。
“听闻九皇妹被父皇特许入了上书房？”
明暶虽有些害羞，但显然是个好奇心十分浓重的姑娘，即使仍然怕生，却也坚持与明昙聊道：“那里是个什么样的地方？先生严厉不严厉？都要学些什么？”
明昙一五一十地答了，“是个大殿。先生挺严厉的。要学四书五经。”
或许是她答得太过无趣，明暶的眸中顿时盈满了失望，丧头耷脑地泄了气，“哦……那与我在书上看到的，似乎很不一样。”
听对方提起“书上”，明昙顿时想起了静贵人不久前对宋贵嫔所说的“七公主不思茶饭，只想看花是不是和书上一样”，不由在心中闷笑。
长得如此好看，又是个书痴，还真挺像林漱容的嘛。
思及自家伴读，明昙的眼神不禁放柔两分，微微一笑，主动与明暶搭话道：“静贵人娘娘做饭的手艺很好吗？”
“我母妃做的菜，可比御膳房要好吃多了。”明暶认认真真地点头道，“她这么早便出了门，九皇妹今晚定是很有口福了！”
唉，多好一孩子。这么天真可爱，和林漱容那种笑里藏刀藏矛藏火药的大魔王完全不一样。
明昙边在心底感叹，边主动抛出话题，和明暶相谈甚欢，把气氛聊得一派欣欣向荣。
直到静贵人和宫女拎着几个食盒回来，看到二人相处得这样融洽，总算是彻彻底底地松了一口气。
“让九公主久等了，”她解下披风，含笑道，“阿烟，摆膳，莫要把菜放凉了。”
宫女应了一声，和锦葵一起麻利地打开食盒，将里面的几道菜摆上了桌。
一道芙蓉鸡片，一道文思豆腐，一道清蒸鲈鱼，两碗糖蒸酥酪。一个大人并两个孩子，这些菜已经足够了。
“静贵人娘娘的手艺果真绝佳！”明昙落座感慨道，“单是闻着便香成这样，待会儿吃起来，想必堪称是人间珍馐呀！”
“嫔妾何德何能，竟让公主这般夸赞。”
静贵人不好意思地笑了笑，亲手将糖蒸酥酪推到两个姑娘面前，柔声道，“九公主，暶儿，快用膳吧。”
明暶咬着筷子，皱起脸来，“母妃又不给自己做甜点……”
“你瑛娘娘宫里刚开了小厨房，母妃借用已经很不好意思了，又怎能多用人家的食材？”静贵人叹息一声，哄劝道，“好了，暶儿莫要胡思乱想了，快些吃吧。”
明暶这才扁了扁嘴，舀起一勺软滑的糖蒸酥酪送入口中。
“……”
明昙夹出一筷子芙蓉鸡片，若有所思地看了窗外一眼。
原来静贵人是去借了瑶华轩的小厨房？
没想到，这偏安在皇宫一隅的两位贵人娘娘，私下里的关系竟这般不错啊。
……
用罢晚膳，太阳还未完全落山。
静贵人姿态放得很低，亲自把明昙送到了门口；明暶站在母妃身边，朝后者笑得又甜又软，嗓音柔柔地邀请九皇妹下次再来找自己玩。
明昙也给足了二人面子，客客气气的，领着锦葵朝她们行礼告辞。
瑞兰轩远是远，但好在这会儿天还亮着，路也好走，倒不用太过急着回去。
兴许是因为饭菜着实美味，明昙这顿饭吃得异常舒心。她懒洋洋地仰起头，目光顺着天边金红的晚霞一路下移，落到远处挡住地平线的深红宫墙之上，脚步却猛地一顿。
她瞪大眼睛，盯住不远处身披霞光、亭亭而立的身影，有些不敢置信地长大了嘴。
“林——林漱容？！”明昙惊呼道，“你怎么在这儿啊？”
被唤到姓名的少女抬起眼，凉凉扫过满脸愕然的明昙，当着对方的面弯起胳膊，交叠指尖，将双手都藏进了袖子里。
林漱容轻哼一声，拖着嗓音道：“臣女可是特地赶着进宫，来给殿下送之前提过的苌楚冰屑的……不过，现在看来，倒是我来的不巧极了，还请殿下千万莫要怪罪才是。”
明昙：“……”
冷眼、袖手、讲话阴阳怪气——
好嘛，依她对自家伴读的了解，这肯定是生气了呗。