“圣上，都水监大使毕构，将作监大匠阎务明两人，与渭南县令方拱，今日在军器少监张潜家门口儿不期而遇！”紫宸殿东侧的御书房，百骑司副总管郑克峻半弓着身体，低声汇报。
“哦，他们去找张少监做什么？”正在批阅奏折的应天神龙皇帝李显抬起头，顶着一双乌黑的眼圈儿询问。
郑克峻组织了一下语言，如实回应：“据渭南县的赵队正汇报，方县令去找张少监，是为了工房书办魏梁，三个多月前堵门催张潜去服力役的事情。当时魏书办以县里头整饬河渠为名，退还了张家入秋前缴纳的庸……”
“恶吏，该杀！”李显抬手狠狠拍了下桌子，厉声打断，肥胖的脸上，乌云翻滚。
“圣上英明！”郑克峻被吓得打了个哆嗦，后退半步，重新站稳身影，小心翼翼地补充，“方县令彻查了魏梁过去的所有劣迹，已经将其按律发配到了玉门关去做戍卒。今天方县令到张家，就是为了将这个结果，向张少监通报一声。”
“嗯——”李显怒意难平，将奏折推到书案边缘处，沉声冷哼。
早年被贬谪到庐陵居住之时，他曾经亲眼看到过地方恶吏如何威逼百姓。那些人仗着背后的官府撑腰，巧立名目，肆意勒索。特别是对于那些家中人丁单薄者，或者外地迁徙来的百姓，更是欺负得肆无忌惮。
而张潜，在三个多月之前那会儿，应该是刚刚于渭南落户没多久。此人四下里举目无亲，并且还是一个白身。工房书办魏梁那时忽然退还了张家的庸，堵门儿催他去服力役，是为公还是为私，不问可知！
而那渭南县令方拱，行径更为可恨。两个多月前发生的事情，他居然到了张潜做了军器监的少监之后，才终于“发现”！
如果张潜没有做少监呢？或者张潜仍然是个八品主簿呢？恐怕手下工房书办敲诈百姓的恶行，方拱就永远发现不了了吧？
对八品主簿，都敢如此。对治下百姓，姓方的恐怕更不会当一回事儿！这还是京畿，距离长安城不到二十里远的地方。如果换做河北，江南等地，百姓们恐怕得被方的这种狗官，给生吞活剥！
朕的大唐，绝对不准这种狗官为所欲为！
母后当政之时，贪官污吏祸害百姓，朕想管也无能为力。如今，朕终于可以自己做主，就一定要将这些蛀虫清理干净！
想到这儿，应天神龙皇帝李显，愈发怒火上涌。正准备命人去给吏部传达口谕，近期安排人手，彻查地方官员的政绩和风纪。他的耳畔，却又传来了郑克峻小心翼翼地汇报声，“圣上，毕构和阎务明去找张潜，是为了风车和机井的制造成本。据百骑司调查得知，都水监和将作监奉圣谕，按照张少监所献的方法，大量打造风车和机井。但成本却始终无法降低到三十五吊之下。所以，毕大使和阎大匠今日登门求教，想请张少监指点迷津！”
“嗯——”听到风车和机井的造价，没有降低到预期目标。李显立刻就将整顿地方官场风纪的念头给放在了一边。皱着眉头沉吟了片刻，沉声追问：“张少监可说出问题出在何处了？毕大使和阎大匠，当时又是如何反应？”
“圣上恕罪！”百骑司副总管郑克峻抬起头，脸上的惭愧之色，被烛光照得清清楚楚，“属下无能，一直没办法往张少监家安插人手。所以，只查到了毕大使、阎大匠和方县令此行各自的目的，却没能查到他们进了张家之后，到底都说了些什么。”
“嗯？”李显的眉头迅速上挑，圆圆的脸上，隐约透出了一分失望。
“圣上恕罪！”郑克峻激灵灵又打了个哆嗦，赶紧小声补充，“非百骑司做事不尽心，而是张少监的府里，最近四个月内，没有招纳过一个新人。包括他升任军器监少监之后，虽然有临近的百姓带田投效，还有一些投机钻营者卖身自荐，都被他家的两个管家给堵了路。”
