沈霜想了这一路，该如何同她说才不会让她难受，谁知道江沼倒是大大方方地认了，“也不是传言，我与太子退婚之事不假。”
沈霜震惊地看着她。
江沼却抿着唇笑，一脸的没心没肺。
沈霜一人干着急，说我可不是同你开玩笑，“你走之后，那林姑娘进宫找皇后娘娘去了。”
江沼从沈霜手里抽回手，将茶杯搁在桌上，双手捧着脸，屋子里一暖和便有些昏昏欲睡，“既退了婚，太子妃的位置总得有人补上，林家是皇后娘娘的表亲，倒挺合适。”
沈霜一瞬间成了泥塑木雕。
从竹苑出来，沈霜还没回过神。
依她看，那传言也不尽就是真的，说什么江姑娘为了追太子而来，就如今表妹那态度，可像是个要挽回这桩婚事的人？
亏得她想好了一堆安慰的话，结果没地儿使。
沈霜理解不了江沼。
若是她，能有这么好的婚事怎可能会便宜旁人。沈霜起初替江沼着急，等回到屋里后就有些心酸。
心酸自个儿。
江沼的一切都让她望尘莫及。
金钱也好，地位也好，她所奢望的，在江沼眼里，都不算什么。
沈霜突然想起了周姨娘的话，“将来你要是找到机会嫁去江陵，也是你的造化了。”
江陵天子脚下，寸土是金。
谁又不向往。
沈霜走后，江沼小憩了一会。
再睁眼，便见跟前金猊炉中，熏香轻烟袅袅，天色已是过了黄昏。
素云将今儿江沼买回来的东西都已收拾妥当，唯独就剩下了那个已经开了锁的木匣子，便拿过来问江沼，“小姐要打开吗。”
江沼说，“开吧。”
江沼起身回了里屋，坐在梳妆台前，素云替她披了一件大氅，又出去多添了一盏油灯搁在她手边上。
灼灼灯火洒落在那檀木匣子上，江沼轻轻地揭开，因搁置多年，一层陈灰扑鼻，江沼拿衣袖轻轻挡了挡。
再瞧去，入目便是一推蜡黄的书信。
江沼往前探了头，信封上落有字样，待细看，才见是一行行记载着年月的小字。
江沼微愣。
未料到沈烟冉藏了十几年的匣子，竟是一盒子未寄出的信件。
沈烟冉的死，江沼从未问过任何人，只知道她和父亲死于暴动后的瘟疫之中。
是如何死的，她并不知。
也不想知道。
如今残留在她脑海里的，还是当初沈烟冉绝尘离去的背影。
江沼呆着没动。
“小姐，二夫人都走了十年了。”素云轻声地劝说道，就算心头再苦，再熬不过去的坎儿，十年过去了，也该冲淡了不少。
当年二夫人能丢了小姐和二少爷去赴死，个中原委，恐怕只有当事人自己心里清楚，如今这些信件，二夫人能这般隐秘的藏着，对她来说，定是些贵重之物。
若小姐看了，说不定也就能释怀。
江沼安静地坐着，也不知有没有将素云的话听进去，半晌灯盏里的灯芯冒出了一声“啪”的轻响，江沼才回了神。
终究还是拆了。
蜡黄的信封，蜡黄的信纸，字迹却很清晰。
与君初相识，犹如归人归。
父母之命，媒妁之言，亦乃心之所归。
——余生相伴，愿君多顾。
江沼身子微微后仰，靠在椅背上，手上的力气褪尽，竟也握不紧那薄薄的一层纸。
那字里行间流露出来的期盼和憧憬，江沼很熟悉。
也曾深深体会过。
久违的窒息感，让江沼一时难以适应，江沼没再往下看，让素云关上了盒子。
第二日给沈老夫人请安时，沈老夫人便问了她，那盒子里装的是何物，江沼说是写些陈旧的信件，沈老夫人听后，神色同江沼当初一样，也是一愣。
之后倒也平静了，“可打开瞧了。”沈老夫人问她。
江沼说，“尚未。”
“不瞧也罢。”沈老夫人叹了一口气，苦命人留下来的东西，瞧了也是白添眼泪罢了。
沈老夫人转头让嬷嬷沏了茶，又让丫鬟备了些点心，江沼瞧这阵势，便知今儿外祖母是有话要说，没打算放她走。
果然沈老夫人将屋里所有人都支了出去，才对江沼说道，“皇后娘娘那边传了信过来。”
江沼抬眸不过半刻又垂下。
皇后娘娘能在这时候传信来，还能因为何事。
该是她和陈温的婚事。
沈老夫人怜爱地瞧了她一眼，“皇后娘娘是个开明的人，一向对你也极好，这回的事情闹出来后，皇后是站在了你这边。”
江沼没吱声也没抬头。
她知道皇后娘娘喜欢她，也知道娘娘想让她进宫，可如今她怕是要让娘娘失望了。
“娘娘稍信来，就想问你是如何想的。”
