败吕布，退刘备，全取徐州，如此辉煌的战绩，转眼已遍传天下。
淮南方向，袁术本来打算等着陶商师老城下，士气丧尽之时，再发兵北上，一举夺下徐州。
却不料，他没有等来陶商锐气丧尽的消息，却等来了吕布狼狈不堪的前来投奔。
袁术自然是大为震惊，万没有想到陶商竟强到如此地步，忌惮之下，非但没有应吕布所请，发兵助他重夺徐州，反而是将所有的军队，都撤往了淮水以北，不敢跟陶商交锋。
至于北海方面的袁熙就更不用说，战斗力远逊于吕布和刘备，几万号兵马把姑幕城围了数月，偏偏就奈何不了徐盛的几千守军。
他在收到下邳失陷的消息后，生恐陶商挥军北上前来收拾他，当天就下令撤围退兵而去，北面方向的威胁，就此解除。
而在彭城之役大败而逃的刘备，则一路狂逃数百里，一直逃回小沛，一面加固城防，生恐陶商会趁胜来攻，一面发急报往许昌，将徐州的战况告知曹操，请曹操发大军前来增援。
刘备的使者携着他的求援信，一路带着陶商威震徐州的消息，穿越中原腹地，赶往了许昌。
数日后，许昌，司空府。
高坐于上的曹操，手拿着刘备的那封求援信，脸色阴沉如铁，神色凝重，久久不语。
阶下则是议论纷纷，一众谋臣武将们，无不为陶商的战绩所震动。
任谁也没有想到，当初在兖州差点把他们逼上绝境的吕布，竟在数月之间，被陶商杀得大败，彻底的赶出了徐州。
这还不说，陶商以久战疲惫之师，竟还把刘备这支生力军也一并收拾，且军中还又多了个英布，这个冒充古人名字，却又武力超群的猛将。
曹营麾下，无不为陶商这奇迹般的战绩而惊叹。
曹操凝视书信已久，深深吸一口气，口中沉声道：“陶谦，孤原本想饶过你的家人，谁想你这个儿子不知好歹，偏偏要跳出来给孤找麻烦，看来，现在已没人能制得了他，是孤亲自出手，报我杀父之仇的时候了。”
说罢，曹操将情报示于众人，让他们讨论如何对陶商用兵。
按照他原先的计划，徐州方面最好保持刘备，吕布和陶商三足鼎力，直到自己稳定住洛阳一线，夺取南阳，解除许都周围的威胁，抽出空来时再东征，一举灭掉那三人，夺取徐州。
刘备失徐州，打破了曹操的布局，紧接着吕布也兵败出逃，陶商全取徐州，彻底打破了徐州局势的平衡。
曹操无法容忍出现一个统一的徐州军事集团，更不能容忍这个集团的首领竟然是自己杀父仇人的儿子。
于公于私，于大局于小利，东征徐州，击灭陶商已经是不可避免的事，剩下的就是怎么个灭法。
“不如按照上次征徐州的策略，由泰山郡进入徐北，从琅邪国攻入徐州，绕过彭城险要，杀那陶商一个措手不及？”
第一个站出来进言者，乃是曹氏宗族第一将曹仁，他也是曹操麾下，为数不多能够在军事会议上发言的武将。
“文若以为如何？”曹操将目光望向了荀彧。
荀彧若有所思，沉吟片刻，却摇头道：“当年我们从北面杀入徐州时，青州还不是袁家的地盘，对我们侧后构不成威胁。如今袁熙统兵数万坐镇北海国，趟若他趁我们大军入徐州时，发兵截断我们的归路，却当如何是好。”
曹操轻捋短须，微微点头，“这么说，东征徐州，只能从彭城进攻了。”
自古由中原进攻徐州，只有两条路，一条走北路偏师，先破琅邪，再入徐州，另一路就是取彭城，再杀入徐州腹地。
曹操数度征徐州，有一次就是走这条路线，照样杀得陶谦兵败如山倒，若非吕布袭了兖州，那次他就已经吃下了徐州。
对付陶谦曹操有绝对的自信正面推进，但对上陶商，曹操却有几分忌惮。
他嘴上没有承认，心里却知陶商比他老子强上十倍，由不得他不忌惮三分。
语气只迟疑了一瞬，曹操便一拍案几，决然道：“就这么决定了，集结诸军，进攻彭城，孤倒要见识见识，陶谦这个黄口小儿，到底有什么本事，能把吕布和刘备都杀得落荒而逃。”
曹操决议已下，从战略上也是正确的决定，诸谋士们自然没有反对的道理。
至于以曹仁和曹洪为首的一众曹家将领，记着曹嵩的血海深仇，都巴不得即刻出兵，让陶商父债子还。