“为何？”李显听得好生好奇，看了郑克峻一眼，笑着刨根究底。
这可跟他所知道的平步青云者形象，截然不同。以往也有像张潜这样，突然得到破格提拔的低级官员。骤然登上高位后，即便不立刻买宅子置办田产，至少也会把朝廷给予的奴仆名额，迅速用得一干二净。反正这笔招募和养活奴仆的钱，都可以找朝廷报销。他们花不完，最后也不会落到他们自己口袋里。
“张少监家里只有他一个人，外加一个贴身丫鬟。家丁，奴仆原本就够用了。”郑克峻的汇报声继续传来，隐约带上了几分鄙夷，“他府上的两位管家，以前都没在官宦家做过事情，根本不懂什么规矩。既担心新招募人手进来，会威胁到他们和原来那批老人的地位。又怕新招募来的人，惹出了麻烦，拖累他们吃挂落。所以，就干脆装聋作哑。只要张少监不发话，他们就不让任何人来沾他家东主的光！”
“刁奴欺主！”李显听得又是好气，又是好笑，忍不住再度轻拍桌案，“他们就不怕给他家东主丢人？他家东主好歹也是朝廷的正五品了，如果一点儿排场都不讲究，以后跟同僚往来……”
话说到一半儿，脑海里忽然响起了百骑司以前对张潜的汇报，他的声音顿时就小了下去，无奈地轻轻摇头。
也不怪张府的两个管家没见识，那张潜本身就是个没样子的。当初身为大唐八品主簿，居然摘掉帽子，脱了官袍，在泥地里跟一个吐蕃的兵曹拳脚相搏。
好在那天他打赢了，如果他不小心输了，大唐朝廷的脸面，至少整个军器监的脸面，都得被他给丢个精光！
不过，那厮也算得上文武双全。居然硬生生用拳脚，把一名吐蕃精锐兵曹给砸晕了过去。要是大唐文官个个强悍如此，以后沙场争雄，哪里用再派什么武将！一名四品刺史带兵出战就足够了，派十六卫将军出去，简直就是欺负人！
“圣上，张少监与贺著作郎乃是忘年交，要不要通过贺知章那边，帮他安排个新管家进去……”察觉出李显的心情已经转阴为晴，百骑司副总管郑克峻向前凑了凑，赶紧小声提议。
“罢了！”李显看了他一眼，笑着摇头，“贺知章是个有名的厚道人，你若是这样做，与逼他告老还乡，还有什么区别？罢了，慢慢来吧，反正也不急在一时！“
“末将明白，末将让人继续努力！”郑克峻如释重负，赶紧躬身领命。
“按跟其他官员一样待遇就好，不用再专门派人盯着他。他不是个有野心的人，朕能察觉得到！”虽然看上去精神非常不济，李显头脑却很清醒。摆了摆手，笑着补充。
然而，没等郑克峻做出回应，他却忽然又用目光盯着对方的眼睛，快速追问：“他师门的事情，查得怎么样了？有一些头绪没有？”
“圣上恕罪！百骑司几乎搜遍了终南山，却一无所获！”郑克峻的脸色顿时红得发紫，低下头去，结结巴巴地汇报。“唯一线索就是，据香积寺的和尚说，张少监，张少监出现的那天，香积寺的大钟，不敲而鸣。同时，香火蜡烛的烟，皆指向了香积寺西侧某个方位，仿佛那边有东西在用力吸气一般！”
“嗯？”李显刚刚放开没多久的额头，再度皱紧，苦思冥想，也想不清楚，究竟什么情况，才会出现如此怪异的现象。
那百骑司副总管郑克峻，非常擅长察言观色。见李显想得辛苦，赶紧又压低了声音，小心翼翼地补充，“圣上，这事儿，末将专门派人跟白云观的李道长旁敲侧击了一番。只是，他的话，未必可信！”
“他怎么说，你学给朕听！是否可信，朕自有判断！”李显对佛道之事，一直持将信将疑的态度。见郑克峻说得神秘，忍不住有些心痒，便笑着吩咐。
