是夜池水化涟漪，声震幽泉。
阮雪音不记得花烛熄没熄，只记得水渐凉，又被他抱回寝殿，起坐之间，云积雨覆。
下一日天光灌满室，阮雪音睁眼，入目紧实胸膛，几处牙印斑驳，是她杰作。
顾星朗没醒，两条长臂将她锢着，睡颜含笑，尽是餍足。
一憋数百日，其间缓解都是治标不治本，总算彻夜还债，阮雪音也觉重担卸。
遂凝了会儿他的脸，轻拿开两条手臂起身，出帷帐之瞬被再次从后抱住。
昨夜便是这样入虎口，今晨重复，像一段应和。
“想让你再睡会儿的。”她道。
“睡好了。特别好。”顾星朗把头枕她肩上，笑盈于面，仍闭着眼，“是不是特别好？”
再好也累忘了。身上酸沉，阮雪音反手掐他窄腰，又痛又痒激得顾星朗一个发力，险些双双滚回卧榻深处。
云玺的声音便在这时候传进来，问君上、殿下是否醒了。
得到应答，宫人们鱼贯入，手捧盆钵盘盏一应晨起用度，侍奉两位主上梳洗。
花烛燃到破晓方熄，是因烧尽而非其他缘故，十分圆满。
两人坐在外间厅中用早膳，听着回禀，都松一口气。
其时已近正午，更该叫午膳。几名宫人忙前忙后一再往寝殿去，阮雪音怪道：“哪里不妥么？要这么些人收拾。”
云玺一咳，凑近答：“从寝殿到后面汤池的地面皆铺松木板，浸不得水，刚有人发现那一路都湿答答的，忙着擦净烘干呢。”
阮雪音初时没想明白，见顾星朗嘴里嚼着食物还绷不住笑，霎时懂，桌下抬脚往他身上踢。
堂堂中宫，刚住进来便被合殿看了笑话，还如何服众！狐媚主君的名声，这下是证据确凿，坐得实实的了！
越想越不堪，阮雪音羞于见人，后半日干脆不出门。正好初入承泽殿，须熟悉地方，近三日都是大赦休沐，顾星朗也能陪她转悠。
哪哪都是大修大改过的。月洞的门与窗，金碧辉煌内外墙，尤其汤池——从前没有，年初开凿——便是阮雪音生产完留夕岭休养，顾星朗先回宫做的安排。
因是惊喜，算大婚礼物，他严令闭门修缮，少生动静。承泽殿距挽澜殿最近，却也隔着花木扶疏，阮雪音回宫后忙着养孩子，日常都在北边折雪殿，或往太乐署练舞，或出宫为女课办差，总归不经过，加上主君有意瞒，竟是全不知情。
因昨夜尽其用，顾星朗对汤池尤满意，牵着阮雪音各处观摩，不忘耳语她舞练得好、比从前更柔韧，“且真的与生朝朝前无异啊，好像还更——”
才闹了难堪，阮雪音听不得他讲这些风流话，拿眼狠剜，又甩开他手，兀自探索新居。走上西北角一座两层高的亭台，整座中宫殿尽收眼底，她眺了会儿方道：
“这便是定惠皇后、你母后的住处了。”
顾星朗一腔春意被这句折了功，没法儿继续不正经，神色稍正：“嗯。”
“我实在，”阮雪音笑笑，“不像皇后吧。先皇后若有知，不晓得会否责怪。”
此话颇多调侃，并非患得失更不是自菲薄。顾星朗听得懂，回头瞧她——其实已比从前像多了，却终究与淳月晚苓不同——清艳在皮，清逸在骨，他喜欢的样子。
“你戴着这个，”遂伸手去抚玉颈上那枚浑白莲蓬，“母后便知是我心爱之人，便不会再认旁人做儿媳，只认你作皇后。”
亭台正挨着一棵高大桂花树，九月初正花期，馨香扑面，阮雪音深吸一口，转头看他。
顾星朗离开莲蓬坠，依旧朝她伸着手，微笑着，却无比郑重：“那么，余生多指教，皇后殿下。”
阮雪音也微笑，五指纤纤搭上去，嵌入他指缝，扣住，“君心我心，白首相赴。”
当朝祁天子立后，霁都之喜三日不绝。同时蔚国都城苍梧迎来例行三年一次实则经常“不循例”的会试，举国士子入都城。
