南郡厢军王指挥使沉默半晌，问道：“人呢？”
来报信的兵士一头雾水般问道：“指挥使是问何人？”
南郡厢军王指挥使接着问道：“送信的人呢？”
来报信的兵士回道：“是从空中射到的信鸽，脚脖子上绑着这个。”
南郡厢军王指挥使问道：“鸽子呢？”
来报信的兵士犹豫了一番，说道：“打下来的不懂，烤熟之后被队长发现了，才在鸽毛中发现了此物。就让小的速速送来了。”
南郡厢军王指挥使也没再多问，只是吩咐了下去，凡是再有报信的鸽子，统统射下来，不可漏过一只。心中却思绪翻飞，这个祝丞相果然不是什么好货，到这时候了，心里惦念的都还是些身外之物。还妄想让南郡的厢军去顶这个缸，西郡的兵马自祝丞相上位后，军饷粮草之类，皆是最好的，想也知道他们这些人因为军饷延迟艰难渡日的时候，西郡的兵马可是不会有这些忧虑。
如此优渥豢养出来的兵，动起真格，就如那大白萝卜一样，面对刀锋，毫无抵抗之力。这一路行来，哪里不是险峻，轻守难攻，怎么就轻易被人攻破。
若是自己来守，足以应对数倍之敌。况且想也知道，‘宁王’悄无声息多年，哪里突然能冒出数倍之兵力来？
如今总算是明白了，上梁不正下梁歪。这样的主子能养出什么得力的人马？
越想越觉得不忿，心中反意更甚。
接下来的几天，每日都可捉住往原城飞去的鸽子，秘信也大同小异，只是后面皆添上了一句：‘收到即刻回信。’
南郡厢军王指挥使嘲笑道：“回信！写了你收得到么？怕是要到梦里去收了。”
到此时，他笃定西郡已失，再去救援已无意义。‘宁王’之所以对自己按兵不动，多数是因为暂时没腾出手来，也有想要他孤军深入，再来个瓮中捉鳖之计。于是打定主意，趁现在尚有退路，万不可再前行了。
第二日，便开始整顿兵马，先退一日，看看动静。
哪里依旧无人管他，但整支军队皆毫无战意，退的速度比来的速度快了一倍，很快就退到了东郡与西郡交界之处。若是急行军一日，就可回到皇上的营地，到时要如何交待呢？
深知他意的亲卫有人出了个主意，反正死无对证，就说他们援救西郡失败，不想如禁军一般全军覆没，这才脱围而出。
南郡厢军王指挥使说道：“你是说做出一副丢盔弃甲，狼狈而回的模样？”
亲卫突然有些摸不清头脑，不敢再言，吞吞吐吐在那里半天，都未说出一个完整的意思。南郡厢军王指挥使说道：“我问你，余下的兵马要放在何处？”
亲卫听了，松了口气，谏言道：“就藏在我们回南郡的必经之路上，免得再受人算计时无人援救。”
南郡厢军王指挥使说道：“拿地图来。”几个人围着地图商议了好一会，终于寻到了一个极佳的藏身之处，那里山高林密，既便于隐藏，又能观望四方的动静。
于是，一番乔装打扮之后，南郡厢军王指挥使带着一小半兵马，狼狈地回了城。首先必然地跪在皇上面前连番请罪。
皇上眼神清冷地扫了他一眼，问道：“西郡战况如何？”
南郡厢军王指挥使回道：“皇上，所到之处，被坑杀之人无数。臣领着厢军一路驰行，终于在原城附近与贼寇遭遇，战了几日，对方兵力每日都在增加，令我方伤亡惨重。末将担忧皇上安危，故而赶了回来。”
皇上接着问道：“西郡的人马呢？”
南郡厢军王指挥使回道：“臣与贼寇交战数日，未见西郡一兵一卒。”
皇上沉默半晌，终于挥挥手，“王指挥使辛苦了，先下去歇息疗伤吧。”
南郡厢军王指挥使退出后，婉拒了营外医官的医治，径直回了南郡厢军的营帐，这才算真的松了口气。
杜郁文听到亲卫回报，冷笑一声，说道：“要寻个由头令他现形才是。”
亲卫道：“皇上旨意，让我们勿要轻举妄动。”
杜郁文沉默了下来，看着亲卫离去的背影，似有些明白，这人就算再好用，也不如自己的人靠得住。顿时想起了那几位前禁军残兵，脚步也不由自主地朝着他们养伤的营帐走去，几个人听到动静，一见是他，赶忙起来行礼，杜郁文赶紧扶住，“切勿多礼，我路过，便想来看看你们。”
“首领最近如此辛劳，还惦记着我们，小的们真是感激不尽。”有一人说道。
“是啊，首领，您这么忙，还来看我们，真是，真是。。。”居然留下了泪来。
杜郁文到底年轻，自然受了感染，拍了拍其中一位的肩说道：“你们是禁军，我如今当了禁军的首领，自然该体恤下属的。”
“以往老杜首领在的时候，对我们也是极好的，可惜还未等我们报应一二，他便，他便。。。”一人说道。
其余的人听了，自然心生感触，叹息不已，他们都是杜若远招募进暗卫的，后来经过训练并不适宜于暗卫，杜若远那时已领了禁军副首领之职，便将他们这些人都安排进了禁军。
从一个沿街乞讨的小儿变成在京城有家有室的禁军，如此再造之恩，怎能不感念。如今有机会留在恩人的继子身边，自然要尽快让他信服，好维护他的周全。
杜郁文哪知这其中的弯弯绕绕，只当是父亲杜若远以前的旧情，但心里也不由得对他们亲近了许多，说道：“父亲向来施恩不图报，你们能感念至今，已令我欣慰。日后，便随我行走吧。”
几个人见目的达成，高兴万分，情真意切地又说了好一阵话。将以往不便明说的禁军秘事，也借着表忠习地当口，毫无保留地说了出来。
杜郁文更是不疑有他，仔细地听着，越听越发感慨，父亲人前的风光，藏着暗地里的多少不易。
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