蒸汽历1024年末。
机械区，学生单人宿舍的门框边，
秉核努力垫着脚，对着浮雕花纹上的记号比划着几下。
秉核在反复确认自己的身高。
“嗯”了一声，秉核失望地承认了自己还是只有一米四。这个身高是正常人十岁的身高，这几个月不断的利用橡皮擦能力，让自己大部分躯体的发育再一次延迟了。
十二岁的自己还和未成年人一样，让秉核只能宽慰自己道：“只是长得慢，不是长不高。”
五个月的期限并没有到，不过秉核已经将自己的法脉进度大幅度向前推进，这个进度让秉核一跃超过了自己的侄女。（注：在允许犯错的地球上：这个岁数的男孩子只要愿意努力，成绩是不可能落后于同龄女孩的，之所以落后，都是贪玩。）
伴随法脉推行进度的加速，秉核对机械制造术的理解力也突飞猛进。也就能够胜任组长的职位。
“秉核组长好！”从秉核门口路过的学生，纷纷朝着秉核打招呼。被赋予责任后，伴随着拖延症的消失，在这几个月内秉核总是先一步完成学习进度，所以每次课堂导师布置任务，秉核能够指正同组同学学习中的弯路，故在小组中得到了认可。
ps：如果不能给与组员帮助，单靠家世难以服众，尤其在那个侄女随时可能找茬的情况下，让秉核不得不在追逐机械师的道路上表现优秀。
和同学们打完招呼后。
秉核看了一下楼层上的机械钟。深呼一口气。朝着苏格特办公室走过去，又到了这个星期测量法脉进度的时候了。
站在导师办公室的机械大门前，秉核深呼吸，自我鼓励道：“没事，没事，就当是进入一个比较难的游戏副本啦”
六分钟后，苏格特测试完成，看了看秉核说道：“你这几个月爆发的潜力让我很意外。”
秉核腼腆表情中带着一丝“我就是如此”的得意情绪，看着苏格特。
苏格特看着秉核说道：“听说你在家族时的功课很慢？在这里嗯，为什么呢？”
秉核厚着脸皮说道：“导师，你教导有方。”
苏格特听到这，向后仰坐，嘴角挂着笑容摇了摇头，说道：“不要嘴贫。”但是手指在椅子扶手上敲击，表现他很受用。
他顺手拿起了桌子上的小型人体雕像，手指弹了弹，一个小小的声波系魔法将雕塑表面的灰尘扫开，说道：“我听说，你最近经常到图书馆内翻查法脉资料，为什么呢？”（注：秉核的行踪，一直被侄女关注，故一些小报告，也会汇报给导师。）
在秉核就要回答时，思维中突然冒出了部分记忆，那是自己上一世兴致勃勃地阅读很多技术科普资料时候的感觉。
回味着过去的记忆。秉核整理了一下语言用足够谦卑足够老实的语气对导师宣布道：“我知道，我明白，法脉系统犹如汪洋大海一样广阔，存在很多很多山峰一样的超然存在。我知道比肩他们是非常自不量力。但是如果低头视而不见，不去了解，这很遗憾呢。”
苏格特盘雕像的动作停了下来，然后喃喃的说道：“是为了见识！对吗？”
在苏格特未知情绪的目光审视下，秉核迅速的点头。
苏格特问道：“没有狂妄到想要模仿？”
秉核言不由衷的摇头道：“怎么会？怎么会？”
就在秉核掩饰心虚的时候。
苏格特的手掌握住了雕像，这时无数的线条出现在透明的雕像上。——苏格特轻轻运转了身上的法脉，流动的法脉才能显现。
秉核的目光瞬间就被吸引住了，发现这是法脉结构。法脉非常精细。并且苏格特身上的法脉主脉和枪焰家的法脉非常类似。
苏格特指了指雕像上一片模糊的光区。
苏格特：“这就是狂妄尝试的结果。”苏格特指的方向是雕像后背脊骨处一大片区域，这一大片区域是模糊的，这是法脉混乱区域，因为严重干扰，所以发生混乱。
秉核抬头问道：“这里应该形成什么？”——金手指解决无数次意外的秉核已经猜出来了，这个导师试图将自己法脉上的空隙区域整合到一处，以便于空出足够的空间来增强运用。但整合不成功，直接产生干扰导致一大片法脉无法正常运用。
苏格特用过来人的语气对秉核告诫道：“这就是狂妄的教训。”苏格特此时语气有些黯然，并且抬头问道：“现在还有其他疑问吗？”在秉核理解中这是要送客了。
秉核站起身，鞠了一躬，并且恋恋不舍的看了一眼那个雕像。