淡浮院内初秋意，龙爪槐仍茂，碧荷见颓。
世家盘根，恩荫举荐满朝堂，会试虽为国政，素来不受重视，因着今年多次朝议、又有竞先生入闱，才无端显出些阵仗来。
女孩子们居国都不到半年，日日闭门念书，难得赶上城中热闹，又与来日前程相关——诚如老师言，早晚她们也能科考入仕，所谓前程——近来个个心不静，只盼着出门瞧一瞧举国赶考的盛况。
竞庭歌忙着苦读，没功夫安排，说了好几遍过两日要去贡院交名帖，届时带上她们。
女孩子们方消停，又打起屋内那些礼物的主意。
八月下旬便开始陆续送进来，没有大礼，以竞庭歌经年伴君的见识，都很寒酸。
——寒门备礼，自然寒酸。其中缘由，竞庭歌在连收五日薄礼之后探得了：
她此番凭主君赏识、群臣举荐得列会试，眼看是真要入仕，大展宏图了。既如此，上至国君下至考官必不会为难她，直接将试题透露甚至交付，亦未可知。
寒门子弟也分三六九等云与泥，自然便有人听信传言，存了心打点，以从竞先生这里获得些“指点”。
实在可笑。竞庭歌初闻只觉滑稽，两瞬之后冷脸，全然反应——此次赴考，起周折是必然，自己甚至在数月前同陆现交易时就说过，只是要一个机会。
也便默认了朝中任何人在其他节点上使绊子。
归根到底，偌大的蔚廷除了慕容峋，又有谁真愿接纳她以同僚身份共立含章殿呢？
会试尚未开始，已有人铺设如此舆论，叫她哪怕高中，也不是凭借真本事，也便叫女子科考入仕本身，成为笑话。
而泄题二字可大可小，真闹起来，好容易成行的会试都可能延迟甚至取消。
“都有谁送礼，名字点好，拿给我看。”
今日初六，距离会试还有三日，竞庭歌估摸礼物收得差不多，恰见孩子们围着转，干脆予任务。
孩子们喜领命，几人配合，很快整理出名册，总共三十六位，递到老师面前。
时辰尚早，天光正盛，这会儿出门，中午前事可办妥。
女孩子们听闻是要去送信，兴高采烈，各领了师命离开，出淡浮院大门立时作鸟兽散。
敏姑姑发现时屋内只剩竞庭歌一人，慌道孩子们就这样出去恐出问题，便要跟。竞庭歌笑笑：“去瞧城中热闹罢了。自有暗卫相护，姑姑不必忧心。”
女孩子们果然在午饭前归来，信皆送出，不辱使命。午后竞庭歌便收拾了往蓬莱客栈，一袭紫裙秋光中招展，晃花了客栈中三十六位士子的眼。
不止三十六位，一眼望去近五十。而蓬莱客栈房间众多、价钱公道，是入国都赶考的许多士子们首选。
近傍晚，慕容峋在御徖殿面臣工，听礼部司、吏部司长官禀会试相关筹备。
谏议大夫孙伏袈至，开口言城中盛传竞庭歌知晓今年试题，送礼巴结者众，当事人却不知避嫌，收礼便罢了，今日竟往蓬莱客栈与赶考士子们“以文会友”，惹得更多人风闻皆至，只怕漏了“提点”。
“竞先生无官衔，本轮不到臣来议论。但大试在即，却生考题泄露的议论，竞先生近日举动，该责；会试的题目，也须再商榷。”
会试题目连慕容峋都才收到，这会儿就在面前桌案上，还没翻开。
因竞庭歌要用功且搬出了宫，两人许久未见了；城中传言他约莫听说，以为只是些针对女子参科考的闲话，原没在意，不想却在考前三日闹起来。
两司长官相觑，待要请罪解释，慕容峋将那册写了考题的奏本拿起：
“二卿才将题目递上来，朕未曾翻阅，尚不知晓。足证清白吧。”
传言称“上至国君下至考官”都可能对竞庭歌泄题，他静水坞藏娇是举国皆知的，嫌疑最大。
下头三人皆跪称不敢。
慕容峋又道这么大的事，关乎朝廷声誉，不可不在会试之前厘清，急召要员们进宫廷议。