“出兵吧，我要亲手斩下陶商的狗头，掘了陶谦老贼的墓，把他父子的人头献于叔父灵前，告慰叔父在天之灵。”曹洪奋然起身，慷慨激昂的大叫。
曹洪一叫战，其余诸将也热血沸腾，纷纷叫战，大堂中一时杀声冲天。
曹操目光东面，深陷的眼眶中，流转着一丝志在必得的冷笑。
……
下邳，州牧府正堂。
陶商正饮着小酒，听取细作最新送到的，关于天下各地的情报。
幽州方面，袁绍与公孙瓒之间的战争，已经进入到了最后的决战关头。
屡战屡败，心灰意冷的公孙瓒，已经失去了争夺天下的野心，转而调集大量的民力，修筑了以易京为中心的一条坚固防线，企图据险自守，以待天下时变。
袁绍则调集诸路兵马，包括抽调了袁熙在青州的半数兵马奔赴前线，集中全部力量猛攻易京，意图一举击灭公孙瓒，一统河北。
公孙瓒失利到这般地步，自然在陶商的意料之中。
袁绍此人虽在演义中，被描绘成一个平庸之徒，但实则却能力极强，这一点从先前会面，被陶商言语相压，却能为了顾全大局，强忍下去做出让步，就可以看出袁绍的不凡之处。
一旦袁绍统一河北，下一步势必会南下，到时候无论对曹操，还是对自己，都将是一个巨大的威胁。
不过眼下以他的实力，也无法阻止袁绍鲸吞河北，但袁熙半数兵马被调走，却缓解徐州北面的压力，这对他来说，也不失为一件好事。
至于淮南方向，吕布率残部投奔了袁术，袁术对其果然是十分防范，并没有付于他兵权，只拨了他几千老弱，令他驻守睢陵，为袁术看守护院。
袁术麾下无大将，他不重用吕布，就无法大举进攻徐州，南面的威胁也暂时得到了缓解。
这两路的消息，对陶商来说，当然是好事。
徐州连经数场大战，百姓深受战争祸害，经济受到沉重打击，陶商最迫切需发的，就是短暂的和平，以让他安抚百姓，恢复农桑。
唯有徐州经济恢复，他才有足够坚强的后盾，与天下群雄争锋。
“数日前，曹操以天下名义，斥责袁术有不臣之心，大军云集沛国，扬言要挥师南下，夺取淮南，击灭袁术。”
这最后一道情报念出时，一直闲然自若的陶商，神色却是微微一震。
曹操要攻打袁术？
沛国不但与淮南相邻，跟陶商控制的彭城国也相邻，曹军往沛国一线集结，岂能不引起他的警觉。
况且在不久之前，曹操才刚派刘备入侵彭城，想要在徐州插上一脚。
“袁术几次三番被我们击败，损兵折将，实力下降，且他在淮南骄奢无比，搞得民不聊生，怨声载道，且传闻他得了孙家的传国玉玺，有想称帝的传闻，曹操挟天子以令诸侯，在这个时候讨伐袁术，似乎也不失为一个好时机。”
从北线调回来的徐盛，此刻也发表了看法，在诸武将当中，唯廉颇和徐盛颇有机谋，时常可参赞军机。
“曹操灭袁术倒没什么，只是他灭了袁术后，就要从西面和南面，对咱们徐州形成半包围之势，这样似乎于我们有所不利。”陈登这位智谋之士，看法却与徐盛不同，从中看出了危机。
大堂中，轻松的气氛渐散，因这意外的一条情报，很快变得肃然起来。
“咳咳……”
角落中传来一阵的轻咳，打乱了这严肃的气氛。
原本正摇头晃脑，品味着甘家美酒的陈平，这时却一脸玩味的笑道：“曹操乃天下第二大诸侯，如今袁绍一统河北在即，将来挥师南下，与曹操一举胜负是势在难免。而徐州紧临中原腹地，以曹操的见识，他会在跟袁绍开战之前，允许徐州有一股威胁他的力量存在吗？”
一语点醒了众人。
陈平一席话，也正中陶商下怀，令他微微点头。
“不错，无论曹操灭不灭袁术，他跟我们开战是势在必行，他放着我们徐州不先攻，却先要大张旗鼓的去灭袁术，这举动很有可疑。”陶商已起了疑心。
陈平抿一口酒，冷笑道：“主公这么聪明，难道还看不出来么，其实对曹操来说，目前最大的威胁是主公，而不是袁术，他放着主公不来攻，却大张旗鼓的要去进攻袁术，恐怕，这是一招明修栈道，明渡陈仓的阴招啊……”
陈平笑的诡秘，话中暗藏玄机。
陶商眼眸飞转，蓦的剑眉一凝，鹰目中掠起一丝省悟之色。