正要离开的时候，苏格特叫住了秉核：“等一下，这个东西，给你了。”
苏格特将那个透明的雕像放在了桌子上。秉核愣了愣，然后欢喜的接过了这个雕像。
苏格特说道：“不要依仗着这个，百分之九十低流量的子脉显示不出来。当雕像上显示明显淤塞时，法脉错误已经铸成。”
秉核连忙点了点头，遏制住自己心里的狂喜，不住的对苏格特点头，而内心中激动呐喊道：“道具到手了，谢谢老村长！”然而喜悦之后，秉核想到了什么，抬头问道：“这个叫什么？”
苏格特说道：“显魔石雕塑，在古魔法时期，是用来显示魔力总量的，如果魔力值高，就会发亮。远古时期的加工水平只能粗略看到身体魔素流动的总量。
而经过现代职业者加工后，提高了晶体精度，可用来展现人体的的魔力主脉结构，并且通魔量超过三卡斯罗的分脉也可以显示（流量小于三卡斯罗的分脉，这个雕塑显示不出来。）”
秉核按住心里的惊喜点头说道：“谢谢导师。”
苏格特说道：“以后每隔三天来我这一次。”——原本是一周一次检测法脉。
面对老师突如其来的关心，秉核有些不适应。
苏格特说道：“你现在的速度，三天一次刚刚好。还有，这个雕塑是暂时借给你。一旦你法脉进度变慢，我会将其收回。”
秉核再次感谢后，轻手轻脚关闭导师办公室的大门。在走道上，秉核犹如失去石头绑缚，步伐又恢复了飘。
而在金属齿轮浮雕大门后。
苏格特扫了一眼桌面上的水晶监控器，看到秉核彻底离开后，抬了抬手，遥控了门口的控制系统，门上的机械结构启动将门咔嚓一下锁死。
而在办公室内，金属的办公桌前，一个多玻璃面组成立棱柱体，升起在了桌子上。而在这个立棱柱体上，投影出现了纯蓝色模型的思芬伯爵，他的面庞在投影术上清晰可见。（注：从帝都到各个高级贵族的领地密室之间有着电缆，无法做到光纤一样传输高像素的地图，但是显示粗略的半透明投影的信息量，还是足够的。）
枪焰·思芬对苏格特追问：“他真的到达了中级机械师的（机械师这个下位职业也是分等级的）程度了吗？”
苏格特说道：“是的，而且刻画的相当工整，小齿轮，你对你的小儿子了解不够。”
思芬说道：“也许是在家里限制住了他。对了璃韵呢？”
苏格特说道：“也不错，没有偷懒，不过，”苏格特抬起眼皮说道：“你的这个孙女有极高的天赋，但是她对机械的热情不如你这个儿子。”
思芬反驳道：“热情就是像你这样充满冒险精神吗，这样可不好。”
苏格特说道：“别说了，当年不尝试一下，我实在不甘心。”
思芬说道：“是啊，你当时，哎。”思芬伯爵叹了一口气。
而突然冷不丁的，
苏格特：“刚刚，我将格罗特石雕给他了。”
通讯停了一秒，思芬的声音低吼道：“你给谁了？璃韵？还是秉核？”
苏格特：“当然是秉核。”
思芬有些不满地说道：“为什么？你在诱导他做什么吗？”
苏格特：“我不会诱导，我看过他的眼睛，和我年少时一样不安分，很热血。”
投影器上，思芬的表情由于像素无法显示，但是眉毛的不断耸动，显示他很愤怒。
苏格特瞅了瞅思芬：“他（枪焰秉核）在你教导下法脉进展很平庸，你对我说‘只期待他能成为高阶机械师’，而现在他表现出了机械控制者的潜力，这就是热情起到的作用。”
思芬反驳道：“但是如果他在构建法脉时忍不住去做错误的尝试呢？”
苏格特打断道：“不会出现太大错误，我会每隔三天为他查一次。”
伯爵落败道：“几十年了，你还是你，我知道你在嘲笑我圆滑、攀附。但是”（被打断）
苏格特：“我已经不笑你了，现在依附在皇家庇护下的我有什么资格笑你。现在看来，你、以及你的家族是对的。在受制于人的情况下，就应该尽量保持安静，而不是在一无所知的过程中挑衅。只是。”
苏格特看着伯爵：“我不后悔。因为年轻的时候，我必定会选择尝试，尝试脱离掌控。”
窗户外依附墙壁的藤蔓上，一片叶子缓缓掉落。
几天后，在机械区的围墙边，身穿一套普通棉布服装的秉核探头来到了机械区的出口（机械区属于上城区，这个出口是对下城区的。）