“他说，佛家说藏须弥于芥子，道家说什么洞天福地，其实都是一个意思。很多名山大川，深处都别有洞天。一般人无缘得以进入，怎么寻都寻不着。但有时候洞天的入口开了，距离近的人和物件，就会产生感应。”郑克峻不敢隐瞒，用只有两个人能听见的声音，如实汇报。
“哦，这倒跟张卿自己的说法，对得上！”李显轻轻点头，脸上的表情，却是将信将疑。
郑克峻立刻不敢再多嘴，低着头，等着他做决断。足足等了有小半柱香功夫，才听见御书案后又传来了新的声音，“算了，既然查不到，就算了。天寒地冻的，你麾下的弟兄们也辛苦了。回头所有奉命追查此事的人，每人发两个月的薪俸。然后，停了此事，将过程和结果归档，封存起来，以备今后调阅！”
“是，圣上！”郑克峻又松了一口气，感觉浑身上下，每根骨头都跟着舒展了许多。
虽然应天神龙皇帝是一位“仁君”，但是按照朝廷的规矩，总不能让一个来历都说不清楚的人，轻易就掌控了军器监这种要害之地。所以，自打张潜出仕以来，百骑司副总管郑克峻，就被上头指派了一个重要任务，查清此人的真实来历，并且，弄清楚此人出山的真实目的。
郑克峻一开始，还以为自己这回又接到了一个可以在皇帝面前大出风头的美差，连续几天，高兴得嘴巴都合不拢。然而，正式开始调查之后，他愕然才发现，美差居然变成了一团铁蒺藜。
不像以前那些走终南捷径的隐士，如卢征明，卢藏用兄弟。背后站着一个庞大的家族，百骑司只要用心去查，连二人小时候哪天读书不用心被先生打手板儿，都能摸得一清二楚。
自称出身于秦墨的张潜，在与任琮相遇之前，居然没有在大唐存在的任何痕迹。籍贯，出生地点，左邻右舍，同学亲朋，全都是空白！
也不像那些来自天竺国的骗子，无论怎么装神弄鬼，图的都是一个字，钱。而秦墨弟子张潜，虽然发财的本事丝毫不输于天竺国的骗子。却从未，也不屑装神弄鬼。据百骑司调查，此人不止一次，否认自己是仙师，大师，甚至很讨厌这两个称呼，不惜为此跟人翻脸。
至于此人对做官的态度，据百骑司的侦查和郑克峻本人的推测，也是随意得很。因为护驾有功，被连升数级，没见他有多欣喜。当初献上火药和火药消毒之术，只换了个八品主簿当，也没人听见他说过一句怨言！
偏偏此人还不是什么谨言慎行之辈，否则，也不会脱掉官袍，跟吐蕃兵曹在泥地里打架。更不会刚刚做了军器监的少监，就跟一位皇族称兄道弟。
……
如是种种，越查，郑克峻越迷糊，越查，就越觉得自己仿佛是一只钻进了葫芦里的苍蝇。四周围黑洞洞的一片，啥都看不见。只能凭着感觉乱撞。撞得鼻青脸肿，晕头转向，却永远撞不出个结果来。
而今天，他终于解脱了。
应天神龙皇帝亲口吩咐他放弃追查，收队存档，他才不会再傻傻地去非要弄个明白。哪怕张潜的来历是假造的，背后藏着一个惊天的阴谋。能将出山之前所有痕迹，清理的如此干净，他背后的那个势力，也绝非一个小小的百骑司副总管所能招惹。
能放手之时不放手，等于嫌自己命长！在百骑司副总管位置上做了这么多年，身上还兼有李家和武家双重血脉，郑克峻非常知道把握分寸。
“他寄卖的那份灵药，你派人查过了没有？”正当他暗自庆幸自己终于不用再做葫芦里的苍蝇之时，御书案后，却又传来的应天神龙皇帝李显的声音。非常缓慢，又非常柔和，听起来不像是人在说话，而是天空中的神明突然开了口，“药效真的有那么神奇么？可以让将死的人，转眼就又生龙活虎？！”