江沼有些意外，抬头看着沈老夫人，料了到皇后娘娘会劝说她，倒没料到会先问她的意愿。
沈老夫人也不急，慢慢地等着江沼给个答复。
不久便听江沼一字一字说得极为清楚，“孙女不贪权势，不图富贵，此生唯愿得一人心，白首不相离。”
晨光从半开的窗户口子里透进来，几屡光线映在江沼那张娴静冷艳的脸上，沈老夫人一时失神，只听到茶壶里的水咕噜噜直响。
沈老夫人久久才说了句好，眼里的神色渐渐飘远，又念叨了一句，“你倒是同你母亲不一样，如此，我就放心了。”
沈老夫人便将皇后娘娘的话带给了江沼，“娘娘已经给了话头，若是你无意回头，大可另寻良人。”
断断续续的雪花飘了两日，今儿又放了晴。
江沼从沈老夫人屋里出来，仰目望了一眼渐渐晕开的天际，暗沉的云雾中隐隐露出了久违的蔚蓝。
腊月寒冬之后，又是一年春季，万物复苏的时节。
素云站在抄手小廊，一回头便见江沼嘴角轻勾，含了一抹淡淡的笑，素云也跟着笑了起来，“小姐何事那般高兴。”
江沼笑而不语。
两人正往回走，迎面撞上了沈大爷，江沼唤了一声大舅，沈大爷笑了笑说正好，“倒省得我去竹苑。”
沈大爷说完便将手里的一张帖子递给了江沼，“适才那严侍卫给我的，说明儿会在王府搭一场戏，唱的是芙蓉城里如今最受欢迎的变脸，正好你也才刚来芙蓉城，去瞧瞧挺好。”
严侍卫那便是严青了。
昨儿听陈温说起，江沼只觉得胸闷，倒没想到他还真请了戏班子。
江沼接了。
正好她也有东西要给他。
严青回了王府复命。
陈温见他进来，先出声问他，“给了？”
严青点了头，“江姑娘接了。”
陈温的脸色看不出异常，待第二日晨起时，却挑了一件袖口有竹叶暗绣的青色衫袍。
去年初春他坐在屋里看书，见跟前人影半晌没动，抬眸望去，见她目光不转地盯着他的袖口，便问了她，“怎么了？”
她半低着头红了耳尖，细声说道，“青竹好，节节高。”
她喜欢青竹。
这大抵是除了她叫江沼之外，陈温对她唯一的了解。
更衣后陈温便坐在屋里安静地等。
巳时刚到，严青进来说江姑娘到了，陈温才起身拿了案上那个小木匣子走了出去，是那日他买来的浅粉发带。
她应会喜欢。
他听周顺说过，他送她的东西，她都很喜欢。
初晴了一日的天色并不敞亮，云雾沉沉浓浓抹不开，光线不好的廊下一排灯火终日未断。
今日江沼过来还是沈家二公子和三姑娘相陪，戏台子搭在王府的后花园里，跟前搁了几大盆银骨炭，倒也不冷。
坐下后不久，江沼便闻身旁突然安静下来，回头一瞧，便见陈温正立在她身后。
不过一瞬，这一处就只余了江沼。
江沼起身正要行礼，却被一只手托住了手肘，轻轻地一扶，“坐。”
江沼退后两步坐了回去，陈温落座在她身侧，两人中间隔了一张木几，正对面便是戏台子。
不知是因为昨儿自己刚看过，还是如今看戏的人太少，太冷静的缘故，江沼总觉得那戏没有昨日的精彩。
江沼一时失了兴致，不想再呆。
侧过身面对陈温时，陈温的目光正落在她手里的木匣子上。
她也有东西要给他。
陈温不着痕迹地将手里的木匣子塞进了袖筒，耐心地等着她先说。
江沼说道，“臣女有几样东西要给殿下。”
陈温便朝着她坐正了身子，微微倾了身，温声地问，“何物？”
江沼轻轻地将木匣子放在了几上，揭开了盖儿，里头是一个墨绿色绣黄菊的荷包。
那荷包本也不离身。
出了江陵江沼才取了下来。
里头装的东西价值连城。
十年里，陈温送给她了二十颗宝石，有红宝石，有蓝宝石，个头大小参差不一，但每一颗江沼都认得，也记得他是什么时候给她的。
那日她能慷慨地送给沈霜一直镶宝石金叉，素云到没说错，这东西她有太多了，多到麻木，多到不再稀罕。
江沼当着陈温的面，一颗一颗地取了出来，放在他的跟前。
“这是臣女十五岁及笄时，殿下派周总管送给臣女的及笄礼。”
“这是臣女初次进东宫，殿下派周总管送来的见面礼。”
“这是臣女十六岁生辰，殿下派周总管送来的生辰礼。”
“……”
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