这个出口区是关卡城门级别的。两排铁丝网在道路两侧，如果需要可以随时将道路堵上。在围墙的哨塔边，手持栓动步枪的士兵斜靠着墙壁站岗，
他们手里的枪械可是实实在在的威慑。而在城墙上，一个个射击口处，秉核可以看到机关炮。帝国的机关炮并不是地球的马克辛水冷结构。而是一种类似哈奇开斯机枪的构型。不管怎么说，这是一个不容放肆的关卡。无论是哪一种职业，单独面对这里都会被打成筛子。
这样的关卡，只有装备齐全的职业者们可以攻陷。
现代职业者是依附于现代工业体系的魔法师。
比如说射手职业就能够用超远程狙击枪，加超长燃烧子弹，可以对关卡上的士兵高杀伤。而机械师就更好办了，直接做一个携带炸药的机械飞行物，玩自杀式攻击。和上古时代的魔法师一样，现代职业者匹配的贵族身份也是用战力攫取的。
面对门卫士兵恭敬的盘查。
秉核亮出了自己的家族徽章，枪焰家族的家徽，是两条火枪交叉喷射火焰的图案。审查秉核的宪兵将信将疑的看着秉核，然后小心翼翼的对秉核询问：“请问，您能出示一下其他身份吗，比如说您的学生证。”
秉核听到这，立刻二话没说拿出了学生证，
并且从背包中上掏出了一块金属机械，在输入魔讯术指令后，立刻变形变成了一个金属臂套。这个臂套有枪械功能，能够射出六发子弹。
这个机械是展示自己机械师身份的，同时的也表明了自己进入下城区是带着枪的。宪兵看了秉核的东西，又瞅了瞅秉核递交的证件，手一抖差点没有掉落下来。然后立刻挂上谄媚的笑容说道：“秉核少爷，请问您到下城区。我是说下城区的情况非常复杂，您要是真的有什么事情，在下可以为您效劳？”
秉核摆了摆手说道：“不了，我就是出去随便看看。不需要陪同。”
这位卫兵说道“请您等一会。”这位卫兵立刻跑回了旁边的哨塔站台中。
几分钟后，他拿出了一张纸，这张脏兮兮，带着酒气的地图后，秉核凑上前看了一下，好家伙，是下城区的地图，不过地图上好像被什么势力分成了几块。
这位卫兵谄媚说道：“少爷，下城区在白天可以随便逛逛，但是在晚上忌讳可能很多。”
秉核抬起眉头面露笑容地说道：“鼠有鼠路，蛇有蛇道，这个我清楚。嗯，需要注意什么吗？”
说这话的时候，秉核的目光带着琢磨，望着这人来人往的大街。
卫兵说道：“整个城市有多个帮派，白天有巡逻队，他们是不活动的，但是晚上，在各个区域都发生坑蒙拐骗。”
秉核应付的点头同时问道：“白天治安怎么样，外城区小偷猖獗吗？”
卫兵脸上尴尬，然后说道：“那不是，那不是，不过，只要您丢了东西，只要一句话，我保证能够三天之内给您拿回来。”
秉核拿起了地图，然后玩味地说道：“那意思是，晚上人心险恶，下城区随便消失一个人，极有可能超出城卫军的搜索范围？”
卫兵说道：“这个...这个...我们在整个城区还是有控制力的。只是，您这个样子，我害怕一些不长眼的人可能会主动打少爷您的主意。”
秉核看了看自己平民化的衣服，抬头问道：“我穿着有问题？”
卫兵看了看周围，然后低声说道：“少爷，您这样漂亮的人儿。在进入下城区后，会被很多人盯上的。他们在白天不敢明目张胆，但是会给您制造麻烦让您逗留。等到夜晚，然后”这位中年卫兵对空气做了一个掐住拖到一边手势（这是歌舞戏台上演绎绑架的艺术动作，歌舞戏剧是这个时代的电影）
秉核点了点头：“我明白了，谢谢你的消息，你叫什么名字？”
中年卫兵立刻说道：“马洛，少爷这是我的本名，而这里的人抬举我，叫我牙叔。”
秉核点头说道：“嗯，我记住了。多谢你的地图和消息。如果真的遇到一些麻烦事，我会找你帮忙的。”
秉核离开大门，进入了人流后。
马洛旁的士兵说道：“牙叔，要不要给那几个帮派透个信，让他们注意一点。”
马洛拍了一下这个跟班脑门骂道：“你这不是废话吗，快点把画像画出来，给那几个管头们报个信，惹了事情没人给他们兜着。”——尽管秉核自己没什么意识，但在下城区人们眼中，枪焰确实是帝国一流的家族之